Мы спускались на нижний уровень более получаса, и я не могла скрыть своего нетерпения. Но, по словам Артема иначе, чем на своих двоих в хранилище было не добраться. Наконец, наше путешествие было закончено, и пройдя сквозь бессчетное количество дверей и обойдя не без помощи Артема многочисленные ловушки, мы, наконец, были на месте.

- Это здесь.

Я почувствовала это задолго до того, как мы остановились, и все же первое, что попалось мне на глаза, были потемневшие от времени кости. Возможно, определить, что это были именно кости затруднился даже эксперт, но я чувствовала, кому они когда-то принадлежали.

- Не может быть! - прошептала я, опускаясь перед страшной находкой на колени, - не могу поверить, что они все это время были здесь! Почему Валар мне ничего не сказал?

- Потому что знал, чем для тебя это может закончится.

- Значит, вот что помимо ключа нашел учитель Олега! Это действительно находка века. Если бы о ней узнали... даже боюсь предположить, что могло случиться в таком случае!

- Но о ней не узнали. К счастью для всех нас. Ты знаешь, кому принадлежали эти кости?

- Догадываюсь, - моя рука невольно потянулась к одной из них, бледной и тонкой. Им здесь не место!

Как и мне!

Он знал, на что шел и совершил ошибку. Смогу ли я ее избежать?

Скорее всего, именно про них говорила Лариса: демон, стремившийся завладеть ключом и Ангел, пытавшийся его остановить. Они были врагами, возможно, даже убили друг друга. Хотя... я еще раз осмотрела кость в руке, потом перевела взгляд на останки какой-то субстанции, больше похожей на пыль. Демон пал жертвой ключа, когда-то мне уже доводилось видеть подобное. Но что произошло с Ангелом? Почувствовал ли он, что им пытаются управлять? Возможно, он выбрал смерть, чтобы не стать орудием в их руках и сам запер себя в этой пещере? Совершенно один, рядом с ключом и останками своего врага. Сколько он прожил с тех пор? Какие мысли блуждали в его голове?

Я осторожно положила кости на место и украдкой, чтобы не видел Артем, смахнула слезу. По крайней мере, у него хватило мужества и силы воли, чтобы поступить правильно. Сумею ли я сделать все правильно, когда придет мое время?

- Мы так и не смогли понять, что это такое. Похоже на какой-то сплав. До нашего времени сохранилось лишь это.

Артем держал в руках часть рукояти, когда-то бывшую мечом. Я помнила, как он должен выглядеть, потому что видела не раз. Широкий клинок из серовато-белого металла, суженный к острию, слегка кривоватые линии лезвия, что давало оружию эффект сабли. Оно способно колоть, резать и рубить. Оружие, возможно древнее самой Земли. Оружие ангела.

- Я знаю, что это такое, - взяв из рук Артема покореженный, потемневший от времени металл, я провела по нему кончиками пальцев. Меч был частью своего хозяина и погибал вместе с ним, лишенный его силы. Никогда не думала, что смогу держать в руках что-то подобное. Те, кто когда-то были людьми, не могли стать хозяевами такого сокровища. Но не потому, что считались недостойными подобной чести. Слишком много силы забирало оружие, к тому же, были различия в строении наших организмов.

- Оно не опасно?

- Нет, - я с горечью улыбнулась, - теперь уже нет. Я заберу его с собой. Останки же...

Никогда не думала, что мне придется делать такое с себе подобными. Но эти останки не должны валяться здесь, в подвале, в пыли и грязи. Они заслуживают большего. Знаю, что сейчас во мне говорит человек. Знаю, что материальное тело для Ангела значит не много, но все же, может быть, мне пора признать, что оно значит для меня?

- Выйди, пожалуйста. Тебе не следует быть здесь, пока я не закончу.

Возможно, когда придет мое время, кто-то сделает нечто подобное для меня. Хотя... Если такое время наступит, вряд ли от меня останется слишком много.

Все началось с одной маленькой точки на полу, которая с каждой секундой расширялась, вскоре превратившись в круг, охвативший часть подвала, где находились останки. Белый туман, туман забвения и смерти остановился у невидимой черты, неспособный выйти за ее границы. Он поглощал то, что я ему отдавала. Скоро не останется никаких следов существования на земле Ангела, погибшего, чтобы не стать орудием зла. Но я буду помнить его всегда, безликого, безымянного.

* * *

- Что-то происходит, - зрение Аббадона было намного острее, чем у охотника. Оба примирившихся на время противника замерли, боясь лишним движением привлечь внимание своей цели.

Родгар покинул резиденцию. Существовал слабый шанс, что он отправляется к своему пленнику, но это была их единственная надежда. Незаметно выследить демона такого уровня как бывший Палач было практически нереально. Однажды это вышло у Валара, за что он поплатился, возможно, своей жизнью.

- Никогда раньше не выслеживал демона по следу крови его сестры,- Аббадон был готов переместиться в тот же момент, когда автомобиль покинет защищенную зону.

- Родгар всегда мог отыскать Регину пока она не нашла способа закрыться от него. Возможно, ему не приходило в голову, что она способна на нечто подобное.

- Не думал, что когда-нибудь скажу тебе это, мой друг, - Аббадон улыбнулся, хотя улыбка была больше похожей на оскал, - хорошо, что тебе удалось убедить ее остаться в замке. Нет гарантии, что этот ублюдок не поймет что сестра рядом с такого расстояния. Голос крови, мать его!

* * *

Каждое движение отзывалось болью в израненном теле. Любые попытки освободиться приводили к тому, что оковы становились все туже, нанося новые раны. Он чувствовал, что время неумолимо уходит, и совсем скоро он будет не в состоянии что-либо изменить. Но разве сейчас он не беспомощнее котенка? Именно это сказал ему Родгар, когда приходил в прошлый раз. Когда это было? Он не помнил точно. Трудно сосредоточится на времени, когда мысли лишь об одном - выбраться отсюда любой ценой и остановить мразь, которая хочет забрать у него женщину. Все остальное можно пережить. Перетерпеть. Он уже не раз лишался всего, рисковал жизнью. Иногда побеждал он, иногда его противник. Но Валар никогда не был повержен. Он всегда находил способ вернуться и вернуть то, что считал своим по праву. Весь этот мир мог катиться в Тартар, он бы даже пальцем не пошевелил ради его спасения. Вот только с тех пор как в этом оказалась замешана Регина, он осознал, что нужно действовать. Внезапно он понял всю глубину собственной ошибки. Ошибки, которая будет многим стоить жизни. А, главное, он не способен защитить ее.

- Зверь, посаженный на крепкую цепь. Навсегда лишенный свободы и надежды. Именно таким я всегда мечтал тебя видеть. Еще с той поры, как ты вмешал в наши дела Совет и потребовал себе мою сестру. Жаль, что из-за Данталиона я не мог действовать иначе. Мне пришлось подчиниться! - Родгар со злостью выкрикнул последнюю фразу, - то теперь, когда мой папаша мертв, никто не сможет стоять между мной и моей мечтой. Ты сможешь увидеть наш новый мир, возможно, даже оценить всю его прелесть. Мир, где люди займут место, которое заслужили. В самом низу пищевой цепочки. Разве не для этого они созданы? Быть пищей. Пищей богов. А совсем скоро я стану Богом! Тартар отворит свои двери и явит этому миру его истинных хозяев.