Ну… в голове яснее, ноги… да, ноги тоже держат. Надо скорее туда, откуда слышны крики и стоны умирающих. И откуда, некромант это отчетливо чует, воняет смертью.

Оружие?

Некроманту оно не нужно. Он сам – дитя Смерти.

* * *

Дамиан посмотрел вокруг.

Живых больше не было.

Мертвых?

Мертвые были. И он был сыт. Впервые за долгое время сыт и спокоен… ладно! Он понимал, что за ним начнется охота, понимал, что надо бежать… или остаться?

Взять сколько получится жизней этих тварей за свою?

Один раз – и отмучиться?

Нет!

Это слишком мало. Слишком…

И Дамиан нырнул в канализацию. Буквально за несколько секунд до появления на улице Эрнесто Риалона.

* * *

– amp;#$@%…

Матерился Эрнесто долго и изобретательно. А что еще тут можно сделать?

Да ничего.

Как любой некромант, он отлично видел, что тут не поможешь.

Допросить? Это можно, но это можно и потом. Что бы ни убило этих людей, он – или оно – уже ушло. Оно, это точно.

Не человек…

Вот и следы когтей, и несколько очень характерных ран на горле…

Эрнесто выругался еще раз.

Ах, если бы он не нажрался, как свинья! Если бы… как мало надо, чтобы лишить кого-то жизни! Какая ничтожная песчинка определяет выбор судьбы!

– Стоять!

Крик был грозно-испуганным. Эрнесто только вздохнул. А потом медленно поднял руки и развернулся, чтобы не пристрелили с перепугу, остолопы.

– Раймон?

Ну хоть что-то хорошее. Этого стражника он знал, давно работали вместе, Раймон – крепкий профессионал, с рывка и с тычка ничего творить не будет.

– Тан Риалон? – опознал его знакомый стражник. – А вы тут… как?

– Пошли, покажу, – опустил руки Эрнесто.

– А это… – заикнулся напарник Раймона.

– Цыц, – даже не оглянулся на него Раймон. – И оружие убери, пока не стрельнул сдуру. Наприсылали зелени, уж простите, тан Риалон.

– Риалон?

Эрнесто вовремя успел дернуться в сторону. А то и в нем бы дырка добавилась.

И воззрился на юнца.

Тот был бледен, испуган, и револьвер гулял в руках.

– Т-тан Риал-лон? Н-некром-мант?!

И лицо у него было бледное, словно сметана.

– Пока да. Раймон, что за ерунда?

– Простите, тан, – Раймон от души отвесил подзатыльник напарнику и забрал у него оружие. – Понабрали зелени деревенской, салат «Лопух» называется. Некромантов в жизни не видел, боится так, что аж…

– М-да.

Эрнесто как раз проследил, как по штанам молодого человека расплывается темное пятно. И вздохнул. Вот что тут поделаешь? Некроманты полезны, их ценят, но боятся и, конечно, не любят. А уж какие небылицы про них рассказывают! Он парочку слышал, сам себя едва бояться не начал.

Раймон подхватил мальчишку под локоть и пихнул на скамейку.

– Посиди здесь… твою ж! Позорище!

Глядя на страшного зверя – некроманта, парень не обращал внимания на то, что творится вокруг. А сейчас сообразил – и плавно ушел в глубокий обморок. Возвращаться оттуда он и не собирался.

Трупы!

Кровь!

И некромант вишенкой на торте, да кто ж такое выдержит?

Эрнесто только головой покачал и повел Раймона на прогалину, на которой стоял его мобиль.

– Сидел, пил, сам видишь…

Ну да. Шесть пустых бутылок и выразительный запах крепленого от некроманта хорошо подкрепляли его версию.

– Потом услышал крики, шум, протрезвил себя, – кивок на лужу блевотины, – и побежал на помощь. Не успел, к сожалению.

Сержант кивнул.

– Тан Риалон, да вас никто и подозревать не будет.

– Будет, – отмахнулся Эрнесто. – Тот же Вальдес, к примеру. Так что все описываем, вносим в протокол, подкрепляем доказательствами.

На доказательства Раймон посмотрел просительно. На ту половину ящика, которая еще осталась в машине.

– Тан…

Эрнесто не стал жадничать. Он молча вытащил ящик и ткнул в руки Раймону.

– Бери. Пригодится.

– А вы…

– Следующие десять лет поживу не напиваясь.

Раймон хмыкнул. Разницу он понял, так-то Эрнесто предпочитал хорошее вино и совсем чуточку, но то, что стояло в машине… это не выпить. Это напиться, нажраться, надраться и забыться. С чего Риалона так разобрало? А вот это уже не его дело, такие моменты у каждого бывают, и нечего в душу лезть. В вину некроманта он не верил, а крепленое…

Чует его сердце, бутылки пригодятся…

К утру бутылки были пусты.

Даже Эрнесто пару раз приложился, хоть и зарекался. А уж остальные…

Не опьянел никто. Не с такой собачьей работой. Всем было больно, тошно, тоскливо… всех просто ломало и крутило.

Четырнадцать жертв. Восемь девушек, шесть мужчин…

Еще двое «героев» успели убежать, бросив подруг, еще одна парочка прогуливалась вдалеке, по-простому – целовалась в аллее.

Раны… раны были страшные. У четверых было вырвано горло, как и раньше. Еще восемь…

Эрнесто прикидывал и так, и этак, но не мог предположить, каким оружием это было сделано. Нет, нереально. Когти – да. Но…

Когти тоже можно подделать. Если перчатка с металлическими когтями? Эрнесто думал над этим вопросом, пока не приехал Серхио с экспертом. И тот не принялся осматривать трупы.

– Оп-па!

Повод был.

На одном из трупов (не юноше или девушке, просто труп – так легче их воспринимать) рана была особенно глубокой. Убийца попросту вскрыл несчастному грудную клетку, вывернув наружу ребра. И вот в этой ране…

Видимо, убийца очень неудачно задел по кости. В кости он и остался…

Обломок когтя.

Небольшой, но вполне натуральный, зеленоватый, роговой – ноготь как ноготь…

– Это явно живое, – высказал свое мнение Эрнесто. – От живого существа.

Никто и не сомневался.

Но…

– А от какого? – задумался Серхио.

– Я тебе потом покажу, – пообещал Эрнесто.

– Там и это было? – Серхио заинтересовался.

– Было.

Мужчины переглянулись. Пока о чем-то большем говорить не стоило. Пока…

– Ох, будет нам, – вздохнул мужчина.