Частые гудки. Она успела нажать кнопку. Марк бросил трубку ипулей вылетел из кабинета.

* * *

Человек-тень достал блокнот и переписал номер, которыйотпечатался в аппарате Ики. Она не хотела брать трубку, чувствовала, что этоМарк. Но человек-тень заставил, как будто тоже чувствовал. Столько звонковпропустил, а тут вдруг взял аппарат, открыл и приставил к её уху.

— Я тебе сказала, кретин, это не туда попали! Ты слышал,позвали какую-то Ику. А я Ирина. Понял?

Человек-тень достал свой мобильник. Ика впервые услышала егоголос, странно высокий, почти визгливый.

— Проявился, — сказал он в трубку, — пиши номер.

— Кто проявился? Что ты несёшь, дурак? Я же тебе объясняю,это не туда попали, — верещала Ика и дёргала его за футболку, — ты, Вова,совсем ничего не понимаешь? Эй, алло, гараж! Ты, вообще, слышишь меня или нет?

Он слегка повёл рукой, она отлетела в угол, к дивану изаплакала. Вова спокойно уселся в кресло, взял пульт и включил звук втелевизоре.

— Хрен вам, — пробормотала Ика сквозь слёзы, — он звонил сослучайного чужого телефона. Ой, как же мне паршиво, как паршиво!

Она встала, волоча ноги, поплелась на кухню, хотя бы кофесварить, съесть что-нибудь.

— Во что же ты вляпался, зараза, — ворчала она, звеняпосудой, хлопая дверцами, — в лом тебе было предупредить меня? И главное,звонить вздумал в самый неподходящий момент. Нет, чтобы вчера, или ночью, илихотя бы на час раньше. Главное, я ведь не знаю, кто они. Вроде бы не менты.Бандиты, что ли? Ёлки, жрать вообще нет ни фига, как всегда.

В холодильнике она не нашла ничего, кроме куска старого сыраи банки протухшего майонеза. В вазочке на столе остались три сушки и полторышоколадные конфеты. Со дна банки удалось соскрести пару ложек растворимогокофе. Сахарница была пуста, зато в кармане своей куртки Ика обнаружила целуюкучу пакетиков. Вчера вечером клиент повёл её в кафе, и она утащила пакетики состола. В другом кармане нашлась смятая пачка с двумя последними сигаретами.

Закурив после кофе, Ика почти успокоилась. В её небольшой,но бурной жизни случалось и не такое. Она знала, что ей нельзя сильнонервничать, от этого она начнёт опять заикаться. Хуже ничего быть не может.

Когда она была маленькой, не могла быстро произнести дажесвоё короткое имя — Ира. Полчаса тянула жалобное вялое «и-и». Многие думали,что она то ли плачет, то ли смеётся. Одолеть острое «р-ра» было всё равно, чторазжевать горсть гвоздей. Её дразнили заикой, от этого и получилось — Ика.

Она до сих пор не понимала, почему заикалась в детстве. Чегоей не хватало там, в кукольном раю? Может быть, она, маленькая, заранеечувствовала, что должно случиться? Да, наверное, чувствовала. Недаром она,когда папа был с ней рядом, постоянно на нём висла, лезла на ручки, целовала,не хотела отпускать.

Мама сидела с ней дома, папа много работал. У него был свойбизнес, он начал с двух коммерческих ларьков в восемьдесят девятом. К девяностотретьему стал владельцем трёх шикарных супермаркетов и лучшего ресторана вгороде Быково. Ика помнила взрослые разговоры о покупке дома, поближе к Москве,помнила, как они все втроём ездили смотреть дома.

Это были настоящие сказочные дворцы, с башенками,лестницами, колоннами. Она представляла, как сбегает по мраморной лестнице вбелом платье со шлейфом, и на голове у неё маленькая корона. Вокруг дома сад,круглый год цветут яблони, поют птицы, сверкает вода в бассейне, хлопает помячу теннисная ракетка, в конюшне живёт лошадиная семья, и жеребёнок беретсахар у неё с ладони тёплыми губами.

Ика занималась художественной гимнастикой и мечтала статьактрисой. Мама покупала ей бархатные и шёлковые платьица с кружевами,бантиками, оборками. Всё, что окружало Ику до десяти лет, было красиво, как вбразильском сериале или на глянцевых журнальных картинках. Даже мрачные амбалы,папины охранники, были какие-то не совсем настоящие. Ике они напоминалипластмассовых кукол — солдат и суперменов, которые продавались в папиныхсупермаркетах, в отделе игрушек.

— Ты их купил? — спрашивала Ика папу.

— Нет. Я их нанял.

— Зачем?

— Чтобы они нас охраняли.

— От кого?

— От врагов.

— У нас есть враги?

— Есть.

— Мы их боимся?

— Не очень.

— Мы их победим?

— Обязательно.

Из обрывков взрослых разговоров Ика знала, что у папыпроблемы. Кто-то хочет отнять его бизнес. Иногда ночью она просыпалась оттелефонных звонков, слышала, как папа кричит в трубку:

— Вас не слышно, перезвоните!

Сгорел ресторан. Потом какие-то бандиты подъехали намотоциклах к самому большому супермаркету и устроили там жуткий погром. Черезнесколько дней загорелась машина. Она стояла во дворе, возле дома. Охранник,который дежурил ночью в будке у ворот, клялся, что ничего и никого не видел.

Он, как и папины личные охранники, тоже был игрушечным.

Ночами продолжали звонить, но теперь папа не кричал «вас неслышно!». Он разговаривал с кем-то, иногда тихо и вежливо, иногда громко,матом.

— Ика, мы с тобой скоро поедем отдыхать в Испанию, — сказаламама.

— Одни, без папы?

— Он к нам потом приедет.

— Хорошо. Но мой день рождения мы отпразднуем дома, всевместе.

— Конечно. И сразу полетим.

Билеты были уже куплены. Мама заранее собрала чемоданы. Онидолжны были улетать второго июня. А первого был день рождения Ики. Ейисполнялось десять лет.

Этот день Ика помнила поминутно. Утром они с мамой и папойсобирались поехать в Москву, по магазинам, покупать маленькой принцессеподарки, потом должны были пообедать в ресторане, вернуться часам к пяти. Вшесть приходили гости, друзья Ики из её класса и из секции гимнастики.

Старый, ещё довоенный дом, в котором они жили, был самымлучшим в городе Быкове. В нём никогда не выключалась горячая вода. Пять этажей,и на каждом только одна квартира. Большой двор, огороженный кружевной чугуннойрешёткой, охрана в будке.

Они вышли из дома в девять. Папа был в бледно-голубомкостюме, мама в белых брюках и шёлковой кремовой блузке без рукавов. Ика врозовом лёгком платье. Джип ждал их за воротами, в переулке. Шофёр ездил вавтомойку и не стал заезжать назад, во двор. Охранники вышли с ними изподъезда, но у одного зазвонил телефон, и они оба остановились.