Фрея села на кровати, потерла глаза. – Зачем полез? Разве сам не понимаешь, насколько твоя жизнь ценнее моей…

Роскатт вновь поднял мордочку, повернувшись к Фрее. Две золотые монетки глаз посмотрели на нее, казалось, осуждающе.

– Да знаю я, что сама говорила ему вести себя более… по-геройски, что ли, – вздохнула Фрея, – но я же не ожидала, что он возьмет и послушает… еще и вот так.

Ах, ну да, Дей же обещал ее слушаться. Почему он все ухитрялся выкрутить под каким-то очень странным углом?

Роскатт фыркнул. Фрея возвела глаза к потолку.

– Не смотри на меня так, я благодарна, правда, но…

Договорить она не успела, вместо слов с губ сорвался глухой стон. Тупая резкая боль ввинтилась в висок. Так бывает, когда в твое сознание врываются, ломая все щиты и блоки. Ломились не просто так, а с целью. Сообщение. От Аин. В этом сообщении не было слов, только эмоциональный посыл, который Фрея перевела как «найди меня, мне страшно».

Фрея вскочила и схватила лежащий у кровати меч. Все же хорошо, что она притащила его с собой. Ненадолго замерев на пороге комнаты, Фрея обернулась и, встретившись взглядом с роскаттом, приказала:

– Охраняй его!

Роскатт коротко кивнул. Фрея же бросилась в бесконечный лабиринт коридоров в поисках Аин, чувствуя, как тьма ступает за ней след в след.

От одного небольшого глотка зелья, сделанного еще перед выходом из сада, стало ощутимо лучше. В голове прояснилось, мысли перестали путаться и сбиваться. Жаль, что эффект кратковременный, ведь рефренантем не придает новых сил, а лишь задействует те, что у тебя еще имеются. Через пару часов наступит откат, который свалит Аин мертвецким сном, но сейчас ей казалось, что это даже к лучшему.

К лучшему, ведь совсем скоро эмоциональные блоки нужно будет снять, и все, что до этого сдерживалось, хлынет на нее удушливой волной. А так… А так, может, она уснет. Провалится во тьму без сновидений или, в худшем случае, помучается кошмарами.

Коридоры замка вдруг начали казаться странными. Более светлыми, просторными и воздушными, не такими, как раньше, пять лет назад, но куда лучше, чем когда она была здесь в последний раз. Тогда весь замок больше походил на затхлый склеп, а теперь будто вдруг начал оживать. Хотя, скорее всего, это тоже был лишь эффект от зелья. Но Аин поняла, что ей бы очень хотелось вновь увидеть тот самый Рейнгардский замок пятилетней давности – странноватое здание, немного мрачное снаружи, со своими вытянутыми вверх башнями и темным камнем стен, и неожиданно просторное и светлое внутри. Аин хотелось, чтобы этих проклятых башен снова было четыре, и ни с одной из них никто никогда не прыгал.

Она резко тряхнула головой, отгоняя эти бессмысленные мечты, так что волосы, кое-как уложенные в прическу, чуть не распались, и ускорила шаг. Чувство беспокойства снова усилилось, и хотелось как можно быстрее вернуться к Ансу. Она и так гуляла в саду достаточно долго, даже дольше, чем нужно было. Но вдруг Аин сбилась с шага, словно наткнувшись на что-то невидимое. Что-то было не так.

То самое чувство, которое всегда предупреждало Аин об опасности, тихо ударилось в груди. Такое можно было спокойно проигнорировать и продолжить путь, но Аин не имела привычки пропускать даже столь тонких намеков.

Она замерла, прислушиваясь, приглядываясь, пытаясь уловить непонятное, но беспокоившее ее противоречие. Легкий призрак угрозы.

Вытянутые окна. Витражные стекла. Холодный тусклый синеватый свет, проходящий сквозь них. Влажный и свежий воздух. И ощущение духоты. Словно что-то темное вдруг разлилось по коридору, не давая дышать.

Аин почувствовала это еще за несколько минут до того, как услышала ровный перестук каблуков и отдаленные голоса. Еще даже не разобрав слов, она поняла, что непременно хочет узнать, о чем идет речь. Но коридор был совсем прямым, ни выемок в стенах, ни дверей пустующих комнат, ни даже портьер на окнах, хоть как-то смахивающих на укрытие. Ничего.

Мерный стук каблуков и голоса приближались. Мужчина и женщина. Идут медленно. Говорят тихо, но не шепчутся. Скорее всего, в беседе и не было ничего важного, но в Аин вновь взыграло желание узнать то, чего ей знать не следовало.

Она раздраженно фыркнула, скинула туфли с низкими, но громкими каблуками и, схватив в одну руку их, а другой подобрав платье, бросилась туда, где виднелся ближайший поворот коридора, чтобы спрятаться прямо за ним. Не самое лучшее укрытие, но если она будет быстрой, то еще успеет наложить простенький морок, и, может, ее не заметят.

При мысли о мороке в голове снова всплыла фраза Райна, но Аин мысленно приказала Рейнгардскому Лорду заткнуться и держать свое мнение при себе.

Босые ноги почти бесшумно касались каменных плит. Ступни обжигало холодом. Что-то удушливое и темное приближалось вместе со стуком каблуков, наползая со всех сторон. Но Аин не чувствовала ни холода, ни страха, только азарт.

Она завернула за угол, резко затормозив, как раз в тот момент, когда говорившие вошли в коридор. Теперь оставалось надеяться лишь на то, что они не свернут туда же, где спряталась Аин. И что наспех наложенный морок сможет ее скрыть.

– Да. Их присутствие в замке меня раздражает. Если не сказать оскорбляет, – расслышала Аин женский голос, раздававшийся еще где-то в самом начале коридора. – Сторградский Лорд, видно, не слишком разборчив в своем окружении, но почему мы должны уподобляться ему?

На лице против воли начала расползаться острая злая улыбка. Все же не зря она решила подслушать. Нехорошо шептаться о ком-то у них за спиной. Огорчало лишь одно – Аин понимала, что точно знает эти голоса, но никак не могла вспомнить, кому они принадлежат. Отчего-то ей казалось, что это тоже как-то связано с той мерзкой энергией, что подбиралась все ближе и ближе.

– Замок большой, вы можете с ними даже не пересекаться, – ответил женщине мужской голос. – К тому же они все же гости.

– Вот именно. Они гости. И нормы велят принимать их, как гостей: сажать с собой за один стол, селить в гостевые комнаты, справляться об их здоровье, – в холодном и безразличном до этого голосе явно зазвучало раздражение противными визгливыми нотами. – Чушь! Садиться за один стол ладно еще с бастардом, но с… недрэ.

Аин тихо скрипнула зубами. Ей ужасно хотелось выскочить из-за угла и высказать этим людям все, что она о них думает, не позволить им больше оскорблять ни ее, ни ее близких, но Аин сдержалась.