Крис начал рассказывать, как однажды в Бейруте примерно воттак попали, но, конечно, там обошлось без таких руин, и вот однажды…

Стивен крикнул:

– Ложись!

Сам рухнул вниз лицом и поспешно откатился под прикрытиепокореженных плит. Крис, профессионал с молниеносной реакцией, упалмоментально, прогремели взрывы, посыпались осколки. Возле Стивена упало что-тотяжелое, он повернул голову и похолодел: оторванная в локте рука все ещедергает пальцами, нажимая на несуществующий спусковой крючок.

Рука в покореженном титановом бронежилете, края острые, какбритва, Стивен поспешно прокричал по внутренней связи:

– Крис, кто погиб?

– Йохансен, – донесся стонущий голос, – ивроде бы Джеймс…

– Ты ранен?

– Контузило… Где ты их заметил, командир?

– Я не заметил, – признался Стивен. – Чутье…Как будто холодным ветром с той стороны!.. Кто там стреляет?

– Тройка Дэна. Засекли одного, подавляют, пока Паульвытаскивает раненого. Командир, чем они? Нам говорили, что даже управляемыепротивотанковые не пробивают наши доспехи…

Стивен ответил зло:

– Мне тоже такое говорили. С гордостью.

Он закончил вводить примерные координаты противника,отползли и затаились за обломками. Через считаные минуты раздался страшныйгрохот, земля вздрогнула трижды, закачалась, сверху посыпались мелкие обломки.

К Стивену подполз усыпанный бетонной крошкой Крис.

– Хоть кого-нибудь да накрыло?

– Вряд ли, – ответил Стивен честно. – Еслизаранее просчитали, в каких бронедоспехах явимся, то знают насчет моментальногоответного удара.

– Я тоже думаю, – сказал Крисразочарованно, – что выпустили по ракете и тут же поменяли место.

– Ничего, – буркнул Стивен, – у нас крылатыхракет много. Как и бомб точного наведения.

Он поднялся, на этот раз уже и сам не отрывал взгляда отэкрана. Сразу из трех спутников накладываются сообщения о подозрительныхтепловых следах, электромагнитном излучении, о скрытых передвижениях, Крисдвигался в трех шагах слева, Стивен слышал, как тот пробормотал:

– Стрелять во все, что двигается?.. Но как насчетгражданских…

В наушниках раздался голос Дэна:

– Здесь нет гражданских.

– Как это? – спросил Крис.

– Все иудеи воюют, – объяснил Дэн. – Воюютпротив всего мира. А мы воюем против них.

– Но не стрелять же…

– Как раз сейчас и стрелять, – сказал Дэн. –Пока можно, пока идет зачистка… А потом уже будет рискованно. А еще позже –вообще нельзя, увы…

Кто-то хохотнул на грани слышимости:

– Надо спешить! Уши собирать будем?

Раздался сигнал дальнего вызова. Стивен коснулся сенсорнойпластинки, появилась голова в шлеме с опущенным щитком. Мелькнули пальцы, щитокисчез, на Стивена смотрел Дуглас, похудевший, сосредоточенный, но бодрый, слихорадочно блестящими глазами.

– Привет, – сказал он, – ты как там?

– Двоих потерял, – ответил Стивен угрюмо.

– Счастливчик, – неожиданно сказал Дуглас. –У меня минус два подразделения.

– Черт, – выругался Стивен. – Как это?

– Они подготовились, – хмуро сказал Дуглас. –Подготовились на все случаи жизни. Теперь мы продвигаемся, расчищая дорогуартобстрелом. Командование вообще требует, чтобы дождались тяжелойбронетанковой техники.

Стивен снова ругнулся, спросил:

– Ты им не сказал про туннели? Там танки не помогут.

– Сказал, – ответил Дуглас бодро. – Обещают вкаждый колодец бросать по бомбе.

– Ого, – сказал Стивен невольно. – Бомбхватит?

– Хватит!

Стивен сказал с иронией:

– Вот за что тебя и любит руководство. За оптимизм.

– Этого у меня не отнять, – согласилсяДуглас. – В здоровом теле – здоровый дух!.. Кстати, мы скоро соединимся.

Стивен спросил саркастически:

– Что, разброс обломков так велик, что Тель-Авив иИерусалим уже соприкасаются краями?

Дуглас хмыкнул:

– Пока нет, а что дальше будет – увидим. Простооказалось, что Иерусалим укреплен сильнее, чем столица, представляешь? Под моимкомандованием 2-й полк зеленых беретов, я их переброшу к тебе, и сам прибуду сними. Боюсь, что именно в Иерусалиме сохранилось какое-то сопротивление.

Стивен спросил неверяще:

– Шутишь? Все уничтожено! Даже мух нет.

– Они все просчитали, – ответил Дугласраздраженно. – Или не просчитали, но на всякий случай рыли эти тоннели. Ав последние дни загнали в них чуть ли не половину армии! Так что нам ещепредстоит…

Стивен слышал, как по цепи пронеслась новость. Коммандосстали передвигаться еще осторожнее, каждый шаг сверяя со спутниками, что непросто просматривают местность впереди, но и, не довольствуясь простой оптикой,сканируют во всем диапазоне лучей, который позволяет технологизированный век.

Крис, который вел свой десяток, внезапно остановился,всмотрелся в картинку, быстро набрал на дисплее нужный код, выждал, крикнул посвязи:

– Всем залечь!.. Сейчас туда сбросят бомбу…

– Идиот, – ругнулся Стивен. – Что там такое?

– Отверстие, – огрызнулся Крис. – Со спутникасообщили, шахта уходит на сотню метров вглубь, а там ходы горизонтально. А что,вы хотели бы спуститься?

Стивен спросил едко:

– А тебе страшно и в таких скафандрах?

Крис буркнул:

– Командир, вам хорошо, у вас только знакомая девушка,да и та в израильской разведке, а у меня в команде пятеро женатиков, у всехдети…

Фигуры в инопланетных костюмах выбрали места поглубже,попадали лицом вниз, а еще через минуту Стивен услышал протяжный свист, но самубомбу увидел только по короткому прочерку, похожему на блеснувший лазерный луч.

Гартвиг стискивал кулаки. Наметился первый прокол, которыйпросмотрел «Блю Джин», как и его двуногие коллеги. Превосходство АЭФ еще и вспособности долго пребывать в полете, дозаправляясь от самолетов-танкеров. Кграницам Израиля стянули пятьсот самолетов-танкеров КС-135 и двести заправщиковКС-10, что казалось смешным и нелепым: такого запаса топлива достаточно, чтобыобеспечить горючим группировку, стирающую с лица земли Китай, Индию и Пакистан,вместе взятые.

Сейчас же такое количество танкеров позволяло ударныммашинам в три-пять раз повысить дальность действия и нести больше вооружения,не обременяя себя лишним топливом. Но, во-первых, очень много времени потратиливхолостую, когда в бункере едва не воцарилась паника при известии о сорокаядерных зарядах и никто не знал, что делать. Во-вторых, все, и он в том числе,рассчитывали только на один удар, да и тот вообще-то чрезмерный: все равно чтомолотом по муравью, потому ракетами и бомбами заправили до предела, и все засчет топлива.