– У меня достаточно рыцарей и пелоев, чтобы перекрытьвесь квадрант.

– Но все-таки остается юг, – пробормотал Эмбан.

– Об этом уже позаботились, Эмбан, – заверила егоАфраэль. – Стрейджен сочинил побасенку об огромном флоте церкви у южногопобережья, а я подкрепила ее иллюзиями. Улаф, сколько времени займетперемещение троллей к северу от Джубая?

– Ровно столько, сколько времени понадобится, чтобыубедить Троллей-Богов, что их дети нужны нам к северу от Джубая, а не вТамульских горах, – ответил рослый талесиец. – День-два, вероятно.Как только мы их убедим, они поместят троллей в He-Время. Если б нам неприходилось делать остановки, чтобы накормить троллей, мы бы оказались там вомгновение ока. Знай я точно, где находится Кирга, я к утру привел бы к ееворотам пятнадцать сотен троллей.

– Незачем так спешить. – Богиня-Дитя обвеласобравшихся твердым, как сталь, взглядом. – Никто – я повторяю, никто – недвинется на Киргу прежде, чем я буду знать, что Элана и Алиэн в безопасности.Если придется, я могу водить вас кругами по пустыне хоть целое столетие, такчто не пытайтесь обвести меня вокруг пальца.

– Неужели жизнь королевы Элении настолько важна длятебя, Божественная? – мягко спросила Бетуана. – Война есть война, инам приходится смиряться с неизбежными потерями.

– Это мое личное дело, Бетуана, – отрезалаАфраэль. – Итак, вот ваши позиции, – она указала на миниатюрныйконтинент. – Бергстен движется с севера, перекрывая и запад; Улаф, Тиниени Блокв приведут троллей из Джубая и соединятся с атанами Бетуаны на левомфланге; Вэнион идет с востока, и к его левому флангу примкнут Кринг и егопелои; Стрейджен уверил того омерзительного дакита из Бересы, что на побережьеу Верела и Аэфталя вот-вот высадится миллион рыцарей церкви, и это отвлечетбольшую часть армий Кинезги. Все мы соединимся в окрестностях Кирги. Естьнекоторые несоответствия в расстоянии, но я об этом позабочусь. К нужному срокувы все будете на месте – даже если мне придется переносить васпоодиночке. – Она вдруг оборвала себя. – В чем дело, Бергстен? Несмейся надо мной, не то я схвачу тебя за нос и хорошенько встряхну.

– Я и не думал смеяться, Божественная, – заверилон. – Я лишь одобрительно улыбался. Откуда ты так много узнала о стратегиии тактике?

– Я наблюдала за вашими эленийскими войнами, вашасветлость, с тех пор как вы научились добывать огонь. Мне волей-неволейпришлось кое-чему выучиться. – Она вдруг резко обернулась к Блокву ираздраженно спросила по-тролличьи:

– В чем дело?

– У-лав сказал мне то, что ты говорила, Богиня-Дитя.Зачем мы делаем это?

– Чтобы наказать злых, служитель Троллей-Богов.

– Что?! – ошеломленно прошептал СпархокУлафу. – Как она его назвала?

– А ты не знал? – мягко отозвался Улаф. – Нашкосматый друг облечен духовным саном.

– У троллей есть священнослужители?

– Ну разумеется. Как у всех.

– Наказать злых, которые похитили подругуАнакхи, – это хорошо, – говорил между тем Блокв, – но зачем настак много? Кхвай может наказать злых. Сейчас пора Шлии, и мы должны следоватьпутем охоты. Детенышей надо накормить, иначе они умрут, а это нехорошо.

– Этого только недоставало, – пробормоталаАфраэль.

– В чем дело, сэр Улаф? – спросил Сарабиан.

– Тролли – охотники, а не воины, вашевеличество, – пояснил Улаф. – Они не понимают, что такое война. Ониедят тех, кого убивают. – Сарабиана передернуло. – Это в высшейстепени нравственно, ваше величество, – подчеркнул Улаф. – С точкизрения тролля позволить мясу пропадать попусту – преступление.

Афраэль, задумчиво Прищурясь, взглянула на служителяТроллей-Богов.

– Хорошо было бы следовать путем охоты и заоднонаказать злых, – сказала она. – Если мы будем охотиться так, мыпричиним боль злым и добудем много мяса для детенышей в пору Шлии.

Блокв задумался.

– Охота людей не-простая, – проговорил он ссомнением, – но я думаю, что охота богов совсем не-простая. – Тролльглубоко задумался. – Но это хорошо, – объявил он наконец. –Охота, которая добывает не только мясо, – хорошая охота. Ты охотишьсяочень хорошо, Богиня-Дитя. Когда-нибудь мы будем есть вместе и вспоминатьпрежние охоты. Так делать хорошо. Так стая становится ближе и лучше охотитсявместе.

– Я буду рада, если мы сделаем так, Блокв.

– Тогда мы сделаем так. Я убью для нас собаку. Собака –хорошая еда, даже лучше, чем свинья. Афраэль слегка поперхнулась.

– Ты не рассердишься, Блокв, если я буду говоритьптичьими звуками? – спросил Спархок. – Скоро начнется охота, и вседолжно быть готово.

– Я не рассержусь, Анакха. У-лав скажет мне, что тыговоришь.

– Ну что ж, – обратился Спархок костальным, – мы все знаем, как именно подойдем к Кирге, но кое-кто из насдолжен оказаться впереди всех. Будьте добры не начинать наступления, пока мы неокажемся на месте. Я не хочу, чтобы вы наступали нам на пятки.

– Кого ты берешь с собой, Спархок? – спросилВэнион.

– Келтэна, Бевьера, Телэна, Ксанетию и Миртаи.

– Но я не… Спархок поднял руку.

– Их выбрала Афраэль, мой лорд, – сказалон. – Если у тебя есть возражения, выскажи их ей.

– Ты должен взять именно этих спутников,Спархок, – терпеливо пояснила Афраэль, – иначе ты потерпишьпоражение.

– Как скажешь, Божественная, – сдался он.

– Стало быть, вы опередите нас с Беритом? –спросил Халэд.

Спархок кивнул.

– Наши противники наверняка будут ожидать, что мыпоследуем за вами по пятам. Если мы окажемся впереди, то застанем их врасплох –во всяком случае, мы на это надеемся. Афраэль перенесет нас прямиком в Вигайо,и мы поразведаем на месте, что и как. Если очередной посланец Крегера уже там,быть может, Ксанетия сумеет вызнать у него, куда вас направят из Вигайо. Раноили поздно кто-нибудь даст вам ключ к местонахождению Кирги, а это все, что намсейчас нужно. Остальное будет просто.

– Мне нравится его определение слова «просто», –прошептал Кааладор Стрейджену.

Эмбан сделал еще одну пометку в своем неизбежном списке исолидно откашлялся.