— Поддерживаю, — присоединился к разговору Доминго, — единственное, я бы посоветовал заняться этим сейчас, пока леди Виола не слишком вымотана.

— Я не возражаю, — ответила, подойдя ближе к Себастьяну и взяв его за руку, — мне не справиться без тебя. Сама я не рискну…

— Не хочу, чтобы ты проходила через этот кошмар, — в глазах дракона плескалась такая боль и тоска, что сердце замирало и хотелось послать всё в Бездну.

Но я не имела права пренебрегать таким шансом! Летиция слишком важный свидетель и может многое рассказать.

— Мы справимся, — уверенно ответила, — попроси Делию доставить из архива личные вещи Летиции. Темнейший прав, лучше заняться этим прямо сейчас.

— Но…

— За пером мы и сами в состоянии проследить, — прервал его Леус.

Ну же! Соглашайся… ты так нужен мне… я не справлюсь одна!

— Хорошо, — сдался Себастьян, сильнее сжимая мою ладонь. — Но для начала, проведём один ритуал. Хочу быть уверен, что смогу вытянуть тебя, если что-то пойдёт не так.

Через полчаса, комната Виолы

Сосредоточиться не получалось…

Мысли то и дело возвращались к полуобнажённому дракону и утекали не в том направлении. Вернее, направление мне нравилось, но совсем не располагало к работе.

Чтобы связать нашу магию, нужен был тактильный контакт, и простых объятий оказалось недостаточно. Хоть вначале Себастьян и уверял, что эта методика не подразумевает раздевания, но…

— Виола, мне сейчас не легче, — хрипло выдохнул дракон, скользнув ладонями по моей спине, — просто попытайся сконцентрироваться!

Пыталась, ох как я пыталась!

Только каждый раз перед глазами вспыхивала смуглая кожа и рельефный торс моего супруга, перевитые жилами руки, замысловатые нити татуировок…

В общем много чего вспыхивало… и все, как назло, было таким соблазнительным и привлекательным… ну как тут можно сосредоточиться?!

Издевательство!

Интересно, а маги, разрабатывавшие ритуал, сами пытались применить эту методику? Или, у них были страшные обрюзгшие наставники, вид которых, не вдохновлял на подвиги?

Хм… а это идея! Попробую представить что-то неприятное…

— Виола, — прошептал Себастьян, прижимая меня к себе.

— Молчи! — прошипела. — Я пытаюсь представить мерзкую жабу!

— Зачем?! — опешил дракон.

— Она страшная! Мне проще на ней сосредоточиться.

— Сосредоточься на расследовании, — хрипло рассмеялся Себастьян, — полезнее будет.

— Не получается, — честно призналась я, — давай ты обратно рубашку наденешь?

— Мы уже пробовали, — с укоризной ответил герцог, — Ви, у нас мало времени, поэтому просто закрой глаза и сосредоточься на моей магии.

Великие духи, сидеть на коленях у красавца-супруга и … просто медитировать. За что мне это?!

Злобно засопев, я закрыла глаза и уткнулась лбом в его плечо. Честно попыталась представить себе, как наша магия переплетается, сливаясь в единый поток…

— Умница, — хриплый шёпот опалил шею, и я вздрогнула, выпав из транса.

— Укушу! — сообщила, вновь сосредотачиваясь на магических потоках.

— Кусай, если это поможет, — рассмеялся Себастьян прежде, чем прошептать коротенькое заклинание.

По телу штормовой волной пронеслась огненная магия, заставляя сильнее вцепиться в плечи, скользнуть легонько ноготками по обнажённой коже. Прижаться всем телом, ощущая приятное тепло. Забыть обо всём, утонуть в безумной, штормовой силе дракона…

Безумие…

Нужно сконцентрироваться, удержать магию, но мысли плавятся, и я едва не теряю контроль над связывающим нас Хаосом. Спасает Себастьян и его железная выдержка.

Последний раз вспыхнув, огненный шторм начинает затихать, лавой растекаясь по венам, навечно переплетая наши жизни и судьбы.

Теперь наша магия едина, как и должно быть у истинных пар!

Ещё несколько таких ритуалов, и наша связь настолько окрепнет, что мы сможем чувствовать друг друга на любом расстоянии. Знать, что с твоей парой, где она сейчас, нужна ли помощь.

И всегда сможем открыть друг к другу портал, несмотря на магические барьеры и ограничения.

— Вот так, умница, — прошептал Себастьян, целуя меня в висок. — Теперь я точно смогу вытянуть тебя из любой ловушки сновидений.

— Угу, — тихонько пробормотала, зарывшись пальцами в его волосы.

Сейчас Дорога снов — это последнее, о чём хочется думать. Мне так хорошо и уютно на руках любимого дракона… но нужно снова сосредоточиться на работе, вернуться к делу…

— Виола, — голос Себастьяна стал будоражащее низким и хриплым, — нам ещё к работе возвращаться. Не провоцируй.

— Я помню, — с сожалением протянула, нехотя отстраняясь, и стараясь не смотреть на роскошный торс, — сейчас постараюсь поймать нужную волну и уснуть.

Оборачиваюсь к тумбочке и тянусь к медальону Летиции. Пора переходить к самому сложному и неприятному, но без этого никак. Я обязана встретиться с духом седьмой жертвы Карателя и задать интересующие меня вопросы!

— Подожди, — Себастьян поднимается с кресла, подхватывая меня на руки и прежде, чем я успеваю возмутиться, перекладывает на кровать.

Заботливо подкладывает под голову подушку и садится рядом.

— Так будет удобнее, — поясняет, коротко целуя меня в губы, — и пообещай, не заходить слишком далеко. Если почувствуешь опасность сразу зови меня!

— Обещаю, — улыбнулась, поцеловав его в ответ.

И, собравшись с духом, положила ладонь на амулет, сжала его так, что побелели костяшки. Закрыла глаза, позволяя утянуть меня в чужие воспоминания.

Когда повторно касаешься вещи жертвы, то по-прежнему сражаешься с чужой болью и агонией, но уже на знакомой территории.

Только сейчас мне нужно призвать дух Летиции, а не увидеть её смерть. И это намного сложнее.

— Марианна Елизавета Летиция Терионна, — шепчу беззвучно, словно заклинание повторяя имя жертвы, — Марианна Елизавета Летиция…

Вспоминаю её голос, отрешаюсь от последних воспоминаний, пытаюсь дозваться до фантома. Призвать дух уже вряд ли получится, столько времени прошло. Наверняка она уже переродилась в других мирах или вернулась в наш.

Но когда кто-то умирает в агонии или в результате насильственной смерти, на Дороге снов остаётся фантом души. Магический призрак, впитавший в себя боль и ужас последних мгновений, всё то, что не следует забирать в новую жизнь.

Вот этого призрака я и жажду призвать.