class="p1">Мушкил хотел было что-то сказать. Но гранд-адмирал ожег его предостерегающим взглядом, после которого ногри предпочел

— Есть, — отчеканил командир отделения.

Траун предостерегающе качнул головой.

— Для начала предложите им сдаться. Пять минут на размышления. Не примут предложение — уничтожьте. Офицеров взять в плен.

— Приказ понятен, гранд-адмирал, — отчеканил лейтенант. — Разрешите выполнять?

— Притупайте.

— Есть, сэр.

ТНХ-0297 не мог не отметить логичность мысли, высказанной гранд-адмиралом. Противник окружен и прекрасно это понимает. С четырех сторон его блокируют восемь вооруженных транспортов — по одному отряду штурмовиков и двадцать разведчиков. Может быть противник и превосходит их числом, но уж точно ограничен в данный момент лишь стрелковым вооружением. Его единственная «страховка» — жизни матриархов, которые находились здесь во время атаки на планету. Сержант в достаточной мере изучил тактику повстанцев, чтобы понимать — казнить заложников они не будут. Следовательно, удержание последних — не более чем блеф. Траун это тоже понял.

— Всем выдвигаться, — скомандовал лейтенант, обращаясь к остальным штурмовикам. Им предстояла пеший марш до позиций под прикрытием техники, щиты которой республиканцы не могли пробить, а орудиям шаттлов противопоставить десантникам и спецназу Новой Республики нечего. Это будет легкий бой. С изменениями, которые высказал гранд-адмирал — еще проще, чем предполагалось изначально.

Траун и гвардеец уже поднимались по трапу собственного корабля. Пока оставалось загадкой, кто именно связался с командующим, но это сейчас и не важно. Гранд-адмирала следовало проинформировать о наличии в руках противника подобной категории заложников. Матриархи — правители кланов ногри, фактически правительство планеты. От их смерти или жизни многое зависит.

Десантные челноки уже поднимались над землей на небольшую высоту, словно хищные птицы, готовые к броску на добычу.

Штурмовики, не видимые за корпусами машин, быстрым шагом приближались вслед за ними. Очевидно подобный способ передвижения выбран лишь до тех пор, пока противник не даст свой ответ на предложенный ультиматум.

— Противник отверг предложение о сдаче, — послышался голос лейтенанта в шлеме ТНХ-0297. — Приступаем к штурму. Пилотам — средний вперед. Штурмовикам — перейти на бег. Разведчикам быть готовыми к прорыву.

Шаттлы, увеличив яркость своих двигателей вследствие дополнительного подаваемого на них питания, уже ускорили свое движение вперед. Штурмовики, держась на расстоянии, исключающем попадание под выбросы двигательной установки, перешли на бег, чтобы не произошло большого разрыва между техникой и живой силой.

Пока все шло своим чередом, без очевидных проблем, которых обычно в избытке хватало при операциях подобного масштаба. Противник проверил на прочности дефлекторы шаттлов массированным залпом и затих, сразу же как только тяжелые лазерные пушки «лямбд» принялись перепахивать их позиции.

ТНХ-0297 преодолел необходимое расстояние, когда из-за корпуса шаттла с ревом выскользнули штурмовики-пилоты, внося свой вклад огнем орудий по целям. Действовали преимущественно на подавление.

Описав перед позициями противник дуги, разведчики бросили дымовые снаряды — и сразу же местность начало затягивать плотными клубами бело-серого дыма, который, однако, не мешал бойцам в белоснежной броне отслеживать противника с помощью компьютерных систем своей брони.

Сразу же как только шаттлы стали набирать высоту, на тактическом канале отделения прозвучал приказ о переходе к непосредственной атаке.

Четвертый отряд бегом бросился вперед, ведя огонь по обнаруженным целям сквозь дымовую завесу. Чтобы не напороться на ответный огонь противника, который еще остался цел, приходилось менять диспозицию, совершая уклонения в стороны. Тактика простая и действенная — зажатый огнем с воздуха противник не был эффективен.

