Нам с Каспером было чем заняться. К слову, мы чуть не разругались вдрызг, пытаясь определиться, кто из нас будет сообщать ведьмаку нашу новость. Каспер заявил, что он по ментальной связи сообщить может, но, понятно, не стал. И угроза открученного уха ни при чём.

В итоге мы кинули жребий, и Касперский в итоге нахохлился как сова.

Я же, когда ведьмак спрыгнул с метлы, чуть ли не танцевала от счастья.

Впрочем, и Ралфи выглядел уже не таким понурым. И — опять какое-то умопомешательство — даже мысли о том, каким образом этот гад снимал стресс и, главное, с кем, меня не задело.

Впрочем, приподнятое настроение ведьмака прояснилось.

— Рита, — сказал он нарочито строго. — Надеюсь, мне не надо объяснять, что на твоей городской квартире небезопасно, пока мы не обнаружим последнего сообщника Крестнова. И, — для пущей уверенности ведьмак сдвинул брови, — к госпоже Варваре и госпоже Тиффани лететь тоже не вариант. Большинство ловушек твоих  уважаемых тётушек я ещё до тебя обезвредил.

— Тёток я потом убью, — кивнула всё с той же дурацкой улыбочкой я. — И даже прикапывать не буду. Не заслужили.

— Вот я и говорю, — невпопад ответил ведьмак и сверкнул глазами. — Эту ночь и все последующие, пока я на Терре, ты ночуешь в моём доме.

Тут, признаюсь, это его «пока я на Терре» неприятно резануло слух. Но всё же момент для душевных терзаний был неподходящий. От слова совершенно.

Когда я кивнула, всем своим видом выражая согласие с шефом, Ралфи вдруг прищурился.

— Рита, ты хорошо себя чувствуешь? Голова не кружится?

— Вы ещё лоб мне пощупайте, — фыркнула я и отбросила его руку, потому что тут же щупать потянулся! И хорошо, если лоб.

А потом я сказала: «Ап!» и жестом заправского фокусника раскрыла перед Ралфи ладонь!

Темпура, новенькая, чудом сохранившаяся и доставшаяся мне от Златы в качестве «какой-то непонятной шестерёнки», поблескивала на моей ладони.

О да!

Именно такой реакции я и ждала!

Эти вытаращенные глаза, эта отпавшая челюсть и даже временное заикание насквозь прожжённого циника — оно того стоило! Клянусь Триединой, стоило!

— Эт-т-то… — тыкнул Логан пальцем и, словно обжёгшись, отдёрнул руку. — Эт-то что?

— Темпура, — пожала я плечами и сдула прядь со лба. — Обычное дело. Та самая темпура. Из адаманта. Из Легендарной Эпохи, естественно. Сохранилась идеально, не находите?

— Иначе и быть не могло, адамант вечен, он вне времени, — пробормотал ведьмак и вдруг как рявкнет: — Откуда она у тебя?!

Я даже глазом не моргнула.

— У нас, — всё же ответила я и покосилась на Касперского. — Это наша с Каспером собственная темпура. Личная. Нам Злата Витальевна, декан-пифия, презентовала. За хорошую работу. Вчера ещё. Забыла показать. Так что в Китежград можно было и не летать, тем более, за каким-то там исчезнувшим фрагментом, но… всё равно, за экскурсию спасибо! Мы с Касперским не скучали.

Просиявший было, Ралфи тут же поник.

— Крестнова всё равно не отследить, — буркнул он. — Даже в прошлом.

— Ну и тьма с ним, — пожала я плечами под недоумевающим взглядом высшего ведьмака.

Каспер утробно зарычал, показывая, что его котецкое терпение на исходе, и я, сжалившись над нетерпеливым териоморфом, кивнула головой в его сторону, мол, говори.

И Каспер, разумеется, сказал! Ещё как сказал!

— Умный ты мужик, Ралфи, а всё ж как был пнём с глазами, так и остался, — проворчал Касперский, надувая щёки, которые у британских котиков и так немаленькие. — Это ж оригинальная темпура. Как ты сам сказал, она вне времени.

— Вы это к чему? — нахмурился Логан, хотя по ореховым искрам за спектральными линзами я догадалась, что всё он прекрасно понял.

— А к тому, что мы с этой крошкой не на жалкие три месяца назад, а в саму Эпоху Легенд можем прыгнуть!

— И своими глазами увидеть, как магию запечатали. Конечно, если ваша теория верна и хаос тому виной — а я склоняюсь к тому, что так всё и было, — мы и источник его обнаружим. Я думаю, искать надо в том месте, ну, жутком, помните? Единственная точка на планете, где начисто отсутствует магический фон…

— Я там всё обыскал, — нехотя признался Ралфи. Недоумение на лице ведьмака сменила задумчивость. — Но если знать, где искать, конечно, проще…

— Если повезёт, мы и насчёт рунической защиты на Гориславе выясним, — добавила я. — И, уничтожив источник, ещё и всех заговорщиков выведем на чистую воду! Ну так что? Летим в прошлое или пойдём по домам?

— Да здравствует славная Эпоха Легенд! — воскликнул Каспер, подпрыгивая и потирая лапки. — Благословенное время, когда на Земле царила магия и миром правили ведьмы и колдуны!

Хотя, конечно, о той самой Легендарной Эпохе Каспер — да и мы с ведьмаком — имели самое смутное представление.

Ралфи нервно мерил шагами гостиную своего дома и рассуждал вслух, жестикулируя время от времени для пущей убедительности:

— Итак, смертоносная магия хаоса стремится в Террасуот. И с каждым днём вероятность того, что магию Террасуота, как и магию древней Терры, придётся запечатать, растёт… А если ваша цивилизация находилась в то время в самом зачатке, то Изначальный мир к исчезновению магии точно не готов. Отсутствие магии отбросит нас в развитии на несколько веков назад… Тьма! И хорошо, если только веков…

«Нормальное заявление, — проворчал по ментальной связи Каспер. — Можно подумать ,Терра, тьфу, Земля к такому свинству, как тотальное запечатывание магии, была готова! Нас, может, тоже того… Отбросило!»

«И ледники эти ещё, — поддакнула я и подцепила ещё одно пирожное со стеклянного