– То есть, ты считаешь, что иначе он может меня победить?

– Я считаю, что у него имелось два дня на подготовку. Да и людей прибавилось. Причём таких, кто спит и видит тебя мёртвым. Особенно наши фрики из «Академии», – Диана подошла вплотную, глядя Кейну в глаза. – Кейн, ты только и делаешь, что выслушиваешь мои советы и поступаешь с точностью до наоборот. Я предлагала тебе отпустить мутантов, которые не захотели играть по твоим правилам? Но нет! Ты послушался Дрейка с его параноидальными идеями. Предлагала заключить договор с городскими, чтобы получить еду? Ты решил напасть и отобрать силой. Вот и теперь ты хочешь повернуть всё по-своему, чтобы в итоге наверняка облажаться.

– Твоя вера в меня окрыляет, – сказал Кейн.

– Ты умён, красив, у тебя есть сила. Просто ты не умеешь сдерживать своё эго.

Диана ожидала, что Кейн вспылит, но тот только развёл руками.

– А что мне остаётся? Сидеть в этой дыре, в «Коутсе»? Неужели ты не видишь открывшихся возможностей? Мы – в совершенно новом мире. Я – самый сильный в нём. Взрослых больше нет. Ни родителей, ни учителей, ни полицейских. По мне, так лучшего и желать нельзя. Всё, что требуется, это прижать к ногтю Сэма и ещё пару-тройку выскочек, и у меня будет абсолютная власть, – Кейн сжал кулаки.

– О такой власти тебе придётся только мечтать. Этот мир изменчив. Животные. Люди. Кто знает, что случится завтра? Не мы создали этот мир, мы лишь букашки, застрявшие в нём.

– Ошибаешься. Я не букашка. И я сделаю этот мир своим, – он ударил себя кулаком в грудь. – Своим! УРОДЗ будет жить по моим законам, а не наоборот.

– Ещё не поздно отступить.

Ухмылка Кейна была тенью его очаровательной улыбки.

– Ошибаешься. Настало время побеждать. И отправить к Сэму Клопа с моими требованиями.

– Давай лучше я пойду, – предложила Диана.

Напрасно, конечно. Она прекрасно знала, каков будет ответ. Видела подозрительный огонёк в его глазах.

– Клоп! Ты знаешь, что нужно сказать. Пошёл! – Кейн подтолкнул мальчишку.

«Хамелеон» шмыгнул к задней двери. Та открылась и закрылась.

Кейн взял Диану за руку. Ей очень хотелось выдернуть ладонь, но она не стала.

– Все вон отсюда, – приказал Кейн.

Говард тяжело поднялся на ноги, за ним – Лана. Диана с Кейном остались вдвоём, и он неловко её обнял.

– Ты чего? – жёстко спросила она.

– Этой ночью я могу умереть.

– Ужасная драма, да? Вот ты есть, весь такой из себя непобедимый, а уже в следующий миг…

Он закрыл ей рот жадным поцелуем. Диана подождала несколько секунд, прежде чем оттолкнуть Кейна. Но из его объятий высвобождаться не стала.

– Ну, и для чего это? – спросила она.

– Это меньшее из того, что ты мне должна, разве нет?

Слова прозвучали слишком по-детски.

– Я тебе что-то должна?

– Да, должна. Кроме того, я думал, что… ну, ты понимаешь.

Его нахальство сменилось раздражением, а оно, в свою очередь, растворилось в смятении.

– У тебя маловато опыта в таких делах, да? – поддразнила Диана.

– И какого ответа ты ждёшь? Ты – горячая штучка, разве нет?

Диана расхохоталась, запрокинув голову.

– «Горячая штучка»? Именно это ты хотел мне сказать? Кейн, минуту назад ты собирался стать императором УРОДЗ, а теперь превратился в жалкого мальчишку, целующегося первый раз в жизни.

Его лицо потемнело, и Диана поняла, что перегнула палку. Рука с растопыренными пальцами оказалась у самого её лица. Она напряглась, ожидая удара силы. Они простояли так целую вечность, будто застыли. Диана едва могла дышать.

– А ведь ты меня боишься, Диана, – прошептал Кейн. – Сколько бы ты не хорохорилась, ты меня боишься. Я вижу это по твоим глазам.

Она промолчала. Кейн был опасен. На таком расстоянии он мог убить её одной мыслью.

– Хорошо, я не буду вести себя словно мальчишка, целующийся первый раз в жизни. Как насчёт того, чтобы дать мне то, чего я хочу? И отныне исполнять все мои приказы?

– Ты мне угрожаешь?

Кейн медленно кивнул.

– Ты сама сказала, что не мы создали УРОДЗ, мы здесь просто живём. А жизнь в УРОДЗ вертится вокруг силы. У меня она есть, у тебя – нет.

– Мы ещё поглядим, так ли ты силён, как тебе представляется, Кейн, – осторожно, но в то же время непокорно, ответила Диана. – Ещё поглядим.

В ДЕТСКОМ САДУ не было окон, выходящих на площадь. Сэм прокрался в переулок и, привстав на цыпочки, увидел в игровой комнате койотов. Потом заметил Дрейка и отшатнулся.

Койоты мгновенно засекли присутствие «шпиона». Ускользнуть от их внимания было невозможно. Дрейк, глядя на Сэма в упор, взмахнул своим «бичом» и задёрнул штору.

Перепуганные малыши сгрудились в углу, почти не интересуясь включённым для них мультиком про русалочку.

Сэм вернулся на площадь. Здесь его не могли видеть ни койоты, ни Дрейк, но ему всё равно чудились чужие взгляды. И тут он обнаружил стоящего рядом мальчика.

– Ты кто? И откуда вообще взялся?

– Меня зовут Клоп. Я здорово умею следить за людьми.

– С этим не поспоришь.

– Я должен передать тебе послание.

– Да? И чего же хочет мой брат?

– Кейн говорит, или он, или ты.

– Понятно.

– Говорит, что если ты не выполнишь его требований, он натравит Дрейка и койотов на дошколят.

Сэм подавил желание дать в нос мелкому поганцу за ухмылку, с которой тот произнёс безобразную угрозу.

– Верю.

– А раз так, вы все должны покинуть свои укрытия. Все-все-все, Сэм. Должны выйти на площадь, чтобы мы вас видели. Соображаешь, что произойдёт, если кто-нибудь не подчинится?

– Какие ещё требования?

– Сложить оружие на ступеньках муниципалитета. Мутантам – собраться в церкви.

– То есть, он просит меня сдаться до начала боя?

– Кейн сказал, что если ты примешься спорить, Дрейк будет скармливать малышню койотам. Одного за другим. После того, как ты исполнишь все требования, вы с Кейном встретитесь, так сказать, mano a mano[5]. Сможешь победить? Окей, Дрейк отпустит сопляков, твои люди останутся на свободе, а Кейн вернётся в «Академию».

– Почему ты этим занимаешься, Клоп? Неужели тебе нравится мучить малышей?

– Просто неохота лишний раз злить Кейна с Дрейком, – мальчишка дёрнул плечом.