Больше Алёна ничего не слышала. Волоча за собой сумку, онакинулась, не разбирая дороги, вперед, толкая людей, но так и не успела добежатьдо туалета: ее вырвало в каком-то уголке – может быть, в том самом, гдеБюль-Бюль советовала Фаине пересчитать доллары, полученные… за что? Да за всюжизнь Алёнину, проданную, искромсанную, испоганенную!

Господин Кейван, будьте вы прокляты! Господин Кейван неотвечает! Да как же он может ответить, если его уже черви съели? Или интенсивноедят?

Алим – вот кто этот почтенный господин Кейван, к которомуехала Алёна, вылупив доверчивые глазки, – точно так же, как ехали другиедевчонки – Наргис, Лулу, Зухра, Пери, Нана, как их там еще, все эти несчастные,глупенькие русские гурии, нашедшие свой конец на чужбине. Русские рабыни –будто в каком-нибудь XVII веке! Только, в отличие от своих сестер по несчастью,похищенных татарами или турками, они предались своей жуткой участи по добройволе, не представляя, что их ждет, польстившись на щедрые обещания вербовщицвроде Фаины и посредниц вроде Бюль-Бюль!

Стоп. Откачнувшись от прохладной бетонной стенки, к которойбыло привалилась в приступе слабости, Алёна потащилась по базару, разыскиваякран с водой. Вот мойка для овощей с идиотской надписью: «Мыть ноги и обувьвоспрещается! Штраф!» Она какое-то время тупо вчитывалась в кривые буквы,словно соображая, сполоснуть ли все-таки пыльные сандальки или убояться штрафа,потом поставила проклятущую сумку на землю и принялась умываться. Всеокружающее для нее сейчас как бы не существовало, поэтому Алёна стащила шарфики сунула свою стриженую макушку под кран.

От ледяной воды полегчало, как по волшебству. Аленаторопливо замотала мокрую голову шарфиком и нырнула в путаницу прилавков,спасаясь от взглядов. Теперь она жалела, что так потеряла себя, что носилась порынку, привлекая всеобщее внимание. Что, если ее заметила Фаина? Конечно, Алёнутрудно узнать, а еще труднее вообразить себе, что кто-то смог вырваться из лапгосподина Кейвана и прямиком потащиться на Средной рынок, – и все-таки,все-таки… Надо быть осторожнее! Ведь судьба, словно устыдившись, что так долговела себя по отношению к Алёне как злобная мачеха, вдруг сделала ей двавоистину царских подарка один за другим. Ночью – ночь… А утром – ответы на всевопросы, которые не давали Алёне покоя. Этих ответов она могла искать доскончания века, голову сломать, а они вот они – преподнесены на щедропротянутой ладони. Немудрено оглохнуть, ослепнуть в первое мгновение, но теперьуже пришло время думать, соображать, оценивать.

Алёна почувствовала, что у нее слезы навернулись на глаза.Но на сей раз не от жалости к себе. Надя Кунина вспомнилась ей, бедная Надя сее худеньким телом и простым, некрасивым лицом, вдруг расцветшим от любви. Эталюбовь стала для Нади смертельной, потому что ее послала на смерть мать Рашида.Бюль-Бюль подстроила все это, она каким-то образом нашла пути к Фаине, поняла:это товар, который только и ждет своего купца, чтобы продаться. Она подкупилаФаину – и Надя умерла. План убийства – подменить самбревин инсулином –придумала, конечно, Фаина. План простой, как все гениальное!

За что была принесена в жертву Алёна – вернее, почему именноона, а не какая-то другая медсестра? Потому что живет практически одна, потомучто некому за нее заступиться, – гулящая сестрица не в счет, она толькорада будет, если Алёна куда-нибудь денется, освободит, так сказать, жилплощадь.Но Алёна ни в коем случае не должна была угодить за решетку – ведь там у неебыло бы время все как следует обдумать, да еще и адвокат, не дай бог, попалсябы с мозгами… Поэтому Фаина защитила ее своей могучей грудью – а на самом делеотстояла репутацию своего салона, на которой не должно было появитьсясамомалейшего пятнышка. Но, надо полагать, она получила достаточно денег дляпокупки самых дорогих пятновыводителей. За что же Бюль-Бюль платила сейчас?..Ладно, это потом, сейчас главное – не потерять ниточку.

Итак, Алёне удалось избежать суда, но она была должнымобразом перепугана, чтобы с радостью схватиться опять-таки за дружественнопротянутую Фаинину руку и без оглядки ринуться подальше от Нижнего, тем паче –за легкими, хорошими деньгами. Нет сомнений, этот ход был заранее придуманФаиной и Бюль-Бюль: исполнительницу приговора над Надей следовало упрятать какможно дальше, заработав при этом на ее жизни и смерти. Ни мать Рашида, ни ФаинаПавловна не сомневались, что глупенькая медсестричка найдет свой конец в Аммане(или в Стамбуле, в Бейруте или где-то еще, неизвестно ведь, куда бы забросил еебизнес Алима!). Не эту ли долю выплачивала сегодня Бюль– Бюль Фаине?

Хотя нет, что-то произошло позапрошлой ночью с Фаиной, зачто она потребовала от усатой ведьмы нового гонорара. И это было связано сРашидом: он напал на Фаину, чуть не убил в ее собственном дворе, как онасказала. И вот она пригрозила Бюль-Бюль, что заявит на Рашида в милицию.

Так… Именно позапрошлым вечером Рашид спас Юрия от приятелейИнги, а потом гонялся за ним по берегу Гребного канала. И этот внезапныйприступ враждебности случился именно после того, как Юрий сначала обмолвился,что именно Фаина может быть виновата в смерти Нади, а потом сказал, что неуверен. Но Рашид больше не может выносить неуверенности и незнания, ему нужноимя подлинного убийцы – нужно как освобождение! А убийцу зовут Бюль-Бюль, и этоего мать!

Его собственная мать! Надя говорила, что именно будущаясвекровь посоветовала ей обратиться в центр «Ваш новый образ», потому чтокакие-то там религиозные причуды требуют непременной девственности от невестыправоверного мусульманина. Надя и Рашид на все готовы были, только бы получитьразрешение на свадьбу, ведь без маменькиного соизволения Рашид шагу шагнуть немог. А маменька между тем уже знала, что никакой свадьбы не будет, что вместосвадьбы случатся похороны!

Можно не сомневаться: Рашид представления не имеет о тойроли, которую сыграла в его жизни родная мать. Он все еще ищет в темной комнатечерную кошку, которой там нет и никогда не было. Конечно, судя по видуБюль-Бюль, жизнь у нее теперь – не мед и не сахар. Ну что же, ведь всякоезлодеяние – это палка о двух концах, это обоюдоострый меч, и если в самом делесуществует тот самый Закон Всемирного Воздаяния, о котором Алёна читала вкаком-то детективе, то усатая тетка ощущает его карающую силу на полнуюкатушку.

Нет, пока не на полную! Это ей еще предстоит – когда Рашидузнает, кто фактический убийца Нади.

От кого узнает? Алёна холодно усмехнулась. Да уж, конечно,не от Фаины, которая абсолютно уверена в своей безопасности и даже готовазаявить на Рашида в милицию, не боясь, что вновь всплывут обстоятельствастранной смерти на операционном столе в салоне «Ваш новый образ». Она несомневается: все сделано шито-крыто, концы в воду, вернее, в иорданский песок…

Черта с два! А вот черта с два!