В отличие от штурмовиков.

Стрекот бластеров заглушал все звуки вокруг, сливаясь в монотонную картину рутины для 501-го легиона.

Очереди сменились разрозненными выстрелами, но подавляющий звук был определенно от винтовок «Бластех» Е-11, стоявших на вооружении у штурмовиков. Редкие выстрелы противника указывали на то, что большая их часть перебита. Или отступает, сраженная огнем вооруженных транспортов.

Штурмовики продвигались, вторгнувшись в лес, который кое-где уже занимался пламенем. Мушкил, двигаясь впереди наступающей цепи штурмовиков, выстрелом из бластера сразил неприятеля — замаскировавшегося снайпера. Метательный нож вошел тому в лоб и тело рухнуло на кусты, с треском ломая их массой своего тела. Бойцы Четвертого отряда обогнули труп, на ходу выцелив еще двоих и расстреляв их перекрестным огнем.

Где-то вдали начали рваться боеприпасы — гранаты и кое-что посерьезнее. Принято во внимание.

На тактическом канале появились первые сообщения о погибших. Второй отряд практически полностью уничтожен, продвижение Первого замедленно прицельным огнем снайперов. Ногри подключились к делу и спустя пару секунд сержант Первого отряда доложил об устранении проблемы.

Третий отряд двигался на расстоянии полусотни метров и не останавливаясь пробивался вперед. Визг спидер-байков и зачастившие выстрелы их орудий указывали на то, что вторая линия обороны противника не так-то просто сдается, как можно было бы предположить в иной ситуации. Нужно эффективное решение и сержант ТНХ-0297 его сейчас искал.

Четыре сотни лесных насаждений бойцы преодолели за несколько минут. Впереди показалась темно-серая громада храма, на ступенях которого уже велся ожесточенный бой. Судя по рытвинам в почве и посеченным элементам экстерьера, противник установил замаскированные фугасы, на которых подорвались несколько штурмовиков и парочка ногри.

Бойцы Новой Республики отступали в главный вход — прямоугольную арку, внутри которой бился приятный желтый свет. На глаза бросились детали дроидов, уничтоженных огнем явно с близких дистанций. Противник держался от них подальше, а вот ногри…

— Мины! — предупредил ТНХ-0297, но было уже поздно.

Волна ногри из десятка молодых особей буквально перестала существовать, когда противник подорвал замаскированные взрывные устройства. Трупы и части тел разбросало по округе. Штурмовики укрылись за внешней полуметровой стеной, опоясывающей храм и местами разрушенной, как и сама постройка.

ТНХ-0297 отметил, что выполнен строительный объект из весьма прочных материалов. Однозначно использовалась профильная строительная техника. Ногри не обладают подобными технологиями. Вывод — храм построен не ногри.

На дополнительный анализ потребовалось еще немного времени. ТНХ-0297 нашел необходимое решение.

— Лейтенант, — обратился он к командиру отделения. — Предлагаю шаттлам и штурмовикам вести заградительный огонь. Отрядам по очереди продвигаться вперед.

— Принято, сержант, — лейтенант тут же переключился на другой канал связи, отдавая соответствующие распоряжения.

Вход в храм буквально залило океаном бластерного огня. Защитники, потеряв значительную часть своих бойцов, отпрянули во внутренние помещения, явно намереваясь найти там укрытие. Это логично — они знакомы с планировкой постройки. Нужно оптимальное решение.

К тому моменту, как расстреляв с безопасной дистанции части дроидов, в которых противник заложил подрывные заряды и фугасы, Четвертый отряд вплотную приблизился ко входу, откуда летели алые бластерные лучи, преграждая путь внутрь. Предполагаемый штурм «в лоб» некорректен — прогнозируются большие потери. Необходим другой вариант.

— Разведчикам приготовиться к броску внутрь помещения, — неожиданно раздался голос гранд-адмирала на командной частоте.

ТНХ-0297, который