— Элла, у тебя рана на лбу и на руке, но ничего серьезного, — успокоил меня Коул. — И хотя рана на животе снова открылась, сейчас все хорошо. У тебя где-нибудь болит?

Вместо ответа я тихонько покачала головой.

Пока врач проводил обследование, Эшер с бледным лицом молча наблюдал.

— Все нормально, она быстро восстанавливается. Ей просто надо отлежаться, — заявил Коул, вставая. — Если возникнут осложнения, позвони мне.

Когда Коул вышел, Эшер занял его место рядом со мной. Голову сильно сдавило, и я застонала. Он тут же нахмурился с тревогой в глазах.

— Где-то болит? Позвать Коула?

— Нет… болит… голова…

— Это нормально, ты немного рассекла макушку, когда упала, — сообщил Эшер, беря меня за руку, — но все заживет.

— К-как дела у Элли?

Он осторожно поцеловал тыльную сторону моей ладони, и я почувствовала, как дрожат его пальцы.

— С ней все хорошо. Они с Хэзер почти целы, как и вы с Роми, — успокоил Эшер, покрывая мою руку поцелуями. — Ной о ней позаботится… Хочешь пить или есть?

Из тела уходило напряжение, но я не понимала, кто осмелился напасть на невольниц боссов самых крупных сетей, это же чистое безумие.

— Н-нет… а сколько я была… без сознания?

— Часов шесть, может, семь, если считать дорогу, — ответил Эшер. — В первые пять секунд мне казалось, что ты мертва.

— Мне тоже…

Я скривилась, увидев на животе новую повязку. Эшер выглядел измученным и в то же время безмерно счастливым оттого, что видит меня живой. Словно он провел долгие часы у моего изголовья. Так оно и было?

— Что случилось?

— Мы думаем, что три сети объединились, чтобы подготовить этот взрыв. Якобы случайно их невольниц он не задел, а именно эти сети вели войну с остальными, в частности с моей. Много погибших, еще больше раненых. Между сетями и так были напряженные отношения, а это усугубило ситуацию.

Сердце заколотилось от нахлынувшей тревоги.

— Ты будешь с этим что-то делать?

Он покачал головой и придвинулся ближе. Его губы прижались к моему лбу, и он пробормотал:

— Я знаю, кто это устроил, и обещаю, что никто из них даже не посмотрит в твою сторону. А вот заниматься ими буду не я, у меня нет времени копаться в этом дерьме. Но ты не беспокойся, все будет улажено. А мне предстоят более важные дела, и среди прочего — позаботиться о тебе и поставить тебя на ноги. Не думай больше об этой херне, ладно?

Я кивнула. Он прислонился лбом к моему. Я заметила его привычную ухмылку в уголке рта, когда он объявил:

— Нам предстоит путешествие… Австралия ждет нас, мой ангел. И мы заставили ее ждать слишком долго.

Глава тридцать девятая Сидней

Элла

Неделю спустя, Лос-Анджелес

— Кто-нибудь в курсе, зачем он нас всех сюда притащил? — вздохнул Бен. — Я обещал Белле провести вечер с ней.

Вчетвером мы сидели в гостиной. Рано утром Эшер уехал в сеть и до сих пор не вернулся. Впервые за несколько недель я осталась без его надзора. И впервые за много дней охрана не прочесывала сад.

Бен объяснил, что Эшер нашел способ прищучить сеть, которая меня преследовала. Все наконец-то начало помаленьку утихать. И однако, мне по-прежнему было тревожно. Австралия. Эшер пообещал, что мы полетим туда, как только я выздоровею, а это было вопросом всего лишь нескольких дней. Раны хорошо заживали, силы вернулись, и Эшер всячески обхаживал меня, вплоть до того, что каждый вечер сам готовил ужин, а я без остановки смотрела «Юных титанов».

Не жизнь, а мечта.

— Может, чтобы поговорить о Лондоне? — предположила Элли, поглаживая волосы сына, спящего у нее на коленях.

— О Лондоне? — удивилась я. — Почему о Лондоне?

— Эшер хочет организовать семейное собрание в Лондоне по поводу Шона, — пояснила Киара. — Думаю, поэтому он и…

Ее прервал рев мотора. Бен встал с дивана и потянулся.

— Мы довольно скоро это узнаем, — пробормотал он.

Тут хлопнула дверь гаража. Тат метнулся ко входу, изо всех сил виляя хвостом, и я невольно хихикнула.

Появился Эшер. Наши глаза на несколько секунд встретились, после чего он перевел взгляд на друзей и кузена, дожидавшихся его почти час.

— Не слишком ты торопился! — проворчал Бен.

— И это так горит, что нельзя было подождать до завтра? — вопросила Киара.

— Завтра нас здесь не будет, — объявил Эшер таким ровным тоном, что мое сердце замерло.

Вот как?

— Что?

— Кого «нас»? — нахмурился Бен. — У меня и так полно дел…

— Нас с Эллой не будет несколько дней, — перебил Эшер, заходя в гостиную. — Мы летим в Австралию.

— ЧТО? Вы рехнулись! — вскричал Бен, выпучивая глаза. — Из всех стран вы выбрали самый смертельный вариант? Вы забыли, что я вам рассказывал?

Я не смогла сдержать смех при виде его реакции. Бен терпеть не мог мою родную страну и не скрывал этого — он реально боялся всего, что там водится.

— Мы не на сафари едем, — вздохнул Эшер, закатывая глаза. — Элле нужно там побывать, а я лечу с ней. Вы займетесь сетью на время моего отсутствия.

Элли и Киара молча переваривали информацию.

— После возвращения, — продолжил Эшер, — я организую собрание в Лондоне. Подготовьте все, что мне понадобится: соберите воедино доказательства, перепроверьте наши семейные законы и добавьте все, что сочтете нужным.

— И надолго ты в этот адочек?

— Решать будет Элла, — заявил Эшер, бросив на меня взгляд. — Я сообщу о нашем возвращении за два дня, у вас будет время предупредить семью.

Они начали обсуждать дела сети, а я из своего уголка наблюдала за Эшером. С тех пор как мы обрели друг друга, Австралия ждала нас. И вот мы летим туда.

Живот свело от смеси страха, радости и нетерпения. Огромного нетерпения.

Мама.

Я никогда не была на маминой могиле и очень хотела ее увидеть, но еще хотела вернуться в дом детства и к своим воспоминаниям. Но только к хорошим.

Все поднялись и стали прощаться. В ответ попрощалась только я. Эшер не проронил ни звука. Когда дверь за ними закрылась, он плеснул себе виски.

— Все в порядке?

Он ответил на вопрос легким кивком. С самого возвращения он был где-то не здесь, погруженный в свои мысли. Интересно, на чем он так… сосредоточился.

Эшер кашлянул и отпил еще глоток. Затем хмыкнул, заставив меня нахмуриться.

— В чем дело? — с любопытством поинтересовалась я.

Он пожал плечами:

— В кои-то веки Бен выиграл у Киары пари. Он только что стал богаче на штуку баксов.

— Какое пари?