Вдруг, тут серенький чиновник проявил недюжинную прыть. Он подскочил к солдатам и истошно завопил:

– Внимание и повиновение!

Стражники от этой команды вытянулись в струнку. Чиновник угодливо подскочил к Алексею.

– Высокочтимому господину не обязательно утруждать свои руки! Прикажите мне, и любой из них будет примерно наказан! – он так и ел глазами Алексея.

«Ах ты, чернильная душа! Решил подсуетиться!»

– Молодец! Правильно мыслишь, рядом будь! Вот держи, это тебе – небрежным движением он бросил ему золотую монетку с гордым королевским профилем. Чиновник, словно преданный пес, поймал её на лету, увидев золото, согнулся от почтения и любезности ещё больше.

– Алекс, друг мой, ты дал ему целый сентам! – Жедал остановился рядом. – Да у него жалования за пять лет столько не будет!

– Пусть его! Может, полезен будет!

– Велик создатель! Ты так богат! И я рассчитываю на твоё расположение и готов быть полезен!

– Я друзей не обижаю, однако, давайте поспешим к родителям Иноны, они нуждаются в нашей помощи.

– Господин Алекс! Прошу вас, спасите моего отца, помогите! – голос девушки сорвался на крик.

– Не волнуйтесь вы так, сейчас мы его поднимем с земли и заберём с собой!

– Не трогайте папу! – Инона раскинула руки, преградив дорогу.

– Ну почему? Я подойду, я помогу, – Алексей шагнул к девушке.

– Друг мой Алекс, тут вот какое дело, – легат Жедал дотронулся до Алексея, – Этот поселянин нарушил королевский указ и скрыл девушку, принадлежащую короне. Соседи проявили бдительность и донесли об этом… По королевскому указу такое карается строго – котёл с кипятком! Только перед этим его на сутки прибивают к дереву-монах помялся – за язык…

– За язык?! – да я тебя за это! – Алексей схватил легата за грудки.

– Отпусти, отпусти, Алекс! – просипел тот, – Я ни, при чем тут, это указ короля…

– Ладно, черт с вами, поговорим и с вашим королём… Найдется ли тут что-то, наподобие клещей?

– Так её отец вроде как кузнец, – тут как тут объявился серенький чиновник. – Можно я сбегаю, принесу?

– Так сбегай, – Алексей пришел в раздражение. – Все вам нужно разжевывать, все нужно приказывать! Идем, мой друг, Жедал!

Стражники, усердствуя в наказании, отпилили сучок у оливы и к свежему спилу прибили несчастного отца. Алексей, отодвинув рыдающую женщину, внимательно осмотрел рану. Ржавый гвоздь, миллиметров шесть толщиной, пробил не только язык, но повредил нижнюю губу. Рана немного кровоточила и успела загноиться.

– Принесите воды! – приказал в пустоту Алексей.

– Вот! Вот водичка, высокочтимый господин! – чиновник суетился вокруг с глиняной кружкой.

– Молодец! Умеешь угодить! – откликнулся Алексей.

– Так я для вас, я… – человечек замолчал под взглядом Жедала и съёжился.

Алексей вынул из кармана носовой платочек, смочил его и выжал несколько капель на рану, смочил ещё раз и осторожно промокнул верхнюю губу. Кузнец замычал от боли, видно, что силы оставляли его. Алексей вынул из кармана сотовый телефон. «Хорошо, что Артём настоял на установке станции, возьмет ли? Расстояние большое, почти на пределе…»

Телефон откликнулся мелодичным голосом диспетчера:

– Слушаю вас, Алексей Сергеевич!

– Санитарный гравиелет с бригадой. Я включу маячок – нажал кнопку и положил телефон на скамейку. – Эй, человек! – поманил он чиновника.

– Что угодно высокочтимому господину? – серенькой мышкой моментально выскочил тот.

– Следи за этим предметом, как он подаст голос, бери его и ко мне!

– Господин может примерно наказать своего слугу, только этого волшебного предмета могут касаться лишь ваши руки! Я сообщу вам, как только услышу его голос!

– Хорошо! Давай, старайся! Эй, солдаты, ко мне! Друг мой Жедал, а отчего во дворе толпа зевак?

– Мой высоко учёный друг! Эти поселяне пришли за вещами преступников, по закону они могут взять себе все, оставив десятую часть королю и десятую часть ордену…

– Взять? Или купить?! – Алексей, прищурившись, строго посмотрел на монаха.

– Купить… Но за умеренную плату, очень умеренную, – смиренно ответил Жедал. – Вот вы так и наплодили фискалов да доносчиков! Гвардейцы! Проследите, чтобы все вещи, слышите все до одной, были доставлены обратно в дом кузнеца. Доносчика найти и привести ко мне!

– Слушаемся, высокочтимый господин! – солдаты бегом принялись выполнять приказ. Щедро раздавая тумаки и пинки, погнали толпу за разграбленными вещами.

– Господин, вот тот человек, что написал донос наместнику, – стражник держал за шиворот невзрачного мужичонку. Изрытое оспой лицо его было серым от страха.

– Жить хочешь? – Алексей пробуравил его недобрым взглядом.

– Х-хоч-чу… – стуча зубами от страха, пролепетал доносчик.

– Тогда отвечай без утайки: почему написал донос? – и поднёс кулак к носу доносчика.

– Всемилостивейший господин! – человечек попытался брякнуться на колени, но только повис в руках стражника. – Я три года тайком наблюдал за этой девушкой, отец прятал её в сарае и только ночью позволял ей гулять… Такой красавицы не найти во всей округе, и я… да спасет меня создатель! Я – влюбился… Да так сильно, что моя любовь оказалась сильнее долга перед королём, да славится…

– Не поминай королевского имени, недостойный смерд! – голос Жедала зазвенел металлом.

– Слушаюсь и повинуюсь! – доносчик все-таки умудрился встать на колени.

– Три дня назад я сказал кузнецу, что донесу на него, если он не выдаст свою дочь за меня замуж.

– Ты, хвост грязной собаки! Как посмел ты, – Алексей перешел на русский язык, хорошо, что никто не знал значений тех слов, которыми перебрасываются одесские грузчики!

– …Моча старой ослицы и грязь под хвостом крокодила! Да твои обезьяньи глаза даже глянуть не должны были в её сторону! Жениться, он захотел! Я тебя женю, ты у меня… А что это идея! Эй, там, человечек, где ты?

– Я здесь, ваше высочество! – серенький чиновник так проникся виртуозной руганью Алексея, что возвысил его до члена королевской семьи.

– Ты всех знаешь в округе?

– Да, ваше…

– Слушай, если не хочешь, чтобы я тебя наказал, отвечай коротко – да, или нет! – Алексей прижал плечо чиновника, и тот рухнул на колени.

– Да, ваше.., – и он закрыл рот рукой.

– Вот так – то лучше! Есть ли в округе вдовствующие женщины?

– Да.

– Тогда подумай и назови имя той вдовы, которая будет примерной женой вот этому… жениху! Да смотри мне – выбирай жену солидную, ему подойдет постарше его, намного постарше! Да и красотой чтобы была равной ему, а то перед соседями будет неудобно! – Алексей недобро рассмеялся.