— Один из ногри останется, — промяукал возле локтя Хана Эхрихор. — Он никого не подпустит к выходу.

— Прекрасно, — кивнул Хан. — Пошли.

Они уже прошли пятьдесят метров по туннелю и приближались к первому из тусклых аварийных огней, которые раньше заметил Хан, когда Люк внезапно обратил внимание, что за ними молча следуют минейрши.

— Хан? — прошептал он, показывая назад.

— Угу, знаю. Чего ты от меня хочешь — чтобы я велел им идти домой?

Люк снова оглянулся. Конечно, Хан прав. Но — ножи и луки против бластеров...

— Эхрихор?

— Что прикажешь, сын Вейдера?

— Выдели двоих, чтобы шли вместе с минейршами, — попросил Люк. — Пусть руководят ими и помогают им атаковать.

— Но мы должны защищать тебя, сын Вейдера, — возразил Эхрихор.

— Вы будете меня защищать. Если минейрши смогут прикончить хотя бы одного имперца, для нас станет одним поводом для беспокойства меньше. Но они никого не смогут прикончить, если их сразу же убьют.

— Слушаю и повинуюсь, — неохотно проворчал Эхрихор. Он дал знак двоим ногри, и те неслышно отошли назад. Проходя мимо одного из огней, Люк быстро взглянул на Мару — несмотря на страх, она была полна мрачной решимости. Что бы ни ждало их впереди, она готова была встретить опасность лицом к лицу.

Оставалось лишь надеяться, что и он тоже к этому готов.

* * *

— Вот она, — объявил Каррд, показав на возвышавшуюся над лесом в сгущающихся сумерках гору.

— Вы уверены? — спросила Лея, пытаясь как можно дальше дотянуться Силой. На Веснине, во время безумного бегства из Облачного города Лэндо, она смогла почувствовать зов Люка практически с такого же расстояния. Но сейчас она ничего не чувствовала.

— Именно туда ведут нас их навигационные данные, — ответил Каррд. — Если только они не распознали небольшой обман Гента и не отправляют нас прямо в ловушку. — Он обернулся, взглянув на Лею. — Есть что-нибудь?

— Нет. — Лея посмотрела на гору, ощутив, как болезненно сжалось сердце. После всех их надежд и усилий они, похоже, все-таки опоздали. — Они наверняка уже внутри.

— Тогда им, похоже, несдобровать, — сказал Гент из— за пульта связи, продолжая возиться с тонкой настройкой поддельного опознавательного кода Империи. — Диспетчер утверждает, что у входа происходит какая-то заварушка. Нас перенаправляют во вспомогательную зону в десяти километрах к северу.

— Придется рискнуть и попытаться с ними связаться, — покачала головой Лея.

— Слишком опасно, — заметил Данкин, второй пилот. — Если нас поймают за использованием не принадлежащего Империи канала связи, нас, скорее всего, собьют.

— Возможно, есть другой способ, — сказал Мобвехар, придвигаясь ближе к Лее. — Эхрихор из клана Бах’тор должен был оставить охрану в том месте, где они собирались войти внутрь горы. У ногри есть опознавательный сигнал, который можно изобразить с помощью посадочных огней.

— Действуй, — велел Каррд. — Если гарнизон заметит, мы всегда можем сослаться на неполадку. Чин, Корвис, смотрите в телескопы.

Подойдя к пульту Данкина, ногри несколько раз включил и выключил посадочные огни. Лея смотрела в иллюминатор, пытаясь наблюдать за всей горой целиком. Если Хан и остальные зашли выше линии сумерек...

— Есть, — раздался из турболазерной башни голос Корвиса. — Направление ноль-ноль-три-семнадцать.

Лея взглянула через плечо Каррда, на навигационном дисплее которого появились координаты. Да, там действительно виднелся слабый мерцающий огонек.

— Они там, — подтвердил Мобвехар.

— Хорошо, — кивнул Каррд. — Гент, передай, что мы направляемся к той вспомогательной служебной зоне, в соответствии с указаниями. Советник, вам стоит сесть и пристегнуться — сейчас будет неожиданный отказ репульсора.

Лее казалось невозможным, что корабль таких размеров, как «Дикий Каррд», может приземлиться среди деревьев и выветрившихся обнажений породы. Но Каррд и его команда явно проделывали подобный трюк прежде, и с помощью точно нацеленного залпа из турболазеров они расчистили свободное пространство для посадки.

— И что дальше? — спросил Данкин, когда Каррд вновь привел репульсоры в рабочее состояние.

Каррд вопросительно посмотрел на Лею.

— Я пойду внутрь, — сказала она, не в силах избавиться от видения Люка и Мары, которым угрожала опасность. — Вам незачем идти со мной.

— Мы с советником пойдем искать ее друзей, — сказал Каррд Даикину, отстегнул ремни и поднялся. — Гент, попробуй убедить гарнизон, что помощь нам не требуется.

— А мне что делать? — спросил Данкин.

— Оставайся наготове, на случай если ему не поверят, — натянуто улыбнулся Каррд. — Идемте, советник.

Они шагнули на трап «Дикого Каррда». Ногри, ответившего на их сигнал, нигде не было видно.

— Где он? — спросил Каррд, озираясь.

— Ждет, — ответил Мобвехар. Приложив руку ко рту, он издал замысловатый свист. Последовал ответный свист, сменившийся не менее замысловатой трелью. — Я подтвердил, что это действительно мы, — объяснил он. — Он просит, чтобы мы шли побыстрее. Остальные опережают нас не более чем на четверть часа.

Четверть часа. Лея взглянула на освещенный звездами темный силуэт горы. Слишком поздно, чтобы их предупредить, но, возможно, еще не слишком поздно, чтобы помочь.

— Идем, мы теряем время, — сказала она.

— Погодите минуту, — попросил Каррд, оглядываясь. — Нужно подождать... а, вот и они.

Лея обернулась. По коридору со стороны кормы шел мужчина средних лет, ведя на поводках двух длинноногих зверей.

— Держи, капитан, — сказал он, передавая поводки.

— Спасибо, Чин. — Каррд нагнулся, чтобы почесать обоих зверей за ушами. — Вряд ли вы знакомы с моими ручными ворнскрами, советник. Вот этого зовут Натиск, а того, что держится чуть поодаль, — Буря. На Миркре они используют Силу для охоты. Здесь им предстоит воспользоваться ею, чтобы найти Мару. Верно?

Ворнскры издали странный звук, похожий на хриплое мурлыканье.

— Вот и хорошо, — кивнул Каррд, снова выпрямившись. — Пожалуй, теперь мы готовы, советник. Пошли?

Вдали еще выла тревожная сирена, когда Хан осторожно выглянул из-за угла. Судя по схемам помещений, которые выдал ему R2-D2, здесь находился главный контрольный пост внешней охраны гарнизона. Соответственно, тут наверняка были и охранники, явно пребывавшие начеку.

Он оказался прав: в пяти метрах дальше по коридору, по бокам от тяжелой бронированной двери, стояли двое штурмовиков. Заметив прячущегося за углом незнакомца, они быстро взяли лазерные винтовки на изготовку.