– Не может быть! А вы не могли бы мне показать их? Хотя бы одним глазком на них посмотреть! Пожалуйста!

Латгард оцепенел, он с каким-то ужасом и безнадежностью смотрел в глаза лиры. Усач глянул на дверь в другом конце коридора. Энира поняла, что он уже почти готов ее провести к квихельмам, но все испортил второй латгард, похожий на тролля.

– Вам нельзя здесь находиться, лира Энира. Вы должны уйти, – пробасил он, заставив одновременно вздрогнуть лиру и усача.

Рыжий латгард встряхнул головой и сведя свои кустистые брови, очень уверенно и наставительно сказал:

– Да, лира Энира. Вы должны немедленно уйти. Сюда запрещено посторонним. Я провожу вас до ваших покоев.

Усач аккуратно взял Эниру чуть выше локтя и повел к выходу. Лира поняла, что пора действовать радикально.

Как только рыжий латгард подвел ее к двери, Энира резко вырвала свою руку и со всей силы, что в ней была, ударила мужчину головой о каменную стену. Раздался громоподобный звук упавшего на пол крупного тела, закованного в железные доспехи. Ждать пока второй стражник придет в себя лира не стала. Она быстро подбежала и от души зарядила "троллю" между ног. Латгард, взвыв, повалился на пол. Энира выхватила у него из-за пазухи кинжал и тупой рукояткой ударила по затылку. Стражник затих.

Лира понимала, что все получилось лишь благодаря эффекту неожиданности. Поэтому и дальше решила идти этим путем. За дверью на другом конце коридора послышался глухой металлический звон, словно кто-то тряс мешок с железными кубками. Энира стрелой полетела в сторону шума, прижавшись к стене, за дверью. Сердце колотилось, как бешеное. Пара секунд и в коридор вышли еще трое латгардов. Эниру они не заметили, направившись к оглушенным мужчинам.

Бесшумно, она скользнула в открывшийся проход. Пусто. Затем в следующий, откуда вело три двери. Выбрав ту, что посередине, Энира пробежала еще в один плохо освещенный проход. Потом еще в один, и еще, и еще. Казалось, она попала в какой-то коридорный мир. Им просто не было ни конца, ни края! В некоторых встречались латгарды, из чего Энира делала вывод, что она на верном пути. Справиться с ними не составляло никакого труда. Все мужчины впадали в ступор, не зная, что делать с любимицей короля.

Добравшись до очередной обитой железными балками двери, Энира уже схватилась за ржавое кольцо ручки, но ее неожиданно открыли с другой стороны, и навстречу вышел Хардраг.

"Не-е-е-т!" – внутренне завопила лира, узнав Тэйпа. Брови Хардрага удивленно взлетели. Похоже, встретить ее здесь он тоже не ожидал. Она проделала такой путь! Смогла пройти через стольких латгардов! И в одном шаге от цели так нелепо споткнулась!

Все еще чувствуя адреналин в крови, Энира заглянула за спину Подмастерья, надеясь пройти мимо него.

– Разворачивайся, Бэр, – словно прочитав ее мысли, спокойно сказал Хардраг, закрывая за собой дверь, ведущую к Кифу и Юхану. – Нечего тебе здесь делать.

Хотелось драть, рвать и метать. Энира от переполнявших чувств до побеления в кулаке сжала рукоятку кинжала. Тэйп это заметил. Все также без какого-либо выражения на лице, он взял лиру за руку и без труда разжал ее пальцы, забрав оружие.

– Да почему ты-то!! – в бессилии крикнула Энира сорвавшимся голосом, чувствуя как слезы горькой обиды жгут веки.

– Разворачивайся. Пошли.

– Нет! Я хочу поговорить с Кифом и Юханом!

– Ты не будешь с ними разговаривать, – смотря на Эниру, как на маленького капризного ребенка, просто сказал Тэйп.

Не зная, как переубедить Подмастерье, лира начала часто и тяжело дышать, пытаясь сдержать слезы.

– Ну, почему? – не придумав ничего более умного, безысходно спросила она. – Тебе что трудно пропустить меня?

– Бэр, у меня приказ не только относительно тебя.

– Что?

– Мне велено присматривать за Гальмортом и Фалемотом, – пояснил Хардраг.

– Но… Зачем?.. Как он?… Почему!?

– Потому что король не дурак.

– Но…

– Все, Бэр. Пошли. Тебе давно пора спать! – потеряв терпение, сказал Хардраг, схватив лиру за руку и развернув в противоположную от желанной двери сторону.

– Нет, Тэйп, пожалуйста! – схватив дрожащими пальцами Подмастерье за запястье, со всей искренностью взмолилась Энира, чувствуя, что это ее последний шанс попасть к мальчишкам. – Позволь мне поговорить с ними! Хотя бы узнать, как они.

Лицо Тэйпа посуровело. Умоляюще сложившиеся бровки лиры жалобно дрогнули. Хардраг шумно выпустил воздух из легких.

– Я не нарушаю приказы, Бэр.

– Ты и не нарушишь! – тут же схватилась Энира за сказанные ранее Подмастерьем слова. – Тебе же велено просто за ними присматривать.

– Мне велено не подпускать тебя к ним.

Это был полный крах! Если Хардраг получил такой приказ, то он его выполнит на совесть. Подмастерье до омерзения ответственен. У Эниры не осталось надежд. Уж Тэйп об этом позаботится, узнав, как далеко его ученица может зайти.

Внутри словно что-то погасло. Даже злости не было. Только обида, тоска и невыплаканные слезы. Ни на что не рассчитывая, Энира, опустив глаза в пол, спросила:

– А ты?

– Что я? – не понял Хардраг.

Даже думать противно, что нужно у него что-то просить!

– Ты можешь поговорить с ними?

Повисла недолгая пауза. Энире было настолько тошно, что она никак не могла оторвать взгляд от пола.

– Могу, – раздался в тишине голос Тэйпа.

Энира моментально посмотрела ему в глаза, не поверив.

– Можешь? – переспросила она, чтобы удостовериться.

– Могу, – с железобетонным лицом, подтвердил Хардраг.

– Можешь… – обескураженно повторила лира.

– Здесь что эхо? – с неудовольствием спросил Подмастерье, затем слегка раздраженно поинтересовался: – Надеюсь, теперь мы можем уйти?

Все еще пребывая в потрясении, Энира без лишних слов двинулась к выходу. Обратная дорога оказалась быстрее. Во-первых, потому что лиру вел Хардраг, а он, очевидно, знал путь короче. А во-вторых, Энира глубоко погрузилась в свои мысли, думая о том, что Подмастерье не такая уж и бездушная скотина, так что даже не заметила, как оказалась возле своей комнаты.

Энира открыла дверь и уже собиралась войти, но неожиданно поняла, что душа ее требует благодарности.

– Тэйп! – тихо позвала она.

Уходящий Хардраг обернулся.

– Спасибо… – еще тише сказала лира и неуверенно улыбнулась.

Тэйп ничего не ответил, он просто развернулся и ушел. Таков уж Хардраг. По крайней мере, Энира теперь узнает, как там Киф с Юханом, а остальное уже неважно.

Глава 20

Ночной гость.