Раск направил Лоджу 28 августа телеграмму: «Мы до сих пор соглашались с вашей уверенностью в том, что Зьему ничего не следует говорить, но изменившиеся обстоятельства, включая его вероятную информированность о том, что что-то затевается, заставляет нас снова задать вопрос, видите ли вы целесообразность в последнем откровенном разговоре с ним, чтобы убедить его взять все управление страной на себя и полностью отстранить от власти чету Ню»{806}.

Лодж отверг предложение Раска: «Я считаю, что такой шаг бесполезен и мы не достигнем желаемого результата, а, наоборот, можем серьезно навредить себе, дав генералам повод сомневаться в решимости США и подозревать намеренную затяжку. Я считаю, что это неоправданный риск»{807}.

На следующий день Раск вновь написал Лоджу: «Цель данного сообщения – изучить вопрос о возможном разделении Зьема и четы Ню. Судя по вашей телеграмме, вы рассматриваете их как единое целое…» Раск отметил, что хотел бы услышать мнение Лоджа «о возможности продолжения переговоров со Зьемом, опираясь на ваши первые встречи с ним»{808}.

Однако Лодж не был настроен разговаривать с человеком, которого он считал своим дипломатическим врагом в игре в «труса». Он был преисполнен решимости реализовать свою стратегию против Зьема, идейным вдохновителем которой был Люс. В ответной телеграмме Раску Лодж прочитал лекцию госсекретарю (а через него и президенту) о том, что удаление четы Ню «руками Зьема невозможно. Последний будет против… Самый лучший способ – сделать это с помощью генералов, захватив управление государством целиком и полностью». Он заключил: «На сегодняшний день я не вижу возможности для дальнейших переговоров со Зьемом»{809}.

В другой телеграмме Лоджу от 3 сентября Раск еще раз настойчиво попытался вернуться к этому вопросу: «В сложившейся ситуации есть ощущение, что необходимо вести основные переговоры непосредственно со Зьемом и что вы должны настоять на первой встрече, как только, на ваш взгляд, возникнет благоприятный случай… Подчеркиваю, что мы склонны настаивать на организации данной встречи как можно быстрее»{810}.

И вновь Лодж отклонил полученные от президента распоряжения, ответив Раску: «Если я правильно понимаю инструкции, они основаны на совершенно ином понимании здешней ситуации и возможностей, отличном от моего и моих коллег»{811}. Лодж повторил, что он не намерен пока встречаться со Зьемом.

Кеннеди стало раздражать как упрямство Лоджа, так и собственный промах, когда он не прислушался к предупреждению своего брата Роберта по поводу назначения Лоджа послом. Благодаря этому у него теперь был не только упрямый южновьетнамский президент, но и столь же упрямый американский посол. Лодж даже не хотел провести обычную дипломатическую встречу со Зьемом. Кеннеди видел призрачность шансов на то, что Зьем отлучит чету Ню от власти или реформирует собственное правительство. Но президент в своих 11-часовых попытках добраться до Зьема преследовал еще одну цель, в достижении которой, как он понял, Генри Кэбот Лодж не собирался ему помогать. Он хотел спасти жизнь Зьема.

Для идеологов холодной войны Нго Динь Зьем становился отработанным материалом. Лидеры в Вашингтоне на какое-то время разделились на два лагеря по вопросу сохранения Зьема в качестве своего «демократического» руководителя страны на период Вьетнамской войны. Однако в результате катастрофических последствий репрессий Зьема в отношении буддистов оба лагеря были близки к достижению консенсуса. Стало понятно, что Зьем – некомпетентный политик и тиран и он должен уйти. На Кеннеди все сильнее давили со стороны либеральной части правительства – Госдепартамента – с требованием положить конец жестокому авторитарному правлению Зьема, организовав государственный переворот. В этом отношении главные сторонники переворота Гарриман и Хилсман неожиданно оказались на одной стороне с заместителем директора ЦРУ по планированию Ричардом Хелмсом.

Когда 24 августа Гарриман попросил Хелмса одобрить телеграмму Лоджу, поскольку директора ЦРУ Джона Маккона (сторонника Зьема) не было в городе, заместитель директора по планированию сделал это без каких-либо колебаний. Это прослуживший много лет в ЦРУ Хелмс, а не назначенный Кеннеди Маккон, руководил тайными операциями Управления, и в данном случае без информирования и контроля со стороны Маккона. Тот был номинальным главой управления оперативно-диверсионной деятельностью ЦРУ. Хелмсу не нужно было отстаивать свое мнение перед Макконом, когда речь шла об одобрении (содействии) ЦРУ переворота в Южном Вьетнаме. «Пришло время сделать решительный шаг», – заявил Хелмс Гарриману{812} в прямом противоречии с тем, что Маккон скажет Кеннеди по возвращении в Вашингтон. Но это был Хелмс, а не Маккон, кто в буквальном смысле заправлял всеми делами ЦРУ.