– Господи, это же так из Нормана брызнуло… Сволочи!

– Еще бы, – сказал Стивен. – Ты в самом делецел? Не контузило?

Крис огрызнулся:

– Не терпится отправить меня в тыл? Нет уж, хрен тебе.

Через семь минут приземлился вертолет, медики выпрыгнули и,уложив раненого на носилки, подали в вертолет. Тут же машина оторвалась отземли и стремительно пошла в сторону моря.

Стивен проводил их взглядом.

– Удвоить осторожность, – велел он хмуро. –Мы еще никогда не вели такой войны. Остерегайтесь… всего.

В Дрездене после ковровых бомбардировок не осталось, судя покинохронике тех лет, ни одного целого дома. Везде торчали куски стен с выбитымиокнами, улицы превратились в узкие тропки, а здесь и этого нет: все, что моглобы торчать вертикально, сметено страшными ударными волнами, что рушат стеныдомов, как ураган тростниковые хижины, а человеческие тела расплескивают, какмедуз.

Под ногами то и дело хрустят осколки посуды или мебели,только так можно угадать, что здесь был жилой квартал. Хотя в офисных центрах,подумал Стивен, тоже хватает и мебели и даже посуды. Но кто думал, чтокорпоративные вечеринки закончатся так вот… неожиданно?

Иногда находили полузасыпанные бетонной крошкой человеческиетела, изуродованные так страшно, что даже Дэн перестал ликовать, что проклятомуцарству жидов пришел такой жуткий конец.

Двигались прямо через развалины, медленно и осторожно,используя их как укрытия. Вайс, он в последнее время вел себя слишкомнеадекватно, решил перепрыгнуть одну слишком уж высокую кучу, красиво и мощновзмыл на ранцевом двигателе, и уже когда начал пологий спуск, далеко впередиблеснуло, Стивен закричал: «Все в укрытие!», потом раздался негромкий взрыв.

Когда обогнули груду обломков, Вайс был еще жив, в груднойпластине бронежилета дымилось аккуратно прожженное отверстие, через котороеможно просунуть большой палец.

Крис торопливо снял верхнюю бронеплиту, побледнел. Стивен, ине заглядывая на рану, знал, что там внутри скафандра. Любая пуля или снаряд,пробив оболочку скафандра, мечется там внутри, не в силах найти выход. Ещечудо, что иссеченный на куски Вайс какое-то время жил…

Дэн вытянул руку:

– Похоже, там они приняли бой.

За холмами бетонных развалин дымятся три танка новогопоколения. Которые, как уверяли специалисты, поразить невозможно, так как у нихна вооружении у каждого не только сверхмощный компьютерный мозг, но исобственная противоракетная оборона, автоматически сбивающая вертолеты противникаи даже противотанковые ракеты.

Через полчаса осторожного подкрадывания они взяли догорающиетанки в кольцо. У одного люк был открыт, Крис вскарабкался на еще горячуюброню, заглянул, покачал головой.

Когда он спрыгнул с гусеничных траков, лицо было суровое излое.

– В Германии, – сказал он, – в танкисты шлитолько дворяне… Всякие там бароны! Теперь я понимаю, почему.

Остальные два танка присели, вплавившись в горячую землю.Люки открыть не удалось, приварило страшным жаром к броне.

Стивен быстро огляделся еще раз.

– Место для засады не совсем удобное, – сказалон. – Они что-то защищали…

Крис возразил:

– И смылись, как обычно.

– Возможно, – ответил Стивен. – А возможно,нет.

Крис быстро переспросил:

– Будет настоящий бой?

– Не уверен, – ответил Стивен после паузы. –Иначе нас бы уже обстреляли.

– Значит…

– То ли у них патроны кончились, то ли еще что, но наэтот раз стараются сделать вид, что их нет. Включить аппаратуру на полнуюмощность! Обращать внимание на даже самые слабые сигналы!.. Проверять дважды, ато и трижды каждый дюйм!

В наушниках раздался возглас, то ли радостный, то лииспуганный. Стивен поспешил на зов: у одного коммандос на мониторе яснопроступила багровая щелочка. Из-под бетонных плит вытекает тепло. Явно нетехническое, у того другой спектр.

Стивен поменял параметры, тепло идет от живого существа, аесли сузить, то… от человека! От животных цифры совсем другие.

Крис и Дэн уже деловито достали гранаты с наркотическимгазом. Стивен взялся за край плиты, сервомоторы услужливо включились в работу,он чувствовал, что поднимает нечто, но если не рывком, тяжести нет вовсе…

Гранаты заняли свое место, Стивен плиту опустил, все щелибыстро засыпали, чтобы наркотический газ не вышел наружу, а без остаткапросочился в ту предательскую щель, выдавшую людей тепловым излучением. Ждали,затаившись за соседними плитами, оружие наготове.

Стивен видел, как бронекостюм Криса принял желтовато-серыйцвет, на нем проступили изломы бетонных глыб, ржавые прутья арматуры, черезшесть секунд взгляд не в состоянии вычленить его на том фоне, где он застыл.Только когда шелохнулся, Стивен увидел, что длинная балка вдруг в одном местесдвинулась, словно ее выломили, но тут же расплылась и поспешно – за те жешесть секунд – соединилась с отрезками.

За эти шесть секунд можно успеть многое, подумал Стивен.Недаром спецы ломают голову, как сократить до секунды. А еще лучше допикосекунды, тогда можно скользить вдоль меняющегося пейзажа абсолютноневидимым, костюм будет успевать принимать окраску и расцветку.

Он взглянул на часы:

– Начали!

Крис первым ухватился за край плиты.

– Подействовало?

– Узнаем, – огрызнулся Стивен.

Несколько человек быстро разгребали щебень и мелкие обломки,Стивен держал автомат наготове и бдительно следил за экраном. Поднялась пыль,но и без фильтров увидели щель, а потом, когда убрали еще пару плит, открылсякруглый лаз.

Стивен еще раз проверил по всем параметрам: далеко внизу впомещении трое, не двигаются, температура у всех ниже нормы, первый признак,что усыпляющий газ сработал.

– Противник без сознания, – сказал он, – номины не спят! Опускаться с осторожностью.

Мелькнула безумная мысль, что в бункере может оказатьсяМария. И сам не понял в шквале обрушившихся эмоций, возликует или ударится в панику.

Первым полез Дэн, вовремя отпихнув Криса, тот заворчал и тутже заспешил следом. Стивен с остальными оставался наверху, приборы постоянносканируют окрестности, перехватывают все сообщения, отсеивают ненужное, апотенциально полезные раскладывают по ящикам для просмотра.

Через пару минут в наушниках раздался ликующий голос Криса:

– Здесь генерал!.. Настоящий генерал!.. Командир, мызахватили генерала!