– Воу! Намечается серьёзная пати, – округлила глаза подруга, выйдя из машины. – Меня, кстати, Карина зовут, – представилась она, и ребята ответили тем же. – А именинника куда дели? – вопросительно взглянула на меня девушка, пока я утрамбовывала вещи в багажник.

Гектор хитрым взглядом бесстыдно скользнул по Карине, оценивая её эффектную фигуру в джинсах в обтяжку и водолазке, и просиял широкой улыбкой, как обычно, при виде красивой девушки:

– А именинник у нас с тростью ходит, так что вечером его привезём. Пусть пока отдохнёт.

Каринин взволнованный голос прозвучал выше обычного:

– Что?! Ника, что произошло?

Хлопнув багажником, я прошла к двери автомобиля.

– Это долгая история, уже всё хорошо, – успокоила я девушку и обернулась к парням: – Я сброшу геометку, найдёте место по карте. И давайте без опозданий, к шести часам всем быть на месте.

– Есть, командир, – пошутил Гектор, поднеся руку к голове в воинском приветствии, а Тэш только усмехнулся.

Конечно, утверждать я не бралась, но, по-моему, Карина вовсю строила глазки Гектору, что вообще не входило в мои планы. Поэтому я решила поторопить её. Запрыгнув на пассажирское сиденье авто и наградив сердитым взглядом Гектора с угрожающим кулаком в окне, пока подруга не видела, я громко заявила:

– Поехали!

Брюнетка помахала рукой парням, Саша устроилась сзади, и мы тронулись с места. Не прошло и полминуты, как Карина поинтересовалась:

– А этот Гектор ничего, да?! Горячий.

Я растерянно захлопала глазами и глянула на неё. Затем только и смогла выдавить:

– Ага.

Брюнетка перекинула волосы на одну сторону и облизнула губы, словно уже представила, как с кем-то флиртует. И скорее всего, с кем-то весьма конкретным!

– У него кто-то есть?

Сзади послышался тихий Сашин смех:

– Мариэн и её Туффик если только.

Карина хмыкнула:

– Странные имена. Это хотя бы живые люди?

– Один вроде человек, – хихикнула Саша и добавила, – а имя под стать хозяйки.

Я промолчала, потому что по большому счёту была солидарна с подругой. Мариэн – напрочь искусственная девица с ненастоящим именем. Её больше интересовали собачка и телефон, нежели Гектор и вся наша компания. Я искренне не понимала, что он в ней нашёл. Ведь парень не дурак и как человек замечательный: душевный, добрый, отзывчивый. К тому же, несомненно, красавчик. Ну правда – это странно.

Подруга за рулём оживилась.

– А он, – поправляя в зеркале пальцем помаду, Карина мельком оторвалась от дороги, – как относится к свободным отношениям?

– Свободным? – пискнула я.

– Да. Ничего серьёзного я точно не хочу. Пока хватило.

Словно воздушный шарик сдулся внутри меня – это с таким огромным облегчением я выдохнула. Было бы очень некстати, если бы Гектор ей правда понравился. Мой план рухнул бы вмиг, как карточный домик. А так, понятное дело, Карина искала объект на вечер, элементарно, чтобы не скучать и получить свою порцию мужского внимания от симпатичного парня. Я быстро сориентировалась и перевела тему на что-то другое. И когда мы наконец добрались до пункта назначения, я несказанно обалдела.

Конечно, за столько лет дружбы с Кариной я привыкла, что её родители никогда не жалели денег, когда делали что-то для себя. Но загородный домик в моём понимании был чем-то простеньким, а тут – внушительный коттедж с отделкой из крупного камня, баня из сруба, огромный сад, теплица, имелся даже небольшой фонтан. Чуть дальше беседка на большую компанию и крытый металлический мангал.

– Вот это да! – восхитилась я.

Карина вынула пару пакетов из автомобиля и повернулась ко мне:

– Да, ты же знаешь папу. Он за всё лучшее сразу.

– Это похоже на правду, – поддержала Саша, осматриваясь по сторонам.

– Я могла смело шпильки надеть, – заметила я, шагая к дому по идеально ровной плитке.

Карина поморщилась:

– Могла, но зачем? Мужик у тебя уже есть. Нечего внимание на себя перетягивать. Дай шанс другим.

Девушка, хитро улыбаясь, качнула бедром, слегка толкнув меня. Я засмеялась, а Саша театрально закатила глаза. Она не слишком жаловала болтливых людей, но я была уверена, что с Кари они найдут общий язык. Вопрос времени. Пока же моя лучшая подруга беззаботно шутила, даже не подозревая, что ждёт её вечером.

В течение следующих двух часов мы полностью подготовили стол, комнаты для ночёвки, кое-где украсили шарами лестницу и двор. В доме было всё необходимое: небольшая кухонька, но довольно функциональная, холодильник и даже кофеварка. Карина переоделась в стильное красное платье. Оно эффектно перекликалось с цветом губ девушки. Сладкий шлейф её духов навёл на мысль – Кари точно вышла на «охоту». Я поняла: теперь придётся смотреть в оба и отгонять от неё Гектора, пока тот не забрызгал подругу слюнями, напоминая ему, для чего он остался в городе.

– Я готова, – объявила Карина и, изящно покружившись передо мной и Сашей, поставила на стол два последних недостающих бокала.

Саша оценивающе взглянула на девушку, но промолчала, хотя явно хотела как-то прокомментировать.

Буквально через полчаса со стороны заезда послышался глухой шум, и я, отодвинув в сторону штору, выглянула в окно.

«Надо же, без опозданий».

– Приехали! – объявила я и, накинув куртку на плечи, вместе с девочками вышла на улицу встречать парней.

«Как вырядились», – обратила я внимание, что все парня с чего-то вдруг оделись словно для похода в элитный ресторан.

Пока все ребята знакомились с Кариной, я подошла к самому мужественному и красивому из всех парню с тростью и, безмерно соскучившись, поцеловала его в губы.

– Хорошо выглядишь, – похвалила я, пробежавшись глазами по белой мужской рубашке под курткой и тёмно-синим брюкам.

Тим по обыкновению неотразимо улыбнулся и ответил:

– Спасибо. Но тебе сегодня сложно соответствовать.

Приблизившись, я слегка прикусила мочку его уха и тихо шепнула:

– Льстец.

– Если вы закончили, – раздался нехарактерно нежный голос Карины, и я обернулась, увеличив дистанцию с парнем, – то – с днём рождения! – дружелюбно улыбнувшись, девушка аккуратно приобняла Тимофея.

Брюнет, явно не привыкший к подобным торжествам, смущённо глянул на меня и посмотрел на Карину, поблагодарив:

– Спасибо большое. И спасибо, что пригласила отметить у тебя здесь. Кстати, на дачу не очень похоже.

Клим хохотнул:

– Дачный замок, я бы сказал. Уже весь в предвкушении! Очень интересно глянуть, что внутри, если так снаружи.