пальцами он схватился за ворот голубых одежд и вынудил Цияна наклониться ниже, почти коснувшись своим носом его. — Сохрани это тело в целостности, чтобы я мог вернуться к тебе и всё объяснить, — потребовал он.

— Вернуться? — растерянно спросил Циян.

Но Ло Хэян не ответил. Его дыхание резко оборвалось, зрачки остекленели, а пальцы разжались, отпуская чужой воротник.

[Внимание, вас окутывает мощная темная ци]

«Что?..»

[Внимание, используйте духовную силу для защиты]

Циян ахнул, когда в спину вдруг ударил колючий ветер, поднявшийся и закруживший пыль. Он прижал к своей груди Ло Хэяна, пытаясь защитить от стихии и не сразу заметил, как из-под тела мечника уже вовсю расползался густой алый туман.

Раздавшийся крик вынудил взгляд метнуться ко рвущему глотку Чуцзян-вану, почти потонувшему в красной дымке. Он корчился от боли, но при этом не пытался ни сбежать, ни отбиться. Казалось, судья знал, что это за туман и к чему всё идёт.

Чуцзян-ван исчез через несколько мгновений, будто провалился под землю, а расползшийся дальше туман продолжил окутывать демонов, вынуждая с воплями пропадать одного за другим. Циян наблюдал за этим с широко распахнутыми глазами, его губы были приоткрыты и дрожали, он боялся взглянуть на того, кого держал в руках. Он догадался о том, что происходило. Этот красный туман ему не забыть, наверное, даже после смерти.

«Как это возможно?» — Циян похолодел всем телом.

[Очевидно, меня обманули, сожрав чужую душу] — сухо ответила система, а потом начала объявлять:

[Вам начислено 200 баллов за спасение школы Нефритовой печати. Общее количество баллов: 1125]

[Вы можете обменять 1000 баллов и получить меч Гуансянь]

[Доступно новое знание «Как уберечь тело мертвеца от разрушения и дать возможность душе вернуться». Цена получения знания: 1000 баллов]

Циян не сдержал нервного смешка, выслушав то, на что ему предлагали обменять тысячу баллов.

— Живи или умри? Такой выбор ты предлагаешь? — прошептал он и наконец взглянул на бездыханное тело в своих руках.

Казалось, он видел Ло Хэяна впервые, хотя внешне тот остался прежним. В голове крутилось несчетное число вопросов, связанных с причиной, по которой демон вцепился в него и, сначала пытаясь убить, в итоге не единожды спасал…

— Ю Циян! — окликнул кто-то знакомый, но Циян не обратил внимания.

Он потонул в размышлениях, растерянно глядя на того, к кому испытывал невероятно противоречивые чувства. Этот мечник… нет… владыка мира мёртвых был для него огнем, способным либо спалить, либо подарить тепло и спасение. Общаясь с ним, Циян, казалось, желал лишь одного — достать меч и снести ему голову, но почему же сейчас, выслушав предложения системы, он начал колебаться с выбором?

Уничтожить тело Ло Хэяна, чью душу давно сожрали, и тем самым перекрыть Яньло обратный путь в мир живых казалось самым разумным решением. Но почему Циян не мог его принять?

Почему вместо того, чтобы забрать клинок, рассекающий созданий тьмы, он продолжал держать чужое тело в своих руках? Почему, думая о том, что этот безумец наконец оставит его в покое, Цияну становилось больно и страшно?

«Система, я тронулся умом?»

[Помните, в первый день вашего пробуждения я сказала, что эта история зависит от вас? — спросила система спустя недолгую паузу. — Принимайте решение, слушая сердце. Я верю, что доброе сердце убережет мир от бед]

— Ю Циян! — Подползший к нему Му Шу схватился за его плечо окровавленной рукой. — Не сиди! Спаси… Хэяна! Не дай ему умереть!

Циян удивленно уставился на друга, чье лицо было белым, как рисовая мука, а на лбу выступила болезненная испарина.

— А как же ты? — испуганно спросил он.

— Я справлюсь, я… почти остановил кровь. Исин уже ищет помощь, — ответил Му Шу тяжело дыша и глядя на друга своими голубыми глазами, из-за лопнувших капилляров напоминающих море, полнившееся кровью.

Циян поджал губы и вернул взгляд к Ло Хэяну. В мыслях всплыл дорогой сердцу облик Сюэ Лэя и это вынудило его зажмуриться словно от боли. «Я однозначно сошел с ума…Ты, придурок, точно должен мне всё объяснить, иначе я лично отправлю тебя обратно в треклятый Диюй!..»

[С вас списана 1000 баллов. Остаток: 125 баллов. Получено новое знание «Как уберечь тело мертвеца от разрушения и дать возможность душе вернуться»]

Невесть откуда взявшаяся информация хлынула в голову Цияна и он прозрел и всё понял за один миг. Его глаза широко распахнулись от понимания того, что нужно делать с Ло Хэяном дальше.

«Ха. Я умру», — подумал он и начал с трудом подниматься с колен, не выпуская из рук стремительно охладевающее тело.

[Вам доступен одноразовый бонус: «Жизнь без фобий». Активируйте, чтобы добраться до Ледяного пика на мече]

«Активируй». — Циян бросил меч в ноги, и он завис в цуне над землей.

— Учитель! — выкрикнул выбежавший из переулка Гу Юн, следом за которым неслась Фэй. Они устремились к площади, ведя за собой несколько лекарей и плетущегося где-то в конце Му Исина, который, видимо, всех и позвал.

Встревоженный взгляд Цияна пересекся со взволнованным взглядом рвущейся к нему Фэй, которая должна была прятаться на другом пике, а не пытаться обогнать Гу Юна на пути к нему.

Он грустно улыбнулся ей и, не отводя глаз, хрипло попросил Му Шу:

— Пригляди за моим пиком и учениками, и позаботься о Фэй, пока я буду спасать Ло Хэяна, — и хотя его слова не должны были услышать другие, потому что находились далеко, подруга, казалось, прочла по губам.

Из её глаз брызнули слезы, и она выкрикнула:

— Нет! Не бросай… — Фэй на бегу протянула к Цияну руку, словно пыталась схватиться за него как за соломинку, но он не отреагировал на её призыв.

С той же грустной улыбкой Циян встал на меч и вместе с Ло Хэяном взмыл в воздух. Он направился к Ледяному пику, где его ждали жгучий холод, завывающий ветер и долгая медитация рядом с мертвецом, в которого неустанно придется вливать свою духовную силу…

И всё ради того, чтобы его убийца вернулся в этот мир.

[1] Дао 刀 (dāo) — китайское клинковое однолезвийное оружие похожее на европейскую саблю.

[2] Саньцзегунь 三截棍 (sānjiégùn) — китайский трёхсекционный боевой цеп. Представляет собой три последовательно соединённые верёвкой или цепью деревянные (реже — металлические) палки.

[3] В китайской мифологии даолаогуй 刀劳鬼 (dāoláoguǐ) может еще называться «демон меча». Бывают самцы и самки. Живут в горах,