Дрейк ретировался, но он может и вернуться. А как поступит Орк? И где Кейн? И что произойдёт через час, когда Сэму и его вновь обретённому брату Кейну исполнится ровно по пятнадцать лет?

Сможет ли он одолеть Кейна? Должен. Обязан.

А также – уничтожить Дрейка. Потому что, если… не «если», а когда он, Сэм, отправится в «большой прыжок» и исчезнет, Астрид останется на милости Дрейка. Этого ни в коем случае нельзя допустить.

Сэм знал, что в самом конце ему будет страшно. Страшно перед тем неведомым, что в один миг извлечёт его из УРОДЗ. Однако куда больше он боялся за Астрид.

Каких-то две недели назад она была неким абстрактным идеалом, которым он мог любоваться лишь исподтишка, ничем не выказывая своего интереса. Теперь же Астрид полностью завладела его мыслями, в то время как стрелки часов неумолимо приближались к роковой минуте.

Вместе с тем в голове крутился один и тот же вопрос: что сделает Кейн? Войдёт в город как стрелок из старого ковбойского фильма? Они с ним встанут в тридцати шагах и начнут друг в друга палить, проверяя, кто сильнее: близнец-«зажигалка» или близнец-телекинетик?

На город опускалась тьма. Сэм ненавидел темноту. Он всегда чувствовал, что умрёт в темноте. Во мраке и одиночестве.

Где же Кейн?

Продолжает ли следить за ними Клоп? Сможет ли Эдилио сделать то, на что не решился Квинн? Какой козырь вытащит из рукава Кейн?

В нескольких футах от Сэма появилась Тейлор. Выглядела она так, словно только что брала интервью у дьявола: лицо белое как мел, выпученные глаза поблёскивают в свете фонарей.

– Идут, – выдохнула она.

Сэм кивнул и обхватил себя за плечи, пытаясь унять забившееся сердце.

– Хорошо.

– Да не они! Койоты!

– Койоты? Где?

Тейлор показала куда-то за его спину. Сэм обернулся. Койоты наступали сразу с двух сторон, неумолимо приближаясь к толпе беззащитных детей. Происходящее напоминало какой-то документальный фильм, в котором львиный прайд атакует стадо антилоп. Только стадо было человечье. Двуногие «антилопы» даже убежать не могли.

Жертвы. Беспомощные жертвы.

Толпу охватила паника. Стоявшие с краю, увидев свою судьбу, бегущую к ним на четырёх лапах, попытались пробиться вглубь.

Сэм сорвался с места, поднял руку, выбирая мишень, и закричал. Ему ответил рёв двигателя. Сэм резко остановился, вновь оглянулся. По улице, ведшей к церкви, нёсся грязный внедорожник. Врезавшись в бордюр у площади, машина подпрыгнула и, подняв тучу пыли, застыла на тротуаре. Позади виднелись фары других машин.

Дети страшно закричали. Койоты добрались-таки до «стада».

Сэм вытянул руку. Зелёный луч ударил по левой части стаи. По правой он палить не мог, её загораживали дети, в ужасе бросившиеся к нему в поисках защиты.

– Ложитесь! Все на землю! – кричал он, но его не слышали.

– Спасите! – донёсся из внедорожника голос Джека-Компьютера.

Перед церковью остановилась «Ауди», из люка в её крыше кто-то высовывался.

Раздался визг, один из малышей упал, пытаясь отбиться от койота, в два раза крупнее его самого.

– Эдилио! – заорал Сэм. – Сюда!

– Что, плохая ночка выдалась? – ликующе выкрикнул Кейн. – А будет ещё хуже.

Кейн воздел руки. Однако целился он вовсе не в Сэма. Отнюдь не в Сэма. Заряд телекинетической энергии поразил церковь. Здание вздрогнуло, словно огромный невидимый динозавр решил почесать бок о древние известняковые плиты. По ним побежали трещины, витражи задребезжали. Дверь, оказавшаяся самым уязвимым местом, раскололась и слетела с петель.

– Астрид! – задохнулся Сэм.

Отчаянные крики детей мешались с рычанием и тявканьем койотов. И вдруг часто-часто забил автомат. Стреляли с крыши детского сада. Из сгоревшего здания выбежал Эдилио с тремя мальчишками и бросился на койотов.

Кейн развёл руки. Невидимое энергетическое чудовище вновь тяжело навалилось на церковный фасад. Витражи, – и старые, и новые, – взорвались тучей сверкающих осколков. Колокольня угрожающе покачнулась.

– Ну, Сэм, как будешь их спасать? – торжествующе прокричал Кейн. – Ещё один толчок, – и здание рухнет.

Вдруг за ноги Сэма уцепился Джек и дёрнул за штанину, причём – невероятно сильно. Сэм упал мешком, вслепую пальнув световым лучом по Кейну.

– Спаси меня! – взмолился Джек. – А я спасу тебя! Большой прыжок! А я спасу.

Сэм, с трудом отбившись от цепких рук Джека, поднялся. Прямо на его глазах фасад церкви начал медленно-медленно заваливаться внутрь. Крыша содрогнулась и ухнула вниз. Колокольня всё-таки устояла, однако несколько тонн известняка, штукатурки и толстых деревянных стропил загрохотали, будто возвещали конец света.

– Астрид! – беспомощно позвал Сэм и кинулся к Кейну, забыв обо всём.

О бойне на площади, о воплях, рычании и дробном стаккато автоматов.

Прицелившись, он выстрелил лучом в Кейна. Сполох угодил в капот «Ауди». Металл покорёжило. Кейн принялся торопливо выкарабкиваться из люка. Какие-то люди, до которых Сэму не было дела, полезли из дверей.

Сэм опять выстрелил. Кейн метнулся в сторону. Ответный удар заставил Сэма остановиться. Он замер, словно с разбегу налетев на стену, и заозирался в поисках Кейна. Где же он? Куда делся?

Из церкви слышались приглушённые крики, они вплетались в гул, нёсшийся из ада площади: плач, пронзительные визги детей, зовущих маму, предсмертные хрипы…

Уловив движение краем глаза, Сэм пальнул третий раз. Кейн ударил в ответ. Статуя фонтана рухнула с пьедестала в стоялую воду.

Сэм побежал. Он должен был найти Кейна, найти и убить, убить, убить.

Опять затарахтел автомат.

– Нет, нет! – завопил Эдилио. – Не стреляйте! Вы пораните людей!

Обогнув горящую «Ауди», Сэм заметил Кейна. Тот бежал по улице, перепрыгивая через пожарные гидранты. Сэм поднял руку, и земля под ногами Кейна взорвалась. Загорелся асфальт, пополз жирный чёрный дым. Кейн упал, перекатился, привстал на одно колено, и Сэм растянулся на земле, точно сбитый ударом гигантского кулака. Из ушей и рта потекла кровь. Он не мог шевельнуться, конечности не слушались.

В его поле зрения появилось окровавленное лицо Кейна с раззявленным в крике ртом. Сэм почувствовал, как вспыхнувшая ненависть извергается с кончиков пальцев. Кейн отпрыгнул, но пронзительный луч зацепил его бок. Рубашка занялась. Кейн завизжал и принялся сбивать пламя.

Сэм попытался подняться, в голове шумело. Кейн метнулся к сгоревшему зданию, в ту самую дверь, в которую когда-то вошёл Сэм, спеша на помощь маленькой поджигательнице. Теперь он, покачиваясь, двинулся туда за Кейном.

Вверх по лестнице, по выжженному коридору, ещё воняющему гарью. Верхний этаж был завален обугленными балками и пластами провалившейся битумной крыши, напоминающими детские горки. Из стен торчали покорёженные трубы.