— Ваше величество… Мариа! Как так можно!

— Лечите меня, и сейчас, и потом… мне нужно много сил… — сказала я, игнорируя то, как он по-отечески журит меня. — И срочно вызовите ко мне мэтра Дэло, графа Стаоса и мэтра Флайта, — я перечислила трех доверенных магов, которых хотела взять с собой на «операцию». Уверена, любой из них будет рад рискнуть жизнью ради спасения дракона и помощи мне.

Лучше всех вместе взятых, конечно, мэтр Грай. Но его я уже назначила регентом.

Спустя полчаса, когда мэтр Грай накачал меня живительной энергией, а лейб-медик — восстанавливающими травками, я рассказала обо всем мэтру. С минуту он смотрел на меня задумчиво и грустно. Потом улыбнулся:

— Знаете, ваше величество, — сказал он. — Да, я не одобрял планы государя и ваши тоже. И я возмущен вашим «бегством», а также тем, что не успел вас остановить. Но … — снова улыбнулся. — Я пойду на все ради помощи вам и его величеству. Мариа… регентом может быть любой. А я сойду с ума, если вы полезете в ад без моего присмотра. Я пойду с вами. Регентом назначьте Дэло. Он справится…

Я благодарно улыбнулась и погладила пожилого мага по руке:

— Спасибо, дорогой мой мэтр! Только… на этот раз… чтобы Дамар и принцесса Тиа и близко не подходили ко мне. Иначе ведь кинутся в дверь между мирами вслед за нами!

***

На мои перемещения по мирам ушли сутки. Я сочла, что это оправданная задержка, чтобы уменьшить риск для меня и обеспечить магическую поддержку. Я ведь разумная королева. Только на спине Эрмиора становлюсь безбашенной драконицей.

К счастью, все эти часы я так активно действовала, что страдать по моему дракону не было ни времени, ни сил.

На следующее утро я, мэтр Грай и еще два доверенных мага прошли через портал.

Это действительно были Граф Стаос — один из тех, кто участвовал в разоблачении заговорщиков, прекрасный боевой маг и привлекательный брюнет средних лет, и молодой светловолосый мэтр Флайт (получивший это звание за особые успехи в магии стихий), хорошо знакомый мне по рекомендациям Эрмиора.

В глазах магов светилось уважение и изумление, когда они впервые увидели настоящую дверь между мирами.

В нашем мире мы — по договоренности с девятым отделом — вышли на поляну вблизи секретной базы.

Здесь нас ждали Андрей Александрович, все тот же Марк и команда медиков. Впрочем, мои мэтры не растерялись и тут же принялись приводить в себя обессилевшую королеву. Помощь земных врачей почти не понадобилась. Спустя два часа я полностью восстановилась.

Конечно, никто из магов, в отличие от Эрмиора, не знал русского или какого-нибудь еще земного языка. Но, к их удивлению, генерал и Марк немного знали иномировой язык. Хотя как раз ничего удивительного, ведь они много лет изучали тот мир через окно.

Обнаружив, что Андрей Александрович его как-то понимает, мэтр Грай — невысокий, казавшийся крошечным старичком возле рослого статного генерала — встал перед ним и заявил:

— Угробите нашу девочку — я лично спалю вашу базу. И сами не уцелеете.

— Я сам себе этого не прощу, — серьезно ответил генерал.

— Это хорошо, очень хорошо… — усмехнулся Грай.

В общем, эти двое нашли друг друга. Один — главный придворный маг, другой — глава секретного отдела.

…А еще здесь была Вероника. Когда я более-менее очухалась, она подошла и душевно обняла меня.

— Я говорила, что буду рада, если ты вернешься? — тихо сказала она мне на ухо. — Так вот — я очень рада! Ты моя лучшая ученица. Никто из них еще не выбивался в королевы.

— Ну, может, у них просто не было возможности — в этом-то мире! — рассмеялась я, обнимая ее в ответ.

…Надо же, даже не думала, что так соскучилась по этой акуле с женским лицом.

Кирилла не было. По словам Андрея Александровича, он не позволил ему войти в «спецгруппу» для нашей операции. Я понимала, почему. Генерал готов с легкостью рискнуть своей жизнью. Но не жизнью сына.

Ну и хорошо. Мне только щенячье-слезливых глаз Кирилла сейчас и не хватало. После моего дракона этот поклонник казался совсем мальчишкой, пресным и раздражающе-нерешительным.

* * *

Конечно, пока я тренировалась открывать порталы, восстанавливалась и организовывала группу магической поддержки, девятый отдел тоже не терял времени даром.

Вход в подземелье они нашли.

— Знаете, Машенька, ваше появление нас простимулировало! — рассказывал Андрей Александрович. — Поисками занялись мы лично с Марком. И Марк вспомнил, что есть секретные государственные архивы об этом участке леса. Так вот, оказалось, что во времена холодной войны здесь был один из правительственных бункеров на случай ядерной войны. Позднее его затопило, потом его засыпали, а данные засекретили, как многие другие советские данные. И мы задумались, как предполагалось в случае атаки добираться в этот бункер? Оказалось, что… на метро. Секретная подземная дорога, параллельная нашей обычной подземке, соединяла несколько таких бункеров. К тому же у нее были выходы на некоторые станции метро. И вот один такой вход-выход мы обнаружили на станции «Кировский завод». И… представьте себе, этим входом явно недавно пользовались. Туда мы и отправимся. Направление известно, а вот ближе к месту назначения все зависит от вас. Никто из нас не сможет ощутить, где находится дракон в хитросплетениях подземного лабиринта.

Разумеется, операцию назначили на ночь. Какая разница под землей? И не придется закрывать станцию для пассажиров…

Когда мы ехали туда на машинах ремонтной службы и нескольких легковых — для конспирации — я даже не понимала, что чувствую.

Рядом сидели мэтр Грай и еще двое магов, готовые отдать жизнь за меня. Они заинтересованно смотрели в окно, иногда морщились — похоже, наш город не больно-то им нравился. Это было смешно.

Может быть, поэтому было совершенно не страшно. Другое чувство. Возможно, чувство полета, которое ощущаешь, когда точно знаешь — теперь «пан или пропал». Орел или решка. Третьего не дано. И ты должен испытать судьбу, свою удачу, потому что иначе точно «пропал» и «решка».

…Что делать в случае проигрыша, я подумаю потом. Сейчас буду думать лишь об «орле».

Вернее, о драконе.

Тьма. Перед нами была лишь тьма.

Но накануне ребята из службы уже разобрались, как пользоваться этим секретным советским метро. Кто-то быстро дернул какой-то рубильник, и неяркий свет зажегся на стенах.

Мы находились на старой, полуразрушенной станции метро. Однако не было ощущения, что здесь никто никогда не бывает. В пыли на платформе четко обозначились следы мужских ботинок — много, ведь спецслужбы уже заходили сюда вчера. А чуть в стороне была натянута белая лента кругом, как ограждение, а в нем отдельная группа крупных следов.