– Я готов ответить на любой вопрос, – произнес он. – Многое открылось мне за это время, время нашей разлуки, – он посмотрел на меня, и я поймала его металлический взгляд. – То, что случилось на планете Фео, не было случайностью.

– Значит, все-таки правда! То, что Хьярти предатель! – вырвалось у меня.

Вигман кивнул.

– Но все не так просто, – продолжил он, – ведь тем, что я сейчас здесь, я обязан лишь ему одному.

Мы в недоумении переглянулись с Аском.

– Как такое возможно? – спросил Аск.

– Обо всем по порядку, – размеренно ответил Вигман. – Игг Манне искал меня. Когда его план, озвученный Хьярти нам и капитану Асбьёрну, был принят, было очевидно, что я отправлюсь с тобой, Сольвейг, – он вновь взглянул на меня. – Этого-то он и ждал. Я сам пришел к нему.

– Но зачем ты был нужен ему? – спросил Аск. – Он ведь уже разрушил Священный город. Неужели этого было мало?

– Дело в том, что он не нашел того, что искал.

– Что же он искал? Мы думали, что это либо сам Священный город, либо то, что спрятано внутри.

– Да, – ответил Вигман Адальберт, – если верить сказаниям, что источник силы в Священном городе. Но что это и как выглядит – не было известно.

– Даже жрецы не знали, о чем именно идет речь? – удивился Аск.

Обратив к нему свой холодный взгляд, Вигман ответил:

– Не совсем так. Были предположения. Но не все в общине хотели в это верить. Большинство считали, что это невозможно.

Наш разговор прервал звонок. Это был капитан Асбьёрн.

– Лучше тебе пока не показываться, – быстро произнесла я, глядя на принца, и он тут же скрылся за дверью.

Аск нажал кнопку на бортовом компьютере, и на экране мы увидели капитана. Вид у него был обеспокоенный.

Он нетерпеливо произнес:

– Что-то есть?

Я от неожиданности не нашлась, что сказать.

– Мы едва приехали, – ответил Аск.

– Когда вы прибыли, я знаю, – резко ответил капитан.

– Надо полагать, мы под наблюдением, – с улыбкой заметил Аск. – В таком случае вам должно быть известно, что мы четко следуем плану. Но вот только объекта наблюдения сегодня не оказалось на месте. Как вы думаете, это случайность?

Аск нахмурился. Он все еще был возбужден. Встреча с Вигманом Адальбертом произвела неожиданный эффект, Аск был сам не свой. Вероятно, капитан Асбьёрн тоже заметил эту перемену, но не стал реагировать на его резкий ответ.

Он лишь сказал:

– Держите меня в курсе!

На этом диалог был окончен.

2 декабря 2774 года

На следующее утро мы с Аском вновь отправились на наше место наблюдения. Ресторан был полон, лишь наш столик у окна пустовал. Капитан позаботился о том, чтобы это место было забронировано для нас. Аск был неразговорчив и хмур. Все то время, пока официант принимал заказ и накрывал на стол, он не произнес ни слова. Оборудование работало, но, как и вчера, Рерик не появился.

– Это действительно странно, – задумчиво произнесла я. – Неужели могут быть такие совпадения?

Аск посмотрел на меня исподлобья, но ничего не ответил.

9 декабря 2774 года

За все эти дни Рерик так и не появился.

– Кто-то предупредил его, – с напряжением в голосе сказала я. – Но кто мог это сделать?

– Наверное, это сделал я, – негромко сказал Аск, когда мы выходили из ресторана.

Я остановилась на мгновение от неожиданности. Но Аск стремительно шел вперед, будто не замечая меня. Я догнала его уже на улице.

– Я сказал Трани, что мы отправляемся на планету Асс.

– Это было неправильно, – спокойно заметила я, – но ведь он не мог предупредить Рерика.

– Он не мог, – сказал Аск, – а Анника могла.

Я вздрогнула от его слов.

– Но ведь они с Трани… – начала было я, но Аск не дал мне договорить.

– А что, если для нее это ничего не значит? Что, если изначально она была заслана Иггом Манне, чтобы следить за нами? – вскрикнул Аск. – И тогда выходит, что она нас не освободила, а просто выполнила очередной хитрый план Игга Манне. А то, что они с Трани оказались истинными союзниками, кто мог предположить?!

– Ты говорил об этом Трани? – осторожно спросила я.

Он покачал головой.

– Это разобьет ему сердце, – тяжело вздохнув, ответил Аск. – К тому же Анника может услышать наш разговор или, что хуже, Трани решит с ней открыто поговорить об этом.

Мы шли по шумному городу, совершенно потерянные и безмолвные. Зачем мы здесь? Когда завершится наш бесконечный поиск? Я чувствовала себя уставшей и опустошенной и время от времени поглядывала на Аска. На его лице отображались все те тяжелые чувства, упавшие на его душу. Мысли о том, что, возможно, по его вине наше прибытие сюда оказалось бесполезным, что вероятный враг у самого сердца его брата, мысли о предстоящем разговоре с ним.

– Аск, – произнесла я, и мой голос утонул в неумолкающем реве Мегаполиса, – мы не зря здесь оказались.

Он то ли не слышал меня, то ли делал вид. Не останавливаясь, я взяла его за руку, но он и на это будто бы не обратил внимания. Тогда мне пришлось остановиться и с усилием потянуть его к себе. Меня пронзила пустота его глаз. Она на мгновение отняла у меня дар речи, но я нашла в себе силы.

– Послушай, Аск, я просто пытаюсь сказать, что мы не всегда понимаем, что происходит на самом деле. Мы не видим ситуацию со всех сторон, а главное, мы достоверно не знаем, что предшествовало этому. И не знаем, к чему это приведет. Но всю жизнь мы живем оглядываясь, укоряя себя за то, что не знали, а должны были бы знать. Будто бы мы виноваты во всем, что происходит вокруг, а окружающие виноваты в том, что происходит внутри нас.

Смятение в нашей душе – это наше решение. Мы можем остановить его в любое мгновение, если действительно захотим. Вот что подвластно нам. Все остальное – целый мир, а мы его часть. Мы не можем заставить кого-то стать другим или уберечь его от всего на свете. Да и имеем ли мы право на это?

– Я не хочу разбивать Трани сердце… – произнес Аск.

– Но ведь это не ты его предал, ты не разобьешь ему сердце. Ты спасешь его!

Аск обреченно смотрел на меня с едва уловимой, застывшей на ледяных губах улыбкой совершенно отчаявшегося человека. С минуту мы стояли друг напротив друга, не замечая ничего, что происходило вокруг. Вероятно, ничего и не происходило. Как и всегда, люди куда-то спешили, эиркары мчались и гудели, светофоры мигали, а Мегаполис пульсировал металлическим гулом.

Я обняла его. Его тепло тут же окутало меня. Он коснулся щекой моего лба. Тишина. Не было больше ничего в мире, никаких звуков и мыслей. Биение его сердца, едва уловимое его дыхание, тепло его тела.