заработать немного денег! О! Как я счастлив! Что добрался до тебя…

— Постой, Валер. Вспомни! Ведь тебе Сила Фиал в руки дал. Это он осуществил привязку!

— Нет! Сила… Дениска хороший. Он не знал! А ты знал! Сука! Сука! Сука! — я не успел ахнуть, как в левой руке некроманта появился знакомый мне обсидиановый нож, и он начал его с дикой силой всаживать в грудь, шею, живот страшно захрипевшей Вельвы. Я инстинктивно дёрнулся, кастуя Среднее Исцеление и Регенерацию, едва поспевая за безумцем. Валера выбросил правую руку в мою сторону и мой Щит снова накрыло гигантским ударом кувалды.

— Валера! Остановись! Хватит смертей! — меня прижало к стене.

В ответ некромант только расхохотался и вонзил нож прямо в глаз Сигурни. Во все стороны по её телу побежала чёрная паутина. Нож лопнул на тысячи частей, а тело Великой Вельвы Севера распалось холмиком серого праха…

Одновременно спало давление и с меня. С дико вытаращенными глазами и улыбкой идиота Валера смотрел на меня и смеялся. Воздух между нами в одну секунду стал вязким. Я бежал, выставив руки вперёд, наплевав на магию и заклинания. Я нёсся к этому ублюдку, исчадию ада… моля всех богов, ушедших и не пришедших, старых и новых, Хранителей, Творцов…

Я не успевал. Некромант занёс свою руку со скрюченными пальцами над шеей Натиенн и, снова посмотрев на меня, щёлкнул пальцами. Вспыхнувшая чёрная молния превратила голову кареглазки в обугленный бесформенный сгусток…

— Н-е-е-е-т!!! — я врезался в долговязую фигуру, начиная кромсать Ключами на ходу истерически хохочущего Валеру.

— Убей меня, Холиен! И я приду снова! Приду столько раз, сколько захочу.! Я отниму у тебя всё и всех, что тебе дороги!

Его выкрик вернул мне способность соображать. Некромант, иссечённый Ключами, был уже на грани жизни и смерти.

— Перебьёшься… — Валера ещё продолжал смеяться, а я уже всадил ему рога Ключей под рёбра. Адреналин, в который превратилась моя кровь, позволил почти не чувствовать веса Некроманта. Так, насаженный, как жук на булавки, он и проскочил на моих руках первый и вторые горизонты. Не знаю, как это у меня получилось, но уже в третьем я стряхнул харкающего кровью Валеру с благородных лезвий, и он повис в клубящейся пустоте Хаоса.

Мой крик лишь отдалённо напоминал клич Радианты. Но кому надо, меня услышали. В полнейшей тишине к Валере кинулись самые разные твари. Я не стал смотреть и поспешил обратно. При этом в голове моей послышался тихий вопрос:

— Ты оставляешь Бессмертного моим питомцам на забаву?

— На вечную забаву, Первый. И тело, и душу… буду должен…

— Исполнено… — шёпот в моей голове стих. Я стоял посреди Анабиозного отсека, над ложементом с обезображенным трупом Натиенн. Руки тряслись от отходняка и страха. А вдруг? Нет. Соберись, тряпка!

Возрождение полыхнуло вспышкой, ударившей по глазам…

— О-о-ох! — длинный и резкий выдох — первое что я услышал, поскольку стоял, трусливо зажмурив глаза. Натиенн Рагнарссон сидела на ложементе, растерянно оглядывая творящийся вокруг хаос. Где-то вверху справа ухнуло, загремел металл. Ярко-синяя вспышка ворвалась протуберанцем из стены со стороны вентиляционной отдушины.

В отсек поочерёдно спрыгнули Инфа, Руна и Астра, немедленно приняв боевые стойки. Щит Термоядерной Ведьмы заставлял светиться вишнёвым цветом стены и пол из керамопласта в местах соприкосновения. На лёгкий шорох у потолка Рунгерд среагировала целой полудюжиной светящихся стрел. Потом они увидели меня и Натиенн…

Оглянувшись на соседний ложемент, полузасыпанный прахом Сигурни, я, не мешкая, сконцентрировался. Возрождение! Сфера Сопряжения опустела полностью… Возрождение!!! Лишь прах тихой струйкой ссыпался на пол…

— Сволочь! Грёбанный Валера…

И снова, с полной отдачей. Возрождение!!! Свет померк. Осталась горечь утраты…

* * *

— Эс! Эс!!! Очнись, Демиург! У нас полная жопа! — блин, когда это всё уже закончится. Дайте поспать! — мысль зацепилась. Я попытался представить человека, будившего меня… И подскочил, как ужаленный.

— Янитор?

— Папа Римский! Вы чего тут наворотили? — привратник во всей виртуальной красе возвышался надо мной. Соратники устроили меня на ложементе Натиенн. Я с надеждой бросил взгляд на соседнюю секцию. Чуда не произошло. Кроме праха на месте, где Некромант расправился с Вельвой, ничего не было. Кроме Янитора, Инфы, Астры, Лоос, Натиенн, здесь был Сим Ка, увидев которого я угрюмо спросил:

— Что?

— Ты меня спрашивай, Эскул. Твой лейтенант ничего поделать не может, а времени почти нет.

— Да что случилось-то, толком может кто-нибудь разъяснить?

— Ваши разборки, точнее, как мне подсказал Сим Ка, некто Деев нарушил работу системы жизнеобеспечения операторов на «Гиперборее» и менее, чем через десять минут она отключится… — привратник угрюмо посмотрел на меня.

Я поднёс к губам коммуникатор.

— Рико, обстановка.

— Всё в норме. Держим на респауне. Артефакт у Деева отобрали, потом расскажешь, как тебе удалось. У тебя как?

— Судя по всему, мы проиграли. Дееву удалось повредить систему жизнеобеспечения. Безвозвратные потери с нашей стороны: Максимилиан, Инга, Сигурни. С их — Некромант Валера.

— Ты убил Бессмертного?! Как?

— Потом… мысли по решению проблемы есть.

— Я…

— Мой альв! — Ло, которая уже давно была рядом, обняла за плечи, — проси помощи Первых. Маленький, но шанс…

— Да? И долг мой будет величиной с Эверест…Эх…

— Ты же всё равно попросишь…

— Куда я денусь? — я, кряхтя, слез с ложемента, потирая ушибленный при падении затылок. Глянув на показатель маны, вздохнул ещё тяжелее. Хватит только туда и обратно. А! Семь бед…

Горизонт, я иду. Давно не виделись, Астрал! Будь ты неладен…

Дальше первого горизонта не пошёл, просто уселся в кучу серой пыли, прикрыв глаза. Даже звать никого не пришлось. Только вот пришёл не совсем тот, кого ждали:

— Ай-яй-яй! Как нехорошо обманывать! — Вестник, собственной персоной. Снова этот дурацкий белый смокинг. А выгладит… что-то не очень.

— Нехорошо устраивать геноцид, милейший. Особенно для прикрытия собственных грешков… — мне было уже плевать на игру. Слишком уж далеко всё зашло. Через несколько минут из-за меня погибнут сотни ни в чём не повинных людей.

— Что ты понимаешь, червь…личинка Демиурга? Я сотни лет шёл к своему положению и из-за какой-то случайности…

— Если я червь, почему ты говоришь со мной, Вестник? Почему ты зависишь от меня, Хранитель? Зачем я тебе?

— Да и незачем… ты прав. Через несколько минут будет положено начало исполнению моей задачи. Передать вирусную программу на другие Станции — дело техники. И уже через час от случайных аватаров в Небытии не останется и воспоминания. Но ты, Эскул, проживёшь ровно столько, чтобы всё это увидеть и ощутить свою ничтожность. А потом отправишься вслед за ними. Я не пожалею драгоценного запаса энергии и аннигилирую твой нейротрон.

— Как интересно