— Не знаю, — пробормотал Хан, глядя в клонирующую пещеру. Чтобы ее разрушить, потребовалось бы куда больше одного мешка взрывчатки, так что кнопка самоуничтожения во многом облегчила бы задачу. Но ему не слишком нравилась и мысль о том, что Мара с ее воспоминаниями окажется в тронном зале Императора. — Спасибо, но вряд ли кому-либо из нас стоит бродить тут в одиночку.

— Я пойду с ней, — вызвался Люк. — Она права — стоит проверить.

— Это вполне безопасно, — добавила Мара. — Дальше вдоль помоста есть турболифт для обслуживающих дроидов, на котором мы можем проделать большую часть пути. В любом случае имперцы сейчас заняты заварушкой у входа.

— Ладно, идите, — поморщившись, буркнул Хан. — Только не забудьте нас предупредить, прежде чем нажмете кнопку, хорошо?

— Не забудем, — натянуто усмехнулся Люк. — Пошли, Мара.

Вдвоем они направились по помосту.

— Куда это они? — спросил за спиной Хана Лэндо.

— В тронный зал Императора, — ответил Хан. — Она считает, что, возможно, он поставил там кнопку самоуничтожения. Нашел что-нибудь?

— R2-D2 наконец удалось подсоединиться к главному компьютеру, — сказал Лэндо. — Сейчас он ищет схему этой штуки. — Он показал на центральную колонну.

— Ждать мы больше не можем, — решил Хан, поворачиваясь к Чубакке, который появился из насосного помещения, неся на плече сумку со взрывчаткой. — Чуи, вы с Лэндо идите по мостику на ту сторону и займитесь делом.

— Понял. — Лэндо осторожно взглянул через ограждение. — А ты?

— Перекрою все входы. — Хан показал на другие выходившие на помост двери. — Эй, вы, ногри, идите сюда.

Двое стоявших на страже ногри неслышно двинулись к нему. Лэндо с Чубаккой направились к ближайшему мостику.

— Что прикажешь, Хан из клана Соло? — спросил один из ногри.

— Ты останешься здесь, — сказал Хан ближайшему. — Следи, если вдруг кто появится. А ты, — он показал на второго, — поможешь мне наглухо задраить те двери. Одного хорошего выстрела из бластера в пульт управления замком вполне хватит. Я пойду в эту сторону, а ты в другую.

Он уже прошел около двух третей пути вокруг своей стороны помоста, когда услышал на фоне зловещего механического дыхания странный громкий звук. Оглянувшись, он увидел С-ЗРО, который звал его и махал рукой из дверей насосного помещения.

— Просто здорово, — пробормотал Хан. Стоит оставить С-ЗРО одного, и рано или поздно хлопот не оберешься. Покончив с очередной дверью, он поспешил назад.

— Капитан Соло! — облегченно затараторил С-ЗРО, когда Хан оказался рядом. — Хвала Создателю. R2-D2 говорит...

— Ты что творишь? — бросил Хан. — Хочешь весь гарнизон сюда созвать?

— Нет, конечно. Но R2-D2 говорит...

— Если хочешь со мной поговорить, ты должен сперва меня найти. Ясно?

— Да, сэр. Но R2-D2 говорит...

— Если не знаешь, где искать, — воспользуйся комлинком. — Хан ткнул пальцем в маленький цилиндрик в руке дроида. — Для того его тебе и дали. И вовсе незачем так орать. Понял?

— Да, сэр, — повторил С-ЗРО, чье механическое терпение, похоже, начало иссякать. — Я могу продолжать?

Хан вздохнул. Похоже, от разговора с бантой и то было бы больше толку.

— Угу, что там у тебя?

— Речь о мастере Люке, — сказал С-ЗРО. — Я подслушал, как один из ногри говорил, что они с Марой пошли в тронный зал Императора.

— Угу, и что?

— В общем, сэр, R2-D2 только что выяснил, что там находится в плену мастер-джедай К’баот.

Хан уставился на него:

— Что значит — там? Разве он не в камере для пленных?

— Нет, сэр, — ответил С-ЗРО. — Как я уже сказал...

— Что же ты сразу не говорил? — Хан выхватил комлинк, включил его... и тут же выключил.

— Похоже, комлинки не работают, — напыщенно произнес С-ЗРО. — Я обнаружил это, когда пытался с вами связаться.

— Здорово, — проворчал Хан, в ушах которого все еще отдавался шум помех. Люк и Мара шли прямо в руки К’баота. А он никак не мог их предупредить.

Оставался лишь один способ.

— Пусть R2-D2 и дальше ищет те схемы, — сказал он С-ЗРО, вешая комлинк обратно на пояс. — И заодно скажи ему — пусть попробует выяснить, откуда идут помехи.

Если у него получится, отправь туда ногри — пусть попробуют от них избавиться. Потом иди на ту рабочую платформу и скажи Чуи и Лэндо, куда я пошел.

— Да, сэр, — ответил С-ЗРО, слегка удивленный потоком инструкций и командным тоном Хана. — Прошу прощения, сэр, но куда именно вы пойдете?

— А куда, по-твоему? — бросил через плечо Хан, быстро шагая по помосту. Вот так каждый раз, мрачно подумал он. Так или иначе, где бы они ни были и чем бы ни занимались, в итоге ему всегда приходилось гоняться за Люком.

И он все больше радовался, что они отправились сюда вместе.

* * *

— Все, «Золото Гаррета», люки закрыты, — послышался голос диспетчера. — Ждите данных для курса на вылет.

— Принято, диспетчер, — ответил Авес, выводя «Эфирный Путь» из причального рукава и начиная неспешный разворот. Они были готовы, как, судя по всему, и остальные.

— Вон он, — прошептал Гиллеспи, показывая в иллюминатор. — Точно по плану.

— Уверен, что это Маззик? — спросил Авес, вглядываясь в корабль.

— Более чем. Хочешь, чтобы я попробовал с ним связаться?

Авес пожал плечами, окидывая взглядом верфи. Они снабдили остальную группу достаточно надежным шифром, но вряд ли разумно было пользоваться им без крайней на то необходимости.

— Давай немного подождем, — ответил он. — Пока не будет о чем поговорить.

Едва он успел это сказать, как начался настоящий ад.

— Звездные разрушители! — рявкнул от пульта связи Фоун. — Выходят из гиперпространства!

— Направление? — бросил Гиллеспи.

— Не трать зря время, — ответил Авес, чувствуя, будто в его внутренности вонзается холодный нож. Действительно, впереди виднелись звездные разрушители, появившиеся из гиперпространства на краю верфей. А с ними — дредноуты, фрегаты типа «Пиконосец», звездные крейсеры и эскадрильи ИСИД. Ударный флот в полном составе.

И здесь же находился практически каждый боевой корабль контрабандистского союза Каррда. Прямо посреди сил врага.

— Значит, это все-таки была ловушка, — с ледяным спокойствием проговорил Гиллеспи.

— Похоже на то, — кивнул Авес, глядя на перестраивающуюся армаду. Отчего-то их строй казался не таким, как следовало бы...

— Авес, Гиллеспи, говорит Маззик, — послышался голос по связи. — Кажется, нас все-таки продали. Сдаваться я не собираюсь. А вы?