ветру, но и вот так могли выдолбить в горной породе большое углубление, чтобы навечно погрузить в него саркофаг с телом усопшего. Такие захоронения были, конечно, редкостью, но все равно встречались.

– Натан, – прошептала Джоанна, – ты знаешь, о чем они? Зачем они вскрыли гробницу?

– Да. Видишь? Саркофаг черного цвета. Это явно неспроста. Да и кто будет настолько далеко и высоко кого-то мумифицировать?

– Натан, гробница не такая уж маленькая. Судя по костям, я вижу как минимум три скелета, – сказала Джоанна, когда незнакомцы вскрыли крышку саркофага и заглянули внутрь. – И заметь, никакого золота там нет. Что они ищут?

– Не знаю. Но не нравится мне все это. Так могут быть похоронены и маг со свитой, и вообще не пойми кто. Смотри, у них черепа проломлены. Их убили.

– Что будем делать? – спросила девушка и потянулась за волшебными камнями.

– Ждать. Нужно ждать. Хочу сначала понять, что они ищут. Гробница может быть запечатана магией, и если что-то пойдет не так, мы с тобой тоже подвергнем себя опасности. Лучше пока ближе не подходить.

– Нашел! – вдруг прокричали из глубины усыпальницы.

На свет выбрался худощавый мужчина, держа в руках какой-то сверток. Он поскорее развернул находку, и даже мы увидели фиолетовую вспышку, блеснувшую от волшебного камня, который венчал золотой скипетр.

– Натан, они взяли то, что им не принадлежит, – Джоанна подползла поближе ко мне.

– Знаешь, что это?

– Слышала. Раньше эта вещь принадлежала визирю султана, очень сильному магу. Эти люди в большой опасности.

Я кивнул, не раскрывая ей, что увидел, как вокруг мужчин стала сгущаться тьма, а такая энергия рано или поздно притянет демонов. Я должен забрать скипетр раньше, чем это захочет сделать кто-то еще. А что будем делать с этой вещью, разберемся потом. Может, Мураж что-то придумает.

– Натан, демоны могут появиться в любой момент, – будто отвечая моим мыслям, сказала девушка.

Я тем временем вспомнил рассказы Рэмиса о том, что древние племена, жившие в этих землях, верили, что чем выше был захоронен человек, тем скорее он попадет в мир Света. В реальности же это означало, что он был богаче. Так что Джоанна, скорее всего, права насчет того, что здесь покоится визирь султана.

– Мы должны выкрасть скипетр. Оставайся здесь. Я все сделаю. Потом бежим обратно в пещеру. Магическая завеса не пропустит этих мародеров.

– Хорошо, – не стала спорить Джоанна.

Я осторожно двинулся вперед, прижимаясь как можно ближе к камням. Перемещался боком, словно краб, старался быть незаметным, тише мыши. У меня оставалось не так много времени до восхода солнца, нужно спешить, но очень аккуратно и плавно. Я шел так, чтобы эти люди всегда находились перед глазами. Покатилась мелкая крошка – замер, слился с горой, чтобы от меня не исходило больше шума.

Когда я уже был на расстоянии вытянутой руки от оставленного около сумок скипетра, раздался взрыв. Меня тотчас накрыло волной мелких камней и песка. Я быстро закрыл глаза, нос и рот, сжался, постарался не дышать. На ощупь попытался укрыться за ближайшим большим камнем. Что-то снова ударило совсем рядом, и почему-то на меня сверху полетели какие-то капли. Кровь! Она попала и на руки, и на ноги, стекала по спине. Я не знал, что произошло, и это пугало, но выбора у меня не было, пришлось выглянуть из укрытия.

Спиной ко мне стояли двое, только на сей раз это были не мужчины, а женщины. От их тел исходила черная мгла. Сомневаться в том, кого я видел, не приходилось. Действовать надо быстро! Справлюсь ли я с двумя? Должен! У меня есть шанс: они так заняты теми людьми, что совершенно меня не замечают.

– Что будем делать? – шепотом спросила Джоанна, невесть как оказавшаяся рядом, несмотря на мой запрет.

– Ты ополоумела?! – прошипел я. – Уходи!

– Они убили двух мужчин. Но мы этих женщин одолеем, – в руках Джоанны появились волшебные камни. – Скипетр не должен им достаться. Это очень важно!

– Не важнее жизни! Сейчас совсем не тот случай! Джоанна, это не люди!

– С чего ты так решил? Они могут быть просто сильными заклинателями, мы справимся.

– Джоанна, сейчас не до тебя, – ответил я, потянувшись к луку со стрелами и боевым камням.

– Ты что собрался делать?! – удивилась девушка, видя, как я выпрямился в полный рост.

– То, что должен, – тихо ответил я. – Демонов нельзя оставлять в живых.

– Демонов? Ты серьезно?! Но…

– Помолчи, – спокойно, но твердо сказал я. – И спрячься куда-нибудь.

– Ты видишь их ауру… – совсем тихо прошептала девушка, но я услышал. Она даже не спросила это, она все поняла.

– Потом поговорим, – ответил я.

– Натан… Так ты…

Выстрел. Попал первой женщине прямо между лопаток. Демон развернулась со страшным ревом. Я не упустил момента, бросил сразу несколько атакующих и ослепляющих камней. Выбрался из укрытия, взобрался на уровень выше и выстрелил еще несколько раз.

Если я попаду под их атаку, то вряд ли выживу. Поэтому мое главное оружие – неожиданность. Они думают, что я не знаю, кто они, но и они не знают, кто я. Каждый раз, когда они собираются применить магию, я на шаг впереди.

Очередной залп магии. Промах. Моя очередь стрелять. Есть! Один из боевых камней смог снести демону голову.

– Что?! – воскликнул я и еле увернулся от какой-то фиолетовой молнии. Удивился я не потому, что меня едва не задели, а оттого, что выстрел исходил от погибшей от моей руки демонессы.

– Держи его! – приказала она напарнице, как только ее рот восстановился и смог двигаться.

Вторая демонесса медлить не стала, атаковала и… не попала. Я успел спрятаться за огромным камнем, правда, теперь от него не осталось и пылинки. Я остался один против них двоих.

– Ты и в самом деле хочешь нас одолеть, человек? – спросила у меня первая демонесса. Ее лицо было изуродовано, но вполне быстро восстанавливалось. И на нем не отражалось ничего, кроме злобы.

– Ты даже не знаешь, кто мы, – произнесла вторая, и ее глаза тут же наполнились ртутью. Нечеловеческая сила окружила все ее тело. И я буквально почувствовал, как эта магия может сломать все что угодно на своем пути.

– Знаю, – ответил я и улыбнулся.

Они обе удивились, вдохнув в себя воздух, переглянулись.

– Видящий… – заключила первая и тут же взмахнула руками. Я вновь успел понять, куда полетит ее магия. На сей раз она была нацелена выше меня. Видно, демонесса решила упокоить меня под обвалом.

– Отойди! – вдруг закричала вторая и оттолкнула подругу. – Его убью я!

– Отлично, – прошептал я.

Демоны, как я и рассчитывал, были готовы глотку друг другу перегрызть, только бы