ухватил Кочана за ремни нагрудника. – Держись ко мне поближе. Я дам тебе возможность поработать мечом.

Он подвел Кочана к Бершаду и Виллему и спросил:

– Что дальше делать будем?

Симеон снял шлем. Щитки из драконьей кости щелкнули, чешуйки зашелестели.

– Они слишком быстро отступили, – сказал Виллем и пожал плечами. – Может, в городе и правда мало бойцов. А может, это ловушка.

– Одно другому не мешает, – сказал Бершад, с подозрением оглядывая улицы и крыши домов.

– Можно разведать, что там дальше, – предложил Виллем.

Бершад помотал головой:

– Нет, если мы будем действовать медленно и осторожно, то Вире и остальным будет трудно проникнуть в замок. Надо отвлечь наемников.

– Значит, наступаем? – спросил Виллем.

– Ага.

– Отлично, – сказал Симеон, будто узнал, что в соседней таверне приготовили его любимое блюдо. – Чур я первый.

Бершад остановил его древком копья:

– Не сегодня, Симеон.

– С чего бы это?

– Сегодня у тебя другая задача.

– Это какая же?

– Ты всю войну нудишь, что тебя используют как приманку. Так что сейчас мы с тобой поменяемся местами.

– Но я…

Бершад рывком притянул Симеона к себе и зашептал ему на ухо. Кочан не разобрал слов, но Симеон сразу же посерьезнел и кивнул. Он надел шлем и скрылся в ближайшем переулке.

– Остальные – за мной, – велел Бершад и зашагал по главной улице.

Не понимая, отчего Симеон должен действовать в одиночку, без поддержки товарищей, Кочан последовал за Бершадом. Впрочем, ничего другого ему не оставалось.

Они целеустремленно двигались по главной улице. Кочан вглядывался во все укромные уголки и подворотни, надеясь отыскать затаившихся врагов, но город словно бы опустел. Мирные горожане разбежались по домам и попрятались под столами или за креслами.

Еще недавно на улицах Незатопимой Гавани было полным-полно баларских солдат, наемников, неболётчиков и аколитов. Судя по всему, Озирис Вард действительно отправил всю свою армию укреплять власть в провинциях, ведь весть о разгроме армады в долине Горгоны наверняка уже разнеслась по всей Терре.

Они вышли на площадь, к которой вели семь улиц. Змиерубов поблизости не оказалось, поэтому воины-ягуары быстро заняли позиции, и Кочан огляделся. Именно здесь, посреди площади, не так давно высился громадный аколит. Кочан невольно вздрогнул, увидев, что это место по-прежнему кем-то занято.

Там стоял не аколит, а самый обычный человек, правда с длинными белоснежными волосами и в доспехах из черной кожи. С бледного лица странного типа не сходила усмешка, хотя он в одиночку противостоял целому войску.

Наверное, это Валлен Вергун. Больше некому.

– Приветствую, мои чумазые друзья, – сказал он, оглядывая противников. – Мне надо поговорить с Сайласом…

Бершад прикрылся щитом, перехватил копье на изготовку и помчался навстречу заклятому врагу. Вергун заулыбался еще шире, словно нападение драконьера доставляло ему невероятное удовольствие. Наверное, из-за того, что правая рука Вергуна внезапно превратилась в зловещий драконий коготь.

Бершад подскочил к Вергуну, но тот небрежно отмахнулся. Коготь ударил по щиту с такой силой, что драконьера отбросило назад. Бершад пронесся по воздуху над головой у Кочана и с грохотом приземлился где-то у него за спиной. Хрустнули сломанные кости.

– А ты, дурак, так ничему и не научился, – пробормотал Вергун.

– Пли! – заорал Виллем, целясь из арбалета.

В кожаный доспех Вергуна полетели два десятка арбалетных болтов и все тут же разлетелись на куски, будто сделанные не из железа, а из стекла.

Вообще-то, при виде человека, которому не страшны арбалетные болты, Кочан сбежал бы куда глаза глядят, но бомба под нагрудным щитком придала ему храбрости.

Он вытащил бомбу и завел взрывное устройство с отсрочкой в пять секунд.

– Закидайте его бомбами! – завопил он, сделал шаг вперед и метнул свой снаряд.

Бомба упала под ноги Вергуну. За ней последовали другие. Вергун, продолжая улыбаться, не сдвинулся с места. Часовые механизмы бомб лихорадочно тикали.

От первого взрыва взорвались и остальные бомбы. Комья земли и расколотые булыжники разлетелись во все стороны. Над площадью зависла огромная туча пыли и дыма.

Когда дым рассеялся, а пыль улеглась, Валлен Вергун по-прежнему стоял среди обломков фонтана, с ног до головы покрытый черной чешуей, похожей на драконью шкуру. Сломанные чешуйки вдоль ребер и на правой руке немного кровили, но взрывчатка, превратившая городскую стену в груды строительного мусора, не причинила Вергуну особого вреда. Чешуя на щеках Вергуна внезапно растеклась, словно грязь под напором воды, и сменилась бледной кожей без единой царапины.

Кочан решил, что пора уносить ноги. Он повернулся, но не успел сделать и шага, как из укрытий выскочили Змиерубы и взяли площадь в кольцо. Вдобавок они выставили перед собой осадные щиты из драконьей кости, составив из них стену, и перекрыли все улицы.

Пути к отступлению были отрезаны.

Кочан и его товарищи попали в ловушку.

– Бежать некуда, крысеныши! – крикнул Вергун. – Готовьтесь к смерти.

Он завыл по-звериному, сорвался с места и стремглав бросился на воинов. На бегу он задел Кочана, который с размаху шлепнулся на землю. Одновременно с Кочаном упал воин-ягуар. Горло несчастного было разодрано в клочья, а вот Кочану досталась только глубокая царапина в нагрудном щитке. Как так получилось? Ведь перед взрывом Вергун небрежным взмахом отправил Бершада в бреющий полет. Может, бомбы ослабили Вергуна?

Кочан не знал ответа, а времени на раздумья не было. Больше всего ему хотелось сбежать отсюда куда глаза глядят.

Он заставил себя подняться. Вергун крушил воинов-ягуаров, оставляя за собой обезглавленные тела. Виллем выкрикивал приказы. Воины отбивались из последних сил. Изувеченные трупы усеивали площадь.

Вергун, продолжая косить поредевшие ряды Ягуаров, глянул за плечо. Жуткие красные глаза отыскали новую цель – Кочана.

Фигово.

Вергун бросился на него. Кочан зажмурился. Наверное, когда тебе отрывают голову, это очень больно.

Внезапно раздался громкий треск и хлюпающий звук удара.

Кочан открыл глаза. Оказалось, что между ним и Вергуном встал Бершад, заслонив Кочана своим телом. В щите Сайласа глубоко засел черный драконий коготь, а в груди Вергуна торчало копье Бершада.

– Наконец-то мы с тобой разберемся, – прохрипел Бершад, подтягивая Вергуна к себе. – Прямо сейчас.

93. Вира

Замок Мальграв

Под грохот взрывов Вира, Фельгор и Оромир подошли к воротам замка.

– Я доставил в замок пленницу, – заявил Фельгор стражнику.

– Пленницу? – переспросил тот. – Ты с ума сошел? На город напали. Перережь ей глотку, и дело с концом.

– Нет, болван, она нужна нам живой. У нее есть ценные сведения о нападении. Озирис Вард собирается лично ее допросить.

При упоминании Варда стражник вздрогнул, а вдобавок заметил эполеты на мундире Фельгора и сообразил, что разговаривает с офицером армады.

– Виноват, не знал. –