Следующее утро началось точно так же, как и предыдущее. Тот же странный звук разбудил Эниру, и та же картина предстала ее глазам. Только в этот раз она была почти даже рада сидящему на ее комоде Хардрагу. Первое, что лира спросила – был ли он у мальчишек. Словно обсуждая погоду на сегодня, Тэйп рассказал, что с Юханом и Кифом все в порядке. Единственное, о чем они переживали, так это о ней. Но Хардраг их успокоил, сказав, что лира спит на шелковых простынях, живет и радуется жизни, развлекаясь на балах с местным королем.

Энира не была в восторге в каком свете представил Подмастерье мальчишкам общую картину ее здесь пребывания, но хотя бы она теперь знала, что они живы, здоровы. Да и им волноваться о ней не придется. Она ведь под присмотром Хардрага!

В остальном ничего примечательного больше не происходило. Дни походили друг на друга. Делать в замке было нечего. В отсутствие короля, большинство дворян разъехались по своим имениям. А после истории с вылазкой Эниры в темницу, по дворцу поползли слухи, что она вовсе не дитя Оркуса, за которое ее принимали из-за внешности, а злобное отродье Кардаша. Теперь лира вдруг стала кровожадным, безжалостным демоном, искушающим одними лишь своими речами и убивающим, если посмеешь воспротивиться.

Так что теперь девушку обходили стороной вовсе не из-за Хардрага. Даже взгляд отводили, когда случайно на нее натыкались. Это было неприятно. Да, может лира слегка и переборщила с латгардами, но ей нужно было попасть к друзьям. К тому же никто ведь не умер. Так что историю, на ее взгляд, раздули до неприличия.

Прошло девять дней, и Энира уже была готова волком выть от скуки. Все от нее отвернулись, и единственной ее компанией стал молчаливый Тэйп.

Сидя на бордюре большого круглого фонтана, в центре которого красовалась каменная женщина с длиннющими, струящимися волосами, ниспадающими на самое дно бассейна, лира опустила босые ноги в теплую воду и лениво ими балакала, млея под лучами припекающего Илара. Хардраг сидел рядом, спиной к воде, и точил меч. Он все время что-то точил. Энира уже серьезно начинала подумывать, что это у него какая-то жизненная потребность.

Изнывая от тоски, она решила хоть как-то себя развлечь. Тэйп ведь человек, почему бы с ним не поговорить. Лира открыла глаза и повернула голову на Хардрага, посмотрев на его сосредоточенный профиль.

– Вот скажи мне, – начала она. – Как ты собираешься исполнять свою наиважнейшую миссию, которая привела тебя в Къюнгонд и заставила служить Айдану, если постоянно торчишь возле меня?

Тэйп ничего не ответил, продолжив гладить точильным камнем сталь своего меча. Энира не стала отчаиваться.

– Ты всех от меня разогнал, так хоть разговаривай со мной.

– Не я пустил слух, что ты кардашев демон, поешь сиреной всем мужчинам песни, после чего убиваешь их, а по ночам пьешь кровь младенцев.

Сонная одурь, вызванная бездельем и Иларом, вмиг слетела. Пьет кровь младенцев по ночам!? Это что-то новое. Энира поморщилась.

– Да какая, в общем-то, разница, – лениво уронив голову на плечо, безрадостно сказала она, поняв, что свалить всю вину на Хардрага не удастся. – Вряд ли наступит конец света, если ты со мной просто поговоришь.

Хардраг оторвался от своего занятия и посмотрел на лиру мрачным взглядом.

– Бэр, ты знаешь, почему король выбрал именно меня твоим охранником?

– Потому что ты хороший воин. И, по его мнению, не квихельм, – предположила Энира, тихо радуясь хоть какому-то диалогу.

– Нет. Потому что я отрубил тебе голову, без его мысленного приказа. Это заранее подразумевает, что беседы со мной тебе вести нельзя. Да и не о чем. Король считает, что я не падок на красоту и мне плевать, кто ты – женщина, мужчина или ребенок. По его мнению, я единственный кого тебе обдурить не под силу. К тому же, он думает, что после того, как я тебя "убил", ты должна ненавидеть меня всей душой. А это значит, что между нами ничего быть не может. Сейчас этот фарсер никаких видов на тебя не имеет, он считает себя слишком высокоморальным, чтобы опорочить совсем еще девчонку. Но через пару лет, это его вряд ли остановит.

Энира встревожилась. Нет, она, конечно, догадывалась об этом. В словах Айдана всегда проскальзывало нечто такое, что раскрывало его планы в отношении лиры на будущее, но одно дело ощущать это где-то на задворках сознания, и совсем другое, услышать от кого-то, тем более от Хардрага.

– Ой, фу, нет! – с отвращением сморщилась Энира. – Он же старый!

Хардрага это развеселило.

– Он тебя на пятнадцать лет всего старше.

– Да он мне в отцы годится! Какой всего!?

– С годами представления о возрасте меняются.

Энира с неудовольствием отметила, что уже не первый раз ей об этом говорят.

– Да что вы заладили? – раздраженно начала она бултыхать ногой в воде фонтана. – Ничего с годами у меня не поменяется. Старость, она и на Заршоре старость.

– Какой же возраст должен быть у твоего нареченного? – издевательски спросил Тэйп, широко ухмыльнувшись.

Дурацкий разговор, Энире не нравилась эта тема. Тем более не нравилось обсуждать ее с Хардрагом. Но уж лучше так, чем совсем никак.

– Года на два-три старше, – буркнула она, брызгая водой на статую. – Можно и ровесника, но только, чтоб не с интеллектом сверчка. Хотелось бы, чтобы поговорить можно было с ним. Как с Кифом, например.

– Ты неравнодушна к Гальморту? – с интересом спросил Тэйп.

– Смотря с какой стороны посмотреть. Как к человеку, очень даже неравнодушна (Киф умный парень). Как к потенциальному мужу – нет. Я думала о его кандидатуре раньше, когда отец начал вести разговоры, подготавливающие меня к будущему замужеству, – честно призналась Энира. – Замуж ведь мне можно только за знатного, я лира, как-никак. За барона ведь не пойдешь. А Киф тоже лир. Вот я и подумала, что лучше свой, родной, тот, которого знаю, как облупленного, чем чужой дяденька. Я долго пыталась заставить себя влюбиться в Гальморта, но мой мозг всячески отторгал подобное насилие над собой. У нас с ним слишком… братские чувства друг к другу. Как представлю, что… Бррр!

Эниру передернуло от картинки супружеской жизни ее и Кифа, услужливо подкинутой богатой фантазией. Раздался тихий смех Хардрага, так что лира на него непонимающе воззрилась.

– Что? – спросила она.

– Ты думаешь, твой отец в качестве мужа выбрал бы для тебя какого-нибудь сопляка твоего возраста? – задал встречный вопрос Тэйп, когда Энира нахмурилась, ничего не отвечая, он пояснил: – Лирские и гранские щенки мелочны, слабы и порочны. Их ничего не интересует, кроме самих себя. Твой отец никогда бы не отдал тебя такому. Так что савит Кеий подыскал бы тебе какого-нибудь мага, старше минимум лет на десять-пятнадцать. Минимум. Думаю, если бы этот фостэйнский павлин, узнав о тебе, предложил свои руку и сердце, отец бы отдал тебя ему, не раздумывая.

Смотря на Хардрага со смесью отвращения, ужаса и понимания, что он прав, Энира уже начала жалеть о заведенном разговоре. Так что она решила планомерно уйти от этой щекотливой темы.