политический афронт, искусственная ссылка. И на самом деле инородец отправился в Неизведанные Регионы для того, чтобы подчинить их власти Империи, — да тут уже не подсасывает под ложечкой. При этих словах там уже бездна открывается. — И инородец справился со своим заданием. Но при этом, он столкнулся с угрозами неописуемых масштабов, из-за чего принял решение вернуться в известный космос и пролить свет галактике на то, какая участь ее ждет, если не прекратить пустяковые разборки.

Соло нерешительно посмотрел на фигуру Императорского гвардейца.

— А в чем подвох? — спросил он.

— Никакого подвоха, — заверил Траун. — Какая из этих версий правильная, вам придется решить самому. И последствия вашего выбора — это целиком и полностью ваша ответственность. Может быть ваш друг-джедай говорил, что выбор одного определяет выбор будущего для всех?

— Никогда не слышал от него чего-то такого, — признался Хан.

— Расширить свой кругозор никогда не поздно, не так ли? — поинтересовался Траун. — Ваши десантники во главе с лейтенантом Пейджем, например, сегодня узнали что бывает с теми, кто уничтожает посевы ногри.

— На планете хоть остались живые? — нехотя поинтересовался Соло. Припомнив, как гранд-адмирал любит играть словами, уточнил:

— Из числа десантников?

— Конечно, — подтвердил Траун. — Те, кто остались живы после совместных действий ногри и 501-го легиона, взяты в плен.

— Я думал его расформировали, — поморщился Хан. От встреч и общения с этими ребятами у него не самые приятные впечатления.

— Военная бюрократия порой бывает так обманчива, капитан, — покачал головой Траун. Неожиданно, у него зазвучал комлинк.

— Прошу прощения, генерал, — ответил он, поднимаясь из-за стола и направляясь к выходу. Императорский гвардеец двигался за ним по пятам. — Дела не ждут. Если хотите, можете остаться на корабле до тех пор, пока мы не подыщем для вас подходящий транспорт. Я вернусь на «Химеру» на шаттле. Рукх, — ногри поднялся на ноги, — проследи за комфортабельным размещением генерала Соло. Затем верни корабль в ангар.

— Вообще-то я думал, что вы отпустите меня на «Соколе», — выдал Хан.

Траун смерил его долгим оценивающим взглядом.

— Генерал Соло, как я уже говорил, свое я не отдам, а этот корабль — мой трофей.

— Ну да, ну да… — рассеянно произнес Хан. Затем, до него дошло. — Вы сказали «Химера»?

— У вас по-прежнему все в порядке со слухом, генерал, — произнес Траун, остановившись и встретившись с кореллианцем взглядами. — «Химера» — это название моего флагмана.

— У меня закрадывается такое чувство, что это название корабля мне знакомо, — наморил лоб Хан. — И не только в контексте вашего недавнего посещения Агамара… Гранд-адмирал, а мы с вами не встречались прежде?

— Не лично, генерал, — ответил Траун. — Я был в системе Польн, когда военачальник Неизведанных Регионов Нузо Эзва пытался стравить Империю и Альянс повстанцев между собой.

— Могу поспорить, что вы и разрешили ту ситуацию, — произнес Хан.

— Да, я, — просто ответил Траун. Подумаешь, всего-то предотвратил массовое смертоубийство.

— У вас чертовски хорошо получается манипулировать своими врагами, — припомнил Хан подробности того, как некий имперский военачальник разговорил Нузо Эсва, выведя того на чистую воду относительно его планов в отношении Неизведанных Регионов. Слухами и пересудами об этом половина Империи в свое время полнилась. А потом грянула Битва при Эндоре и все как-то подзабылось.

— Не более чем полезный навык, — сообщил Траун.

— А что с этим самым, Нузой Эсва? — поинтересовался Соло.

— Он мертв, — сообщил Траун. — Союзники убили его, когда узнали о его настоящих намерениях.

— Вы приложили к этому руку? — Хан уже понял, что конкретно этот имперец не лжет. Играет словами, но не лжет.

— Да, я, — снова повторился Траун.

— У вас хоть когда-нибудь бывали неудачи, когда вы находились на службу у Империи? — поморщился Хан. Если все, что случилось с Новой Республикой — его рук дело, то немудрено, если он в самом деле доведет дело до восстановления Империи в прежних границах. С такими-то талантами.

— Да, был один, — произнес Траун. — Если бы Император послушал моего совета относительно подхода к обеспечению безопасности одной наземной базы, прикрывающей начавшуюся космическую стройку, Альянс повстанцев перестал бы существовать.

По спине пробежал холодок.

— Где это было? — едва слышно поинтересовался Соло. И очень сильно боялся услышать ответ.

— На лесистом спутнике Эндора, — все так же просто ответил Траун.

Пока Хан сидел в растрепанных чувствах, Траун покинул кают-кампанию.

И кореллианец очень наделся, что этот странный гранд-адмирал отправился не уничтожать Новую Республику.

Хотя б не целиком.

Глава 13. Верность

Алый клинок с привычным гулом рассек воздух и подобно гильотине опустился вниз, имея явные намерения обезглавить одного любителя терять световые мечи.

Но в этот раз (после стольких-то тренировок), Фодеум был готов к атаке своего оппонента.

Подставив бело-синий клинок, переданный ему гранд-адмиралом Трауном, молодой мужчина с легкостью парировал выпад. Мускулы дрогнули, как только он осознал всю силу удара, вложенную Инквизитором. Но он выстоял. В этот раз он не отправится носом рыть норки для местных грызунов, так как…

Сила слишком запоздало предупредила его о том, что оружием в руках Инквизитора может выступать не только двухклинковый световой меч. Но и тело самого Инквизитора.

Сапок с ребристым протектором подошвы впечатался в грудь молодого дженсаарай с такой силой, что Фодеум в следующее же мгновение осознал, что находится в воздухе. Ощущение невесомости приятно бодрило тело и дух. А вот спина, которая первой приняла на себя обязанность по соприкосновению с шершавой поверхностью векового дерева, подобным исходом событий была не сильно заинтересована.

Фодеум сполз на землю, ловя воздух ртом — в легких после удара Обскуро стало как-то подозрительно пусто. Да и дыхательная система не спешила помочь своему нерадивому хозяину. В глазах начало опасно темнеть.

Потом, конечно, слегка посветлело — но стало подозрительно нехорошо. И причиной этому был недовольный взгляд Инквизитора, или один из его клинков, смотрящий Фодеуму прямиком в горло — сложно сказать.

— Плохо! — рявкнул Рейнар, деактивируя собственный световой меч и рывком подымая Фодеума на ноги. Встряхнув молодого мужчину словно куль с зерном, наставник словно включил какой-то скрытый механизм тела, о котором сам Фодеум не догадывался. Но зато легкие смогли заработать. За что им честь и хвала. — Отвратительно! Ты словно в первый раз световой меч в рука держишь! Где твоя Сила?! Ты что, решил тратить мое время?! Сражайся, дохляк или сдохнешь!

— Спасибо… — сдавленно произнес Фодеум, делая новый вздох. Похоже учебный поединок стоил ему отбитых внутренних органов. Эх, ну нельзя же так! Они, между прочим, любимые, единственные, дорогие и незаменимые. — Ценный… совет…

— Да к хатту сходи со своими благодарностями! — рыкнул Обскуро. — Тебя убьют в первом