значит, в чем дело! Вот что привело в ярость Третьего советника. Адрей пробудет в Аддийском султанате еще целых три года. Какая прекрасная новость... Спасибо герцогу Юрдису... Не знаю, удастся ли мне убедить его встать на мою сторону, но он уже помог мне. Три года мой враг будет беречь меня и моих детей, как зеницу ока.

Глава 32

Хмурое осеннее утро казалось мне солнечным и прекрасным. Даже мелкая дождевая взвесь повисшая в воздухе, от которой першило в горле и мгновенно отсыревала одежда, не могла испортить мне настроение.

Мой шпион сидел рядом, ежился и кутался в теплый плащ, опасаясь простыть еще больше. Его покрасневшие глаза слезились, он беспрестанно чихал, пряча лицо под плащом и извиняясь глухим, гнусавым голосом. Я же кивала и смотрела на него с сочувствием, хотя это не помешало мне снова облить себя полынно-лавандовыми духами.

Сегодня я собиралась на прием к Главе Дома Гильдий и шпион Третьего советника. Ничего особенно секретного в переговорах по поводу признания гильдии промышленников не было. Однако, я побоялась, что слишком быстрое выздоровление заставит Корса заподозрить неладное... Как говориться, если простуду не лечить, она проходит за семь дней, а если лечить, то за седьмицу... Потому-то я решила еще какое-то время «потравить» несчастного.

Карета, громко стуча колесами по мостовой Среднего города, подъехала к особняку Алиса, ставшего моим домом. Довольно улыбающийся господин Элдий уже приплясывал от нетерпения на крыльце. Он был так рад тому, что должно было произойти сегодня, что не мог сдержать широкой улыбки. И он, так же как я, совсем не замел плохую погоду.

— Ваша светлость, доброе утро! — Едва только карета остановилась, он кинулся к нам и, распахнув дверцу, торопливо влез внутрь, не заметив, что кроме меня в карете есть еще кто-то, — ну, что? Поехали. — И довольно потер руки и рассмеялся, — надеюсь Эрригу не понравится то, что мы ему приготовили! — и он захохотал еще громче.

Я улыбнулась, энтузиазм бывшего секретаря Дома Гильдий мне нравился. Он горел желанием поставить завравшегося Главу на место. И пусть в основе этого пламени была месть, однако я не могла не признать, такая встряска Главе Дома Гильдий будет полезна. А вот не надо нарушать законы, которые установил еще мой отец!

— Ваша светлость, — подал голос мой сопровождающий сразу после восторгов господина Элдия, который только тогда и заметил его присутствие, — я снова очень плохо себя чувствую, — он громко чихнул и вытер красный нос огромным, похожим на полотенце, платком. — Вы не будете против, если я снова подожду вас здесь?

— Конечно, господин Корс, — сочувственно кивнула я, — оставайтесь. Мы с господином Элдием только съездим на встречу в дом Гильдий и сразу вернемся.

Корс торопливо кивнул и, не дослушав до конца, нырнул в открытую дверцу кареты, оставляя нас вдвоем с господином Элдием.

Всю дорогу до Дома Гильдий господин Элдий довольно ухмылялся и потирал руки, радуясь предстоящей встрече, как ребенок. А я, прикрыв глаза пыталась сосредоточиться и настроиться на битву. Неизвестно, что ждет нас в кабинете главы, вдруг мы что-то не учли и все наши доводы и «аргументы» не приведут к нужному результату? Поэтому я мысленно проговаривала свою речь, стараясь не пропустить ни одной детали.

Секретарь Дома Гильдий честно попытался улыбнуться, увидев нашу компанию на пороге своего кабинета. Но он явно никогда не брал уроки у Орега, поэтому улыбка получилась довольно кислой.

— Ваша светлость, — тем не менее он вскочил с места и поклонился, приветствуя представителя представителя Высокого рода, то есть меня, — очень рад вас видеть. Господин Эрриг уже ждет вас...

Все это было сказано таким тоном, что стало понятно: бедняга очень надеялся, что взбалмошная аристократка, решившая заняться делом, которое совершенно не подходило женщине из высшего света, передумает и просто не придет. И теперь был расстроен предстоящей взбучкой от начальства. А она будет, к бабке не ходи.

Я царственно кивнула, не утруждая себя взглядом в его сторону, направилась к двери, за которой располагался кабинет Главы. Господин Элдий семенил рядом, всем видом изображая придворного лизоблюда. Мы очень тщательно разработали наш план, распределив роли и предусмотрев каждую мелочь.

— Ваша светлость, — бывший секретарь Дома гильдий распахнул передо мной дверь и склонился, пропуская вперед, — прошу вас...

Я вздернула вверх носик, придала лицу расслабленно-пренебрежительное выражение и сделала первый шаг.

— Ваша светлость, — Глава Дома Гильдий, седовласый коренастый мужчина с орлиным носом и пронзительно-черными глазами, степенно, не теряя достоинства, встал из-за стола и элегантно поклонился.

Я слегка скосила глаза, изображая поклон и застыла посреди комнаты, ожидая приглашения присесть в кресло, поставленное специально для меня. Оно было слишком большим и роскошным для рабочего кабинета и смотрелось здесь совершенно посторонним предметом. Как и я...

— Прошу вас, — не заставил себя ждать господин Эрриг и взмахнул рукой, — присаживайтесь...

Я сделала два шага вперед и грациозно присела на краешек, держа спину прямо и сложив руки на коленях крест-накрест... Господин Элдий, вошедший в кабинет следом за мной, самовольно плюхнулся рядом, всем своим видом демонстрируя пренебрежение к хозяину кабинета.

Я слегка прикрыла глаза... На сердце стало тревожно. Я поняла, какую ошибку допустила планируя эту встречу. Станет ли эта ошибка нашим провалом, неизвестно. Но в следующий раз мне нужно быть осторожнее.

Дело в том, что сама я видела Главу Дома Гильдий всего несколько раз, еще когда была принцессой в королевском замке. Там он был довольно незначительной фигурой, и я просто не обратила внимания на те мелочи, которые бросились мне в глаза сейчас. Господин Эрриг совсем не зря занимал этот пост... И дело было вовсе не в том, что он был умен, проницателен и досконально разбирался в делах всех гильдий, как говорил мой отец. Глава Дома Гильдий обладал врожденной элегантностью и аристократизмом, несмотря на отсутствие титула. И этот момент мы упустили... Вернее, упустила я, понадеявшись на объективность нарисованной господином Элдием личности его врага...

Господин Эрриг не станет лебезить и унижаться перед аристократом только потому, что он простолюдин. Такой человек даже в обществе короля будет держатся с достоинством, и что бы не случилось не позволит себе проявление слабости. Он и на казнь пойдет с гордо поднятой головой, пряча свои настоящие эмоции.

Пожалуй, если бы мне удалось бы перетянуть господина Эррига на свою сторону, я предпочла бы