«Обстановка? Линь? Тедань? Яо?» – «Скорее! Бой!» – лаконично отозвался голос маньчжура.

Почему ответил он? Почему молчат Яньлинь и Ло? Они еще живы? Просто поглощены схваткой, потому и не отвечают! Пусть так и будет, пожалуйста!

Наконец дверь пиликнула и стала расходиться. Я глянул на Самойлова и понял, что мой напарник сейчас будет только обузой. Видимо, о стену он ударился головой – взгляд его до сих пор был плавающим. Я накрыл следователя сферой и выскочил в коридор, полный гудящего пламени, дыма, льющейся с потолка воды и перепуганных людей, оказавшихся в самом эпицентре разборок магов.

– Бегом вниз! Все вниз! – рявкнул я. – Прочь отсюда!

Бой шел слева по коридору, шагах в двадцати. Нарастив на себе полный готический доспех и вооружившись щитом и мечом, я бросился туда, где в дыму мелькали силуэты людей и сполохи применяемых аспектов. Быть запечатленным на камерах наблюдения я не боялся – систему безопасности отеля удаленно контролировал Алмаз.

«Я в коридоре!» – сообщил я на всякий случай, чтобы меня не приложили чем-нибудь свои же. «Вижу, – отозвался Яо. – Прикрой девчонку!»

Противник отступал и огрызался фиолетовыми пульсарами, черными молниями и чем-то мной ранее невиданным – вроде веретенообразных сгустков тьмы, исходящих от размытой человеческой фигуры. Все четверо были здесь. Дальше всех жался к стене перепуганный Топляк, его почти заслоняла та самая фигура, будто сотканная из постоянно меняющейся тьмы, и перекрывали коридор Арцебашев и китаец.

Из моих людей на ногах оставались только Яо и Тедань. Маньчжурский маг был сосредоточен на обороне. Крутился волчком, но успевал перехватить все атакующие аспекты, направленные на лежащую у него за спиной Яньлинь. Я накрыл его с сестрой плотной защитной сферой. Мелькнула мысль, что я действую как паладин в какой-нибудь онлайн-игре. Еще бы бафы раздавал!

– Жива? – спросил я безопасника, когда тот устало опустил руки, вымотанный постоянной защитой.

– Да. Тень заблокировала ее от моего дара, она так и не приняла силу.

Тень? Вот этот клубок тьмы? Заблокировал?.. Как такое возможно? Потом! Все потом!

С китайцем и Арцебашевым бился обсидиановый копьеносец Ло Яо. Щеголь исчез. Вместо него в коридоре плясал воин в средневековом – чернь и зелень – восточном доспехе и с коротким копьем с широким наконечником. Глядя на его невероятно эффективные действия, я понял, почему предки вана были императорскими гвардейцами. Такие воины стоили десятка, если не больше.

Он не метал огонь, не окружал себя защитой и не рубил, подобно моему старому знакомцу, все вокруг зелеными хлыстами чистой силы. Он работал в близком контакте, как обычный рукопашник. С одним исключением: его оружие и доспехи были чистой силой. А еще он был похож на меня. В смысле методом применения дара, а не внешне. Он использовал его как я. Визуализировал! И один держал двух очень серьезных противников.

Копье рубило аспекты воеводы, отбивало в сторону пульсары китайца, а те, что Яо не успевал блокировать, с влажным шипением гасли, сталкиваясь с его доспехом. При этом он успевал – вот оно, кунг-фу в чистом виде! – атаковать противников. И даже наносить им урон. На щеке Арцебашева красовался свежий порез, а правая рука метателя фиолетового огня бессильно висела вдоль тела и заливала пол кровью.

Я встал с ним рядом. Должно быть, мы забавно смотрелись вместе – китаец в зеленом наряде терракотового воина и русский в мерцающей голубым готике. Отбив летящее в него веретено тьмы, я ударил по воеводе мечом, заставляя того отступить на шаг.

– Ты?

– Я!

На более содержательный диалог нам с Арцебашевым не хватило ни времени, ни дыхания. Да и желания не было, если уж быть честным. О чем говорить с этой тварью? Выспрашивать его о мотивах? Интересоваться, как он спит ночами, продавая младенцев? Разве что разозлить, отвлечь… Но я не настолько опытный боец, чтобы и драться, и трепаться одновременно.

Он ударил в ответ популярными среди русских магов черными молниями, я закрылся щитом и отмахнулся мечом. Зеленое копье Яо обрубило аспекты воеводы и, крутанувшись, ударило торцом в грудь китайцу. Метатель пульсаров упал на спину, стукнулся о пол головой, но сознания, кажется, не потерял. Ну хоть на секунды две выпал из боя!

Над моим плечом пролетел пульсар Теданя, брошенный скорее чтобы отвлечь, чем в надежде нанести урон. Он погас, не долетев до размытой черной фигуры около метра. Тень ответила тремя сгустками тьмы, один из которых принял на щит я, второй разрубил Яо, а третий врезался в защитную сферу, окружающую маньчжуров, уполовинив ее прочность.

Прежде чем мы успели добить упавшего китайца, тень выпустила мерзкого вида щупальца, которые обхватили поверженного врага и оттащили его назад. Перед нами остался только воевода, на которого мы и обрушили сдвоенный удар меча и копья.

И все-таки Арцебашев был чертовски силен. Вот без дураков! Наши клинки налетели на уплотнившийся перед ним воздух и отскочили, бессильно звякнув. Следом за этим та же самая невидимая стена начала сдвигать нас назад. Медленно, мягко, не нанося вреда, но и не давая шанса сделать шаг вперед. Будто рука великана, для которого мы были малыми букашками.

Копьеносец опустил оружие и слегка расслабился. «Не пробьем. У него от двадцати секунд до минуты. Уйдут». Мыслесвязью он пользовался с непринужденностью спецназовца. Того самого датского хускарла, для которого капли и были созданы.

Но вот что значит «уйдут»? Хрена с два они у меня уйдут! Но в голове уже всплыли уроки дяди Вани и понимание аспекта, который применил воевода. По сути, тот же «монолит», которым я прессовал дружинников в подвалах княжеской резиденции, но использованный как-то иначе. Не черный, как выходил у меня, а совершенно прозрачный. И наполненный такой силой, что пробить его нечего было и пытаться.

Один у «монолита» минус – ресурсы организма он жрет, как «Инфинити» бензин в городском цикле. Было видно, как тяжело уже дышит воевода, сделавший ставку на такое применение дара. И как убегают к лестнице прочие наши противники. Подтверждая слова Яо.

– Что ты тут делаешь? – между тяжелыми вдохами спросил Арцебашев.

– Дрова рублю! – ответил я и в качестве проверки пару раз действительно рубанул преграду. Ожидаемо безрезультатно.

– Сучонок!

Воевода сжал кулаки. Яо крикнул: «Закройся!» Дар взревел раненым слоном. Не думая, я нарастил еще один слой защиты между мной и противником. И стена прозрачного воздуха ускорилась в движении, все быстрее и быстрее толкая нас прочь от Арцебашева. Ноги скользили по обгоревшему ковровому покрытию, словно по льду, и я ничего не мог сделать. Когда расстояние между нами увеличилось до семи-восьми метров, потрошитель швырнул в нас пульсар, заполнивший половину коридора, развернулся и побежал за своими подельниками.

«Сожжет же всю гостиницу, варвар!» – мелькнуло в голове. А тело все сделало без участия разума. Пусть у меня мало опыта,