Энира чванливо поморщилась.

– Мне приходилось с ним сталкиваться, Эрика. Он поистине опасен. И холоден, как лед. У меня от него мороз по коже.

– Уж я бы его отогрела, – в плотоядной улыбке растянула пухлые губки Эрика, словно тигрица, следя за Хардрагом своими красивыми черными глазами.

– Его и без тебя греют, – насмешливо сказала Адоринда.

– Вы про эту светловолосую ведьму? А разве она не нацелена на короля? – с тайным ехидством произнесла Эрика. – Думаете, она стала бы размениваться на обычного вояку?.. Хотя, Оркус спаси мою душу, я бы разменяла!

"Фу, до чего ж вы испорченные!" – пронеслась брезгливая мысль в голове Эниры.

– Я уже говорила тебе, Айдан держит ее у себя, как экзотическую зверушку! – в голосе королевской фаворитки появились гневливые нотки. – Ты же знаешь, как он любит все необычное. К тому же Айдан сам говорил, что его сердце принадлежит только мне.

– Но и сводником Его Величество никогда бы не стал, – парировала Эрика, параллельно продолжая упиваться видом Хардрага. – Поэтому и приставил к ней этого титана. Он один из немногих, кто не купился на ее колдовство и без колебаний снес голову ведьме. Жаль, что король решил ее помиловать.

Энира чуть не рассмеялась. Они что думают, что всемогущий Айдан ее воскресил? Что она, действительно, умеет колдовать? Что Хардраг, в самом деле, ее убивал?

"Глупые куклы…" – подумала про себя Энира.

– На счет колдовства, баронесса, – словно вспомнила нечто важное, сказала Эрика. – Я тут уже не раз замечала, что как только соберусь рассказать про эту кардашеву ведьму, сразу забываю обо всем на свете, и только после того как распрощаюсь с человеком, которому хотела о ней поведать, вновь вспоминаю о ней. Как думаете, это ее проделки?

– Конечно! – без тени сомнений подтвердила Адоринда. – Ты не одна такая. Все в замке вдруг обрели этот странный недуг, влияющий на память.

"А Айдан молодец!" – мысленно похвалила Энира короля.

– Нет, ну как же прекрасен! Оркус, до чего ж совершенно его тело! – после недолгой паузы вновь восторженно воскликнула Эрика. – Вы не знаете никакого запретного способа заполучить этого красавца, баронесса?..

Все, слушать их уже не было никаких сил. Такое ощущение, словно она в грязи вывалялась. Энира бесшумно повернула назад и, отойдя подальше от дворянок, перелезла через бордюр между колоннами, обходным путем направившись к Хардрагу. Когда лира вошла в зону видимости женщин, она обернулась и посмотрела на них долгим взглядом. Королевская фаворитка и ее спутница тут же прикрыли свои хорошенькие личики веерами, словно боялись сглаза, после чего поспешно удалились. Ну хоть какая-то польза от распускаемых слухов на счет ведьмы.

Лира подошла к площадке и села на мягкую траву, в отдалении, приготовившись насладиться великолепным зрелищем демонстрации человеческого совершенства. Но Тэйп неожиданно остановился и развернулся к ней.

– Бэр? Что ты здесь делаешь? – строго спросил он, тяжело дыша.

Появилось чувство, словно ее поймали на месте преступления.

– Пришла посмотреть на твою тренировку. Мне всегда нравилось смотреть, как занимаются квихельмы.

– Я не об этом. Как ты вышла из комнаты? – сведя брови на переносице, серьезным тоном перебил Тэйп, подняв с земли рубашку.

Энира даже немного подумала, прежде чем ответить.

– Открыла дверь и вышла. Если хочешь, могу показать.

– Я запер дверь.

А вот это уже было неожиданно. Лира не сразу решила, чему удивляться в первую очередь. Толи тому, что он вообще имеет ключ от ее двери и запирает, толи тому, что она вышла из комнаты, несмотря на запертый замок.

– Значит, плохо запер, – пожала плечами Энира, не в настроении устраивать разборки.

Хардраг шумно выдохнул, грозно на нее глянув.

– Впредь, не смей без моего сопровождения покидать спальню.

Захотелось запустить чем-нибудь в этого командира, но лира пересилила себя, заранее зная, что если поссорится с Хардрагом, то он не будет разговаривать с ней несколько дней. Такая перспектива ее не прельщала.

– Хорошо, – послушно сказала она, заставив Подмастерье подозрительно на нее посмотреть.

– Ладно, пошли, – вполне удовлетворившись, сказал он.

Энира тут же вскочила на ноги и последовала за Тэйпом.

Добравшись до фонтана с длинноволосой женщиной, лира тут же на него забралась, начав внимательно наблюдать, как Хардраг брызгает на себя водой. Подслушанный разговор не прошел для нее бесследно. Энира иначе посмотрела на Тэйпа (он, оказывается, нравился женщинам!).

– …Никто в мире не сможет построить портал! – спустя минут двадцать, спорила Энира с Тэйпом, который полировал очередной кинжал. – Папа говорит, что даже фархары на это не способны. А уж про человеческих магов и говорить нечего.

– Нельзя принимать на веру все, что говорят, Бэр, – словно ребенку, терпеливо втолковывал ей Хардраг. – Люди долго верили, что Эва стоит на плечах десяти титанов Оркуса, а что в итоге?.. Если правильно раздвинуть пласты, можно создать портал.

– Тебе-то откуда знать! Ты ведь не маг. Астрал материя тонкая, там даже опытному чародею сложно разобраться.

– Я не про астрал говорю.

Энира стушевалась, потеряв связь, и, только через несколько секунд, поняв, что Тэйп имеет в виду, пораженно охнула и возмущенно сказала:

– Бездна? Ты серьезно? Кто кроме грагелей полезет в Бездну? Демоны просто так никого не пускают в свои владения. И цена слишком высока.

– Если Сил достаточно, никакие демоны не страшны. Ты слышала про марлогронтов?

– Не так чтобы очень, но да, – удивилась лира. – Мюроль упоминал как-то про них, сказав, что они вроде как первые пришли на Эву.

Хардраг хмыкнул.

– Марлогронты не просто первые жители. Это истинные Хозяева Эвы. Никто и никогда не обладал такими Силами, какими владели они. Они создали фархаров и иллиров. Марлогронты отцы всего. Они подчиняли себе такие энергии, что могли менять реальность. Построить порталы для них, это как обычному магу зажечь огонь. Самые глубокие пласты Бездны они ворочали так, словно это картонные листы. И если могли они, почему не можем мы?

– Потому что мы не марлогронты.

– Мы их дети. Не мы конкретно, но маги, да. Просто управление большими энергиями, требует немалых усилий, а это всегда боль. А боль, если ее не удержать, может сжечь. Страх перед ней заставляет людей бояться разбить стену, скрывающую от них огромный мир, со всеми его возможностями. Оттого они всегда будут жить в своем маленьком ограниченном мирке, всю жизнь считая, что это и есть целая вселенная. Маги цепляются за свои артефакты, но не артефакты дают им Силу, а они дают ее артефакту. Это всего лишь вещь, проводник. Он трансформирует энергию в нужном направление, а маги думают, что магия, которую они творят, заключена в каком-нибудь бесполезном посохе, медальоне или кольце.