— Значит, деньги для вас на самом деле не так уж и важны?

— Не надо иллюзий, — холодно посоветовал он. — У меня есть определенные обязательства. Если бы Фей’лиа не оказался готов сотрудничать, это пришлось бы сделать вашей Новой Республике.

— Понятно, — пробормотала Лея.

Видимо, Каррду в ее голосе что-то послышалось.

— Я серьезно. — Он бросил на нее сердитый, хотя и совершенно неубедительный взгляд. — Я поступаю так лишь потому, что это соответствует моим целям. А вовсе не ради вашей войны.

— Я же сказала, что поняла. — Лея про себя улыбнулась. Слова прозвучали иначе, но выражение его лица было тем же самым. «Слушайте, я поступаю так не ради вашей революции и не ради вас, принцесса. Я рассчитываю, что мне хорошо заплатят. Я делаю это ради денег». Так говорил ей Хан после отчаянного бегства с первой «Звезды Смерти». Тогда она ему поверила.

Улыбка исчезла с ее лица. Он и Люк тогда спасли ей жизнь. Успеет ли она теперь спасти их?

Вход в гору Тантисс металлически поблескивал под покрытым густой растительностью каменным выступом. Между горой и ними, едва различимая с их наблюдательного пункта на вершине холма, простиралась долина, в которой раскинулся небольшой городок.

— Что скажешь? — спросил Люк.

— Думаю, поищем другой путь, — ответил Хан, чуть шире расставив локти на сухой листве и пытаясь удержать макробинокль. Он оказался прав: рядом с металлическими дверями расположился сторожевой пост штурмовиков. — Впрочем, через главный ход соваться никогда не стоит.

Люк дважды постучал его по плечу, дав знак, что почувствовал чье-то приближение. Хан замер, напрягая слух. Действительно, послышался слабый шорох ног по лесной подстилке, а минуту спустя в нескольких метрах ниже по склону холма из-за деревьев вышли четверо имперских солдат в полном полевом снаряжении. Они проследовали мимо Хана и Люка, даже не подняв взгляда, и, пройдя несколько шагов, снова скрылись за деревьями.

— Что-то тут становится многолюдно, — пробормотал Хан.

— Скорее всего, просто потому, что гора рядом, — ответил Люк. — Непохоже, что они про нас знают. По крайней мере, я ничего не чувствую.

Что-то неразборчиво пробурчав, Хан перевел взгляд на селение в долине внизу. Большую часть его составляли приземистые, чуждого вида строения, одно из которых, намного превосходившее размерами остальные, выходило на открытую площадь. С того места, где находился Хан, разглядеть было трудно, но похоже, перед большим зданием собралась группа псаданов. Может, какое-то городское собрание?

— Не вижу внизу никаких признаков гарнизона, — сказал он, медленно обводя селение биноклем. — Возможно, они расположились прямо рядом с горой.

— В таком случае нам будет проще ее обойти.

— Угу. — Нахмурившись, Хан направил бинокль на городскую площадь. Толпа псаданов, которую он заметил минуту назад, разместилась полукругом, лицом к двум другим ходячим грудам камней, стоявшим спиной к большому зданию. И народу в ней все прибывало.

— Проблемы? — прошептал Люк.

— Не знаю, — медленно ответил Хан, крепче прижимая локти и прибавляя увеличение. — Там внизу какое— то большое собрание. Двое псаданов... но они, похоже, ничего не говорят. Просто что-то держат в руках.

— Дай посмотрю, — предложил Люк. — У джедаев есть методика улучшения зрения. Может, с картинкой макробинокля она тоже сработает.

— Держи. — Хан протянул ему бинокль и, прищурившись, посмотрел на небо. По нему плыли легкие облака, но ничто не предвещало в ближайшее время пасмурной погоды. До захода солнца осталось еще два часа, потом полчаса сумерек...

— Гм... — пробормотал Люк.

— Что там?

— Точно не уверен. — Люк опустил бинокль. — Но похоже, они держат инфопланшет.

Хан взглянул в сторону селения.

— Не знал, что они пользуются инфопланшетами.

— Я тоже, — внезапно изменившимся голосом проговорил Люк.

Нахмурившись, Хан взглянул на него. Тот таращился на гору со странным выражением на лице.

— Что такое?

— Гора, — проговорил он, не сводя с нее взгляда. — Она темная. Вся.

Темная? Хан посмотрел на гору, но не заметил ничего необычного.

— Ты о чем?

— Она темная, — медленно повторил Люк. — Как Миркр.

Хан снова посмотрел на гору, потом опять на Люка.

— В смысле, как посреди стаи исаламири, блокирующих Силу?

— Именно так, — кивнул Люк. — Точнее сказать не могу, пока не подойдем ближе.

Хан еще раз взглянул на гору, ощутив неприятный холодок в желудке.

— Здорово, — пробормотал он. — Просто здорово. И что теперь?

— Пойдем дальше, — пожал плечами Люк. — А что, есть другой вариант?

— Есть — вернуться на «Сокол Тысячелетия» и убраться отсюда. Если, конечно, не горишь желанием шагнуть прямо в имперскую ловушку.

— Вряд ли это ловушка, — задумчиво покачал головой Люк. — Или, по крайней мере, не для нас. Помнишь, как внезапно прервался контакт с К’баотом, про который я тебе говорил?

Хан потер щеку. Да, он понимал, к чему клонит Люк, — исаламири были здесь из-за К’баота, а не из-за него.

— Все равно не верится, — сказал он. — Я думал, К’баот и Траун заодно. Мара сама это говорила.

— Может, они не поладили, — предположил Люк. — Или Траун с самого начала его использовал, а теперь он ему больше не нужен. Если имперцы про нас не знают, исаламири наверняка предназначались для него.

— Ага, хотя на самом деле нет никакой разницы, для кого они предназначались, — заметил он. — Они блокируют тебя точно так же, как и К’баота. Все опять как на Миркре.

— Мы с Марой вполне справились на Миркре, — напомнил Люк. — Справимся и тут. В любом случае мы все равно слишком далеко зашли, чтобы отступать.

Хан поморщился, но Люк был прав. Как только Империя прекратит изображать из Вейленда всеми забытую планету, вполне вероятно, что следующей команде Новой Республики не удастся даже войти в ее атмосферу.

— Скажешь Маре, прежде чем мы туда доберемся?

— Конечно. — Люк посмотрел на небо. — Но скажу по дороге. Лучше пойдем, пока еще светит солнце.

— Верно. — Бросив последний взгляд на долину, Хан поднялся на ноги. С Силой или без Силы, но надо было что-то делать. — Пошли.

Остальные ждали их по другую сторону холма.

— Как там? — спросил Лэндо, когда Хан и Люк подошли к ним.

— О нас все еще не знают, — ответил Хан, оглядываясь в поисках Мары. Она сидела на земле возле С-ЗРО и R2-D2, сосредоточившись на висевших перед ней в воздухе пяти камнях. Люк уже много дней обучал ее этому искусству, и Хан в конце концов оставил все попытки отговорить его от этого. В любом случае уроки теперь, похоже, стали пустой тратой времени.