— Проверил? Ты проверяй тщательней, Хью, а то госпожа Хелена беглых не жалует.

— Про её издевательства я в курсе. Вопрос стоит в другом…

— Сдам я тебя или нет? — усмехнулся он. — Не сдам, можешь мне поверить, хотя… Можешь и не верить, без разницы. Как думаешь, сколько мне лет? Сможешь ответить на этот вопрос?

— Ну, э-э…

Признаю, уже второй раз застал врасплох.

— Ох, да ла-а-адно, не мучайся! Я младше Мавики и чуть старше тебя, идиот. А выгляжу так, потому что моя попытка побега провалилась. Да, я тоже беглый, но меня поймали. И как только это случилось, то почти сразу же отрезали яйца. Близнецы резали, а Хелена, сука, смотрела и дрочила в этот момент. Но на этом всё не закончилось. Потом эти две гниды белобрысые отрывались на мне целую неделю. Отращивали и укорачивали кости, делали одну ногу короче другой, меняли местами органы, отбирали мышцы, выдёргивали зубы, когти… Что-то вот с головой сделали… Пробовали мне пельмень вместо хера поселить, но, спасибо великой, у них не получилось. Правда, и хер они мне тоже не вернули. Кстати, хочешь посмотреть? — он опустил руку вниз.

— Нет! Нет, спасибо. Обойдусь.

— Зрение, запахи… Я даже боль почти не чувствую. Свихнулся бы давно, наверное, если бы не… — в этот момент он осёкся, будто решался, стоит ли ему говорить дальше или нет.

— Если бы не что?

— Ничего. — в итоге махнул рукой. — Я за неделю пережил такое, что многие за всю жизнь не видели. И вот поэтому, Хью, очень хорошо подумай, как именно ты собираешься бежать, или не беги вовсе. Мыть полы, да и вылизывать чьи-то ноги всё-таки куда лучше, чем превратиться в то, во что они превратили меня.

Ладно, допустим, его слова на меня чуточку тронули. Однако отказываться от своей идеи я не собирался. Разве что для себя решил, что если меня поймают, то уж лучше вскроюсь, чем вернусь сюда.

Внезапно Тиф дёрнул головой и быстро заморгал, как будто только что очнулся.

— О, Хью! Ты-то мне как раз и нужен! Яма переполнилась, нужно выкопать новую.

* * *

Этой ночью Тиф лёг спать пораньше. Он любил ложиться рано, потому что ночью к нему приходили цветные картинки. Раньше картинок не было, но близнецы что-то сделали с ним, и с тех пор он их видит.

В цветных картинках Тиф видел счастливого мужчину. У него была белая кожа и не было ни рогов, ни хвоста. Его звали Боб. Просто Боб. И Тиф знал, что его что-то неразрывно связывает с этим существом, которое называло себя человеком.

У него был дом, в котором жили его жена и дочь, вместе с ними он и два золотистых ретривера. Боб был счастлив.

Эти цветные картинки стали сокровищем Тифа, которое ни Хелена, ни близняшки никогда не смогут у него отобрать.

Глава 34

Вкусняшка

— М-м… Ещё пара минут, и можно будет снимать с огня. — вынес вердикт. Да, это очередное утро, и я снова готовлю завтрак в виде каши с мясом.

Про огонь это я образно, конечно. Котёл работал по тому же принципу, что и печь Фикула, то есть на рунах огня. Только в отличие от печи, здесь можно было регулировать степень жара путём нажатия ногой на небольшие плиты, расположенные рядом с впадиной, где располагался сам котёл.

Услышав мой голос, Мавика попыталась открыть глаза, однако справиться демонице удалось лишь с бровями, которые приподнялись аж на середину лба.

— От-лично. — прозвучал сонный голос из сумрака в углу.

Пока я готовил кашу, близняшка взяла стул, развернула его задом наперед и уселась словно наездница, сложив когтистые руки и рогатую голову на его спинку. Учитывая, что одета она была в своё вычурное платье, выглядело это чересчур вульгарно.

— Что с тобой? Заболела? Выглядишь так, будто тебя пожевали и выплюнули.

Мавика с трудом выпрямилась, потянулась и рассеянно махнула рукой.

— Скорее не выспалась. Работы много. Да ещё и… — она выставила перед лицом средний и указательный пальцы, о чём-то подумала, ухмыльнулась, а затем принялась растирать их большим. — Впрочем, не важно. Лучше расскажи, как там дела на псарне? Всё получается?

Спросила и тут же упала головой на спинку стула.

Могло показаться, что мы с ней в очень хороших, близких и даже дружеских отношениях, но это не совсем так. Просто я ответственно выполняю все её поручения, а потому следить за мной и контролировать нет никакой необходимости. То есть можно сказать: «Хью, готовь кашу», и Хью будет готовить кашу. Нет смысла стоять рядом и следить. Мавика даже образ сумасшедшей неадекватной надзирательницы перестала поддерживать. Стоит отметить, что градус шизы при этом хоть и уменьшился, но не упал до ноля. Однако мне было понятно, что это ровно до того момента, пока я веду себя соответствующе. Даже не сомневаюсь, что стоит расслабиться, и демоница снова напялит свою фирменную долбанутую улыбку, начнёт орать и кидаться с палкой.

— Всё нормально. Тяжело, но я вроде справляюсь, а где не справляюсь, там помогает Тиф.

— От-лично. — прозвучало после короткой паузы.

Не уверен, что она меня сейчас вообще слушает. Уверен, скажи я, что разнёс псарню к чертям собачьим, а Тифа захерачил лопатой, она бы ответила то же самое.

— От-лично. — опять повторила Мавика, хотя я вообще ничего не говорил.

— Ты чем всю ночь занималась, а?

Вместо ответа демоница лениво потёрлась щекой о руку, а затем расплылась в сальной улыбке.

— Ничем. — в этот момент один глаз близняшки открылся и уставился на котёл с кашей. — И вообще, когда там уже будет готово? Корми меня, я есть хочу.

— Думаю… Можно накладывать.

— Отлично! — обрадовалась она и тут же оказалась за столом с ложкой в руке.

Если коротко, то утро выдалось спокойным. Быстро запихнув в себя кашу, перелил остальное в ведро и отдал на попечение Мавики, которая к тому моменту, как я закончил, перешла в несколько иное агрегатное состояние и стала напоминать ленивца, жующего бамбук.

Закинув в рот последние ложки, отправился в псарню. У меня сегодня было ответственное задание, а если точнее, то наладить контакт с гончими. Хотя бы с одной из них.

— Доброе утро! — поздоровался я с Тифом.

— Ох, Хью… Какого черта