Гургис лишь развел руками.

Город не помнил ни одного мирного года, потому все дома былималенькими крепостями, да и весь город как бы сам по себе строился так, чтооборонять его было легко, а захватывать трудно. Однако греческие гоплиты зналисвое дело и, быстро сломив отчаянное сопротивление защитников, ворвались вгород, где уже рубили всех, кого видели с оружием, а потом врывались в дома ивыгоняли на улицы и площади всех жителей. Страшно были видеть отцов города,самых знатных и уважаемых судей, священников, которых вместе со всеми согналина центральную площадь, обнесли оградой и били насмерть тех, кто в безумии илиисступлении пытался вырваться на свободу.

Тем временем в домах хозяйничали захватчики, убивалиоставшихся, женщин насиловали, били посуду и ломали мебель, искали золото идорогие украшения. Эти неблагодарные, посмевшие восстать против эллинскойвласти, должны быть наказаны так, чтобы даже у их внуков отбить охоту противитьсяблагородной Элладе, что несет просвещение и культуру в эти дикие иневежественные земли.

Войско Таркуда прошло по всей Палестине, разрушая иудейскиехрамы, попутно опустошая их сокровищницы. Наместник был доволен: царь Эпифан,отчаянно нуждающийся в деньгах, сумеет из собранного золота выплатить даньпобедившему царю.

В Иерусалиме оставалось только одно место, где до недавнеговремени хоть как-то блюли старый Закон – Храм. Но после того как там на алтарьводрузили свинью, зарезали и все забрызгали свиной кровью, Храм тоже пришел взапустение.

Неарх переговорил с властями, после чего опустошенный Храмрешено было перестроить и посвятить владыке богов – Зевсу. Этим оказана, какдоказывал Неарх, милость Иерусалиму: не какого-то мелкого божка ставят наалтарь, а фигуру могущественного и царственного Зевса.

Закипела работа, храм начал облагораживаться, стены отделалибелоснежным мрамором, здание издали выделялось строгой и величественнойкрасотой.

По всем городам и даже селам отправились отряды солдат, которыеуничтожали последние иудейские храмы, если где те еще остались, а взаменставили походный алтарь, на котором левит возносил жертвы Афине, Гермесу илиАполлону.

Так было по всей Иудее, но однажды торговцы принеслиудивительную весть: в одной горной деревушке солдаты поставили алтарь,посвященный Афине, один из левитов собрался воскурить на нем ладан в честьбогини Афины, покровительницы наук и знания… однако местный староста по имениМататьягу, совсем уже обезумевший старик, выхватил нож и убил левита. Послечего его пятеро сыновей набросились на солдат, которые не ожидалисопротивления, перебили их всех.

Неарх с трудом вспомнил пожилого горца, такогоневежественного и фанатичного, покачал головой.

– И на что они надеются? Придет отряд намного больше,всех убьют, а деревню сожгут…

– А этот Мататьягу крикнул, – оживленнорассказывал торговец: – «Все, кто верует в Бога, – за мной!» и увелодносельчан в горы.

Неарх оглянулся на молчаливого и помрачневшего Гургиса.

– И на что надеются?

– Что Бог их не оставит, – сообщил торговец сиронией.

Неарх фыркнул:

– Невидимый и неощутимый бог поможет против всейнесметной армии эллинов? Зря не принесли жертву Афине! Хоть немного ума быдобавила.

– Они сказали, – повторил торговец, – чтоВсевышний их не оставит.

Неарх снова оглянулся на Гургиса. Тот промолчал и отвелвзгляд.

На востоке посветлело, а когда спустились с горы, в небевспыхнули облака, на землю пал недобрый красноватый рассвет. По приказу Стивенавсе опустили лицевые щитки, он поглядывал на них со странным чувством:инопланетяне спускаются к разрушенному ими городу землян.

Вместо прекраснейшего города – пыльные груды битого бетона,торчат страшно покрученные прутья арматуры, Стивен вертел головой и все не могзацепиться за знакомые ориентиры.

Груда камней на месте башни Давида точно такая же, как и наместе, где гордо и величественно вздымалась мечеть Аль-Якса, он не был уверен,что та груда камней – именно развалины мечети: везде одинаковые груды, к томуже взрывы титанической мощи расшвыряли обломки на огромные расстояния,перемешивая даже улицы.

Поднимаются дымки, кое-где между глыб пробиваютсякрасно-черные языки огня, пахнет горящим деревом, изоляцией, резиной.Коммандос, приученные малыми отрядами захватывать целые военные базы, то и делосбивались в кучу, Стивен по внутренней связи слышал потрясенные восклицания,приглушенную ругань, недоуменные вопросы: что командование ждет, какого хренатут бредут, как мародеры, которым поживиться нечем…

Он услышал шипение, но не успел вскрикнуть, рядом раздалсявзрыв, его с силой ударило слева в голову. Справа застрочили автоматы сэлектромагнитным разгоном пуль, Стивен дважды перекатился, не выпуская оружия,автоматически привстал за плитой мрамора и дважды выстрелил.

Коммандос, как по мановению волшебной палочки, исчезли,Стивен слышал их частое дыхание, короткие реплики, слышно, как передвигаются,медленно и методично прощупывая впереди себя как приборами, так и задействовавнаблюдение со спутника.

Стивен оглянулся, сердце сжалось. Снаряд попал в грудь одногоиз коммандос, пробил оболочку и взорвался внутри. Куски окровавленного мясавыбросило взрывом, кровью забрызгало серые бетонные блоки.

Через несколько минут прозвучали три выстрела, тут жераздался усталый голос Криса:

– Сучонок прятался с ПТУРСом.

Противотанковый, сказал себе Стивен. Конструкторы не учли,что кто-то может выстрелить в упор из такого, что вскрывает лобовую бронютанка.

– Спасибо, командир, – пришел по радиосвязи голосДэна.

– За что? – огрызнулся Стивен.

– Если бы не приказ опустить щитки, мне бы осколкамивсю рожу снесло.

У Стивена в наушниках щелкнуло, переключаясь на другойдиапазон, уверенный голос Дугласа потребовал:

– Стивен, ты где? Доложи обстановку!..

– Ведем зачистку, – ответил Стивен угрюмо. –Минус один. Получил в упор из противотанкового.

Ему показалось, что в голосе Дугласа прозвучала зависть:

– Один? Я потерял пятерых!

Стивен воскликнул невольно:

– Каким образом? Или Тель-Авив не бомбили?

– Какое там!.. Смешали со щебнем. С той породой, на которойстоит. Но те парни, оказывается, успели нарыть колодцев и тоннелей. Не думаю,что бомбы их вскроют…

– По крайней мере, – ответил Стивен, –засыплет.

Он включил громкую связь, чтобы слышали и его коммандоснасчет колодцев и шахт, донесся голос Вайса насчет обязательного сканированиячерез спутник, каждый смотрит не куда поставить ногу, чтобы не упасть, а неотрывает взгляда от крохотного экрана на манжете, куда со спутника передаюткартинку, что его ждет впереди, прячется ли кто там за глыбами, нет ли мины…