Чувствую, как в горле образуется ком.

– Что с тобой? Вся эта жестокость… Это не ты. Что стало с Сильвер, которая выпускала из окна мотыльков, потому что ей было жалко их убивать?

– Она изменилась.

Ее слова бьют по сердцу, хоть она того и не понимает. Если бы она только знала, если бы понимала, через что мне пришлось пройти, чтоб стоять сейчас здесь, рядом с ней.

– Детка, это было что-то! – Майкл приобнимает меня за плечо. – Вся академия о тебе говорит! Ты знаменитость. Знаменитость!

– Заглохни ты, – отпихивает его Изи. – Совсем сбрендил?

– Это правда! Это самое крутое, что я когда-либо видел. Ты просто супергерой. Наконец-то наша скромная девочка превратилась в Халка.

Он не перестает сверкать улыбкой. Похоже, тот факт, что я полчаса назад чуть не разбила челюсть Стейси, его не особо волнует.

– Ты что не понимаешь? Директриса в бешенстве! Она рвет и мечет. Сив могут исключить за такое, а ты веселишься!

– Успокойся. Никто ее не выгонит. Ведь скоро конец учебного года. Сив – лучшая студентка! Чьи работы они тогда будут показывать на выставках? Котят акварелью Эбигейл Майерс?

Щеки Изи постепенно наливаются красным.

– Ты… ты просто невыносимый!

Майкл мне подмигивает. Я начинаю смеяться вместе с ним. Его энтузиазм просто не может не поднимать настроения.

– О, прекрасно! Давайте делать вид, что ничего не произошло. Подумаешь, моя лучшая подруга чуть не размазала физиономию Маллоу по коридору. Смехота-то какая.

Она краснеет еще сильнее, но чем больше она выходит из себя, тем лучше становится настроение Майкла. Он любит ее поддевать.

– Хватит дуться, Изи, а то лопнешь, как помидор. Ты ведь видела лицо Маллоу. Туш потекла, волосы растрепались, губы дрожали. Она была готова просить прощения даже за Гражданскую войну. Ее помада до сих пор украшает стол.

Изи не сдает позиций, но я замечаю, как дергаются краешки ее губ.

– Это не смешно.

– Ты засмеялась.

– Неправда!

– Засмеялась, точно.

– Иди к черту, Нэш.

Майкл бросает взгляд на футболистов, которые маршируют в спортивный зал.

– Пожалуй, туда и отправлюсь, только форму прихвачу. Еще увидимся, Баффи.

Шлепок по спине, и он растворяется в коридоре. До чего позитивный парень, и откуда у него столько оптимизма?

– Ну так как, – возвращается к теме Изи, – расскажешь, что с тобой творится?

Похоже, разговор не окончен, но с каждым вопросом он все больше заходит в тупик.

– Нет? Класс. И с чего это я вдруг решила, что лучшие подруги должны всем между собой делиться?

– Изи, подожди! – догоняю ее. – Пожалуйста, пойми. Я хочу тебе рассказать, но… не могу. Боюсь, если сделаю это, ты подумаешь, что я спятила.

– Именно это я сейчас и думаю!

– Я обязательно тебе все расскажу, обещаю, но не сейчас. Мне нужно время во всем разобраться.

Смотрю на нее и вижу двенадцатилетнюю девочку с кексами, которая подошла ко мне в школьной столовой. То же кукольное лицо, те же сияющие оливковые глаза. За шесть лет она почти не изменилась. Кто, как не она, должна меня понять? Ее поддержка сейчас мне нужна как никогда.

– Ладно, – звучит победный вздох, – но учти, парой предложений не отделаешься. Мне нужны подробности.

– Слово скаута.

– Пойдем, подкину тебя домой, Баффи.

Автомобиль миссис Хилтон подъезжает к голубому дому. Изи глушит мотор, но я продолжаю сидеть на месте. Рука не поднимается открыть дверцу. Не потому, что не хочу домой, а оттого, что я боюсь оставаться одна. Снова.

– Переночуешь у меня?

– С чего это вдруг?

– Я…

Мнусь на месте, но все же решаю сказать правду. Хотя бы раз, чтоб не забывать, какая она на вкус.

– Не хочу сегодня оставаться одна.

Одного взгляда Изи достаточно, чтоб понять: она уловила, что именно я имею в виду.

– Только заскочу за вещами.

Вечер проходит тихо и скучно, чему я искренне радуюсь. Мне так не хватало рутины. И хоть Изи больше не заикается о сегодняшнем, ее слова не выходят у меня из головы. «Что с тобой произошло?» И вправду, что? Разве это я? Была ли я собой, когда всаживала в морова нож? Осталась ли собой после того, как твари разрывали меня на куски? То, с какой жестокостью я вдавила Стейси… Я могла остановиться, но не хотела. Все, чего я хотела, это чтоб ее лицо расплющилось по столешнице, а кровь разлилась по полу. Что со мной не так? Неужели это действительно я? Ведь я такой не была. Неужели неделя выживания среди тварей сделала меня такой? Или… я такой и была, но глубоко внутри. Настолько глубоко, что даже сама не подозревала о существовании этой стороны себя. Если бы я знала. Если бы она знала. В одном Изи оказалась права – это больше не Сильвер. Она изменилась. Я изменилась.

Этой ночью я наконец-то смогла выспаться, даже несмотря на храп Изи. Непривычно просыпаться полной сил. Словно другой человек. Кто ты, энергичная Сильвер, и что сделала с той унылой кляксой, которая таскалась за всеми, словно тень? Блинчики в микроволновке, джем на столе, кофеварка – свистит на плите. Кофе в одну чашку, блинчики по тарелкам на раз, два, три. Боже, как давно я себя так хорошо не чувствовала! Учебный день пролетает перед глазами, как осенний лист. Впервые за долгое время я могу сказать, что время не было потрачено зря. Я была как никогда активна. Успела записать все лекции и даже дополнила чертежи проекта по рисованию. Жаль, я единственная, кто что-то делает. У Изи, как всегда, в голове одни вечеринки. Ну, еще парни. Вернее, парень, Эш. Тащу ее за руку в кафетерий, пока она без умолку болтает о своем новом парне-футболисте, когда вдруг замечаю тень в дальнем углу. Блэквуд. Сердце опускается ниже пояса. Не то чтоб я не ожидала его здесь увидеть. Только то, с каким видом он на меня смотрит, заставляет не на шутку насторожиться.

– Все нормально?

Изи прослеживает за моим взглядом и замолкает.

– Я догоню, ладно?

Ухожу, не дожидаясь ответа. В голове только одна мысль – Даниил. Наверное, он узнал что-то насчет него. То, что может подтвердить мои догадки.

– Что случилось?

– С чего ты взяла?

– У тебя такой вид, словно у тебя в руках судьба всего человечества.

– Демонстрация сегодня.

Ком в горле попускает. Ложный вызов.

– Нужно выезжать.

– Сейчас? Я не могу. Я не одна.

– Избавься от нее.

– Мы сейчас, вообще-то, говорим о моей подруге, а не о мешке мусора.

Хотя вряд ли он знает, что такое друг. Откуда, у него ведь друзей нет.