Бай поморщился и чуть пододвинул два стула. Айвен переставил стулья поближе к хозяину: почему-то решил, что должен присматривать за Саймоном. Бай присел на самый краешек сиденья.

– Саймон… – проговорил Айвен.

– Сэр… – одновременно с ним сказал Бай.

Оба замолчали, отчего-то смутившись, и переглянулись: кому начинать разговор? Бай, похоже, решил отмалчиваться. Поэтому начал Айвен:

– Саймон, скажите, что вы знаете такое, что еще не знаем мы? Про то, что там такое разнюхали Аркуа напротив здания СБ. Или под зданием, если такое возможно?

Вопрос Саймона не удивил, он продолжал сидеть, откинувшись в кресле и положив руки на колени. Но в глазах его мелькнул интерес.

– У меня нет никаких предположений, Айвен. А что именно вам с Байерли уже известно?

– Они полагают, там внизу есть что-то такое, возможно, цетагандийское, еще времен Оккупации. Шив и Удине уверены, это что-то достаточно ценное, чтобы финансировать попытку возвратить их Дом. У них, надо сказать, недешевое хобби. Но как, к чертям, они намерены умыкнуть это из-под самого носа у всего СБ, вывезти из Империи, и чтобы все было шито-крыто? Вот чего я понять не могу! Даже догадок никаких. Вот я и подумал, вам-то ведь это известно? Как насчет того, чтобы поделиться? Хотя бы намекните…

Саймон пробурчал что-то вроде: «Но без всяких намеков ты куда как забавнее». Айвен не попросил повторить. И Саймон сказал уже громко следующее:

– Пожалуй, все выходит гораздо интереснее, чем мне показалось на первый взгляд. Как мы узнаем, то, что мы знаем? И в самом деле, весьма философский вопрос.

– Ага, вот только я лично – практик, – ответил Айвен. Он сразу распознал отвлекающий маневр. В этом весь Саймон. У него следователи могли бы ходить по кругу часами. Напрактиковался. По обе стороны стола. – А еще я устал, а моя жена перестала со мной разговаривать.

– О, жаль это слышать. Что-то не то ляпнул?

– Саймон…

Байерли тем временем взял себя в руки и вступил в разговор:

– Сэр, у вас какая-то сделка с Шивом Аркуа? Или он так считает?

– М-м… – задумчиво протянул Саймон. – Я бы сказал, это было скорее пари.

Айвен нервически потер лоб. Как раз чего-то подобного он и боялся! Но попробовал не давать волю эмоциям и почти спокойно спросил:

– И насколько вы оба были пьяны в тот вечер?

Саймон… ухмыльнулся.

– Если только самую малость… Но это из разряда моих любимых пари, раньше мне очень редко выпадал подходящий случай. Я просто не мог его упустить.

Тут уж взвыл Бай:

– Сэр!!!

Саймон успокаивающе поднял ладонь: счел, что хватит уже дразнить таких сопляков. Несолидно как-то.

– Сначала я отвечу на твой первый вопрос, Айвен. Аркуа, видимо, подбираются к цетагандийскому бункеру, построенному в период Оккупации под особняком, который раньше стоял там, где теперь здание СБ. Он был нанесен на карты и отмечен как проверенный, когда копали котлован под фундамент штаб-квартиры. В ходе масштабного строительства Ури Безумного и Доно Психического, как вам известно.

– Вы хотите сказать, я попусту бегаю кругами уже неделю? – воскликнул Бай.

– Не совсем так, – покачал головой Саймон.

– Но СБ знала, что там такое? Все это время? – уточнил Айвен.

– И снова мы возвращаемся к тонкостям термина «знать». Или, быть может, «помнить». Ведь прошли десятилетия, и записи СБ не дошли до нас в полной сохранности. Вдобавок тех, кто имел нужные сведения, отправляли на другую службу, или они уходили в отставку, умирали. Те, кто приходил вместо них… знали уже не совсем то, что прежние сотрудники. Что-то вроде кумулятивной организационной амнезии. Возможно, и отыщется с полдесятка людей, живущих и поныне, из тех, кто лично изучал исходные исторические документы, но это очень завышенная оценка.

– И вы один из них? – поинтересовался Айвен.

Саймон пожал плечами:

– Вполне мог бы быть. Тридцать пять лет назад, когда ко мне перешло это здание, я много чего делал, чтобы со всем здесь разобраться и все привести в порядок после мятежа Фордариана. И после Негри, Боже правый. Это как раз хуже, чем… хм, пожалуй, хуже, чем что угодно. Все, что могу сказать тебе сейчас, так это, что информация была не столь потрясающая, чтобы в моей органической памяти сохранилось много подробностей. Конечно, тогда мое внимание было занято уймой всяких дел.

– Это о старых записях, – уточнил Айвен. – А что насчет самого бункера? Он ведь должен быть обозначен на нынешних картах СБ.

– Ну, разумеется.

– И он так и стоит заброшенный, аж со времен Ури Безумного? – спросил Бай.

– Более или менее. Мой план был – на месте этого парка построить новое здание СБ, которое, как тебе известно, я так и не получил. Будь оно так, то, когда копали бы котлован, вскрыли бы заодно и бункер, проверили по-быстрому из соображений безопасности, университетские историки там бы покопались и забрали бы что смогли, а после этого мои подрядчики продолжили бы строительство. Я даже прикинул, кого из именитых археологов позову… – Саймон вздохнул.

Хоть Саймон, безусловно, многого и не помнил, но и сейчас в его памяти хранились весьма неожиданные сведения по самым разным вопросам.

– А Шив пообещал включить вас в дело? – требовательно спросил Айвен. – И что он пообещал? Процент от… хм… дырки от бублика?

– И кто кого надул? – пробормотал Бай.

– И что дальше? – Айвен понял, что у него появились новые причины для беспокойства. – Вы позволите им продолжать? И попусту надеяться? Будете наблюдать, как они пытаются проникнуть в пустой подвал? Вы безжалостный монстр какой-то, Саймон!

– Всегда был таким. Иначе не получалось. Но на сей раз, впрочем, все довольно безобидно. Ставка в этой игре – не будущее Империи и не миллионы жизней. Я уж не говорю о том, что это стандартный метод – предоставить подозреваемому свободу действий. И следить, как тот выведет на свои контакты. Тебе, Байерли, думаю, этого объяснять не надо.

Возможно, план и сработает, вот только подозреваемым заложили того, кто за ними следит. По мнению Айвена, это не сулило успеха операции.

После недолгого размышления Саймон добавил:

– И кроме того, мне очень интересно посмотреть, как далеко они доберутся. Что-то вроде индивидуального теста.

– Для Гая Аллегре? – спросил Айвен. «И что он тебе такого сделал, а?» – В таком случае – разве честно было их прикрывать во время разведки треклятым танцем вчера утром? Вы же знаете, что у Драгоценностей это бы не прокатило, не будь вас на той скамейке. А вы там сидели, благосклонно кивали и заливали про свою любовь к искусству.

– М-м, не столько прикрывал, сколько послужил катализатором, как мне кажется. Ускорял события. – Саймон нахмурился. – Хотя мое присутствие не отменяет соблюдения обычных требований безопасности. Надо будет переговорить об этом с Гаем, только попозже. – Он немного помолчал. – По моей оценке, Аркуа, как и многие до них, не справятся с техническими проблемами по секретной прокладке туннеля в непосредственной близости к СБ. Как еще они могут туда пробраться? Совершить налет и, к примеру, плазменным лучом пройти грунт прямо из парка на глубину двадцать или тридцать метров, а потом прожечь дыру в крыше бункера? Это просто невозможно. Тем не менее если они пройдут это испытание и в итоге проникнут внутрь… вот тогда и настанет нужный психологический момент для моей сделки.