«Не волнуйся, «воинственная» наша», – Напомнил о своем существовании Кумивар. – «Мы не дадим твоей бедовой голове пропасть».

Но облегченно выдыхать было рано. Постепенно к кружившим вокруг нас зверям, присоединялись другие, и зловещий хоровод водило уже штук двадцать тварей. Стало ясно, что, если кто-то из собачек потеряет терпение, кинутся все разом. Стратегическое отступление наращивало темп, грозя плавно перейти в паническое бегство. И тут мы услышали невероятный грохот, земля застонала, как-то странно вздрогнула, кусты в тумане подпрыгнули, звери завизжали и в ужасе присели на лапах, распластываясь животами по грунту, я не удержалась на ногах и рухнула прямо на незнакомца. У эльфа оказалась прекрасная реакция, он твердо подхватил за талию, и мы стремительно провальсировали к выходу. Следом выскочили Еринэль с Астураэль, которые умудрились не сбиться с шага не смотря на внезапное землетрясение.

– Землетрясение? Здесь? – Спросил эльф у меня так, будто точно знал, что все неприятности в городе происходят либо по моей вине, либо из-за меня.

Если это и было правдой, то только отчасти. Даже при моих талантах быть единственной причиной всех бед не реально.

– Это наверняка его Светозарность изволил на посадку зайти. – Проинформировал среброволосый, одновременно выцепил меня из рук незнакомца и поставил на землю с тем расчетом, чтобы самому остаться между нами.

Он что? За честь сестры беспокоится? Как мило.

Незнакомец удивленно изогнул бровь. Он явно в чем-то сомневался: толи в том, что дракон без небольшого землетрясения приземлится не в состоянии, толи в том, что его Светозарность вообще еще способен подняться на крыло. Но вслух свои сомнения предпочел не озвучивать. Правильно. Как показала практика, спорить со мной накладно.

– Он и в прошлый раз так шумно садился? – тихо поинтересовалась я у Еринэля.

Ну, да. Я вообще не помню как попала в собственную постель, а уж что было при приземлении и подавно. Песни – орала. Это да.

– В прошлый раз было еще хуже. – С видом знатока посадок огнедышащих рептилий сообщил принц. Видимо, вопрос прозвучал недостаточно тихо. – Его Светозарность совершенствуется.

С этим не поспоришь. И с моей точки зрения, основное преимущество тренировок золотого дракона то, что он совершенствуется без моего участия. И это действительно огромный плюс. Тут «брат» предложил пойти и поинтересоваться бросят ли меня в тюремные застенки немедленно или все-таки дадут сначала пообедать. Я тут же заклеймила эльфа «распоследним эгоистом, гораздым думать о собственном желудке в любое время суток», но кушать действительно очень хотелось поэтому мы приблизительно прикинули эпицентр землетрясения и пошли. Незнакомец увязался следом. Наверное, ему тоже было интересно посмотреть как меня отконвоируют в тюрьму. Надо же быть таким злопамятным. Дался ему этот левбай.

Его величество в компании наследного принца и его Светозарности (последний уже пребывал в своей человеческой ипостаси) стояли у живописных руин, бывших когда-то башней мага. Ни лорда Кайдэля ни грифоницы поблизости не наблюдалось из чего я сделала неутешительный вывод, что капитан пустился в бега, нагло зажав мой трофей. Маг тоже отсутствовал. Но это-то как раз не удивляло. Его от павшей рептилии не одним буксиром не оттащишь. Мне показалось, что при виде нашей сплоченной делегации, в лиственно-зеленых глазах короля Арденэля промелькнуло некоторое удивление. Кажется, он не понимал откуда мы взялись в таком количестве. Чувство было настолько мимолетным, что, может быть, просто показалось и в действительности это всего лишь игра света не более того. И тут я вспомнила, что выгляжу как пугало, отлынивающее от устрашения ворон. То есть, сначала Еринэль провел спасательную операцию, уронив меня на песок арены, затем грифон осыпал сверху песком. Такое просто так не стряхнешь. Нужны водные процедуры. Словом, я, как всегда, напоминаю иллюстрацию, которую показывают благовоспитанным высокородным девицам как наглядный пример как леди выглядеть не должна ни при каких обстоятельствах. Ведь всем известно, даже если на леди во время землетрясения упадет дом, спасатели откопают ее полной свежести и позитивного настроя, и только в глубине прекрасных глаз будет отчетливо читаться беспокойство за еще не спасенных… Его величество, в отличие от меня, выглядел так, будто весь день прогуливался по саду среди розовых кустов, наслаждался ароматом цветов и медитировал. Так сразу и не скажешь, что летал на его Светозарности. Еще один повод не любить эльфов. Оставалось надеяться со стороны я выгляжу не очень жалко.

Еринэль милым светским тоном, будто собирался обсудить погоду на ближайшие дни, поинтересовался, какое наказание полагается за угрозу холодным оружием членам правящей семьи? И если таковое имеется, что именно грозит его слишком порывистой сестре? Можно ли ее взять на поруки, например? Или может, удастся избежать наказания, заплатив посильный штраф? Я тут же возмутилась и хотела было сообщить, что никаких штрафов платить не намерена. Меня вообще-то наглым образом обокрасть намеревались. Плевать, что король и наследный принц. Мечи мои и точка. Но слова мне не дали. Еринэль просто наступил на ногу и пока я набирала в легкие воздух, чтобы высказать все о его неуклюжести, принц Астураэль успел добавить свое поручительство к словам среброволосого.

Его величество уставился на меня с таким видом, будто я только что попросила у него четыре миллиона долларов немечеными купюрами, и он никак не мог понять что на фиг такое эти самые доллары и зачем мне так много понадобилось?

– Думаю, произошло некоторое недоразумение. – Великодушно сообщил король, чем вогнал меня в некого рода ступор.

– Недоразумение? – Осторожно уточнил Еринэль, явно не рассчитывавший на такую удачу.

– Именно. – С достоинством кивнул его величество. – На нас слишком сильно подействовали мечи. Когда Вы покинули нас, его высочество признался, что хотел убить всех нас.

– Всех? – Искренне удивился принц Астураэль.

– Всех. – Бесстрастно согласился король Арденэль. Как будто это не его жизнь могла прерваться в пещере от рук собственного сына. Вот это выдержка. – Впрочем, при таком развитии событий, у леди Вероники были шансы выжить.

Все дружно уставились на меня как на матерого инструктора по выживанию, способного провести группу неприспособленных туристов по самым опасным местам, имея в багаже складной нож и пилку для ногтей. Я смущенно потупилась.

– Почему шансы только у леди? – Задал незнакомец мучивший меня вопрос.

– Только ее грифон взлетает сразу с места. – Наставительно изрек Арденэль. – На остальных можно напасть сверху. – Укоризненный взгляд на его Светозарность.

Если он рассчитывал смутить или расстроить дракона, то сильно просчитался. Его Светозарность явно забавляло происходящее.

– Кстати о мечах, – вставил реплику он, раз уж к нему привлекли внимание. – Где они?

Судя по округлившимся глазам Еринэля, он совершенно забыл про порученные ему клинки. Хотя как можно было позабыть о подобном стальном великолепии никак не могло уложиться в голове. Мы в пещере чуть не поубивали друг друга из-за потрясающей пары, а он так запросто оставил их не пойми где. Наверняка кто-то уже приделал яблоку раздора ноги. Кумивар не удержался от злорадного смешка. Точно ревнует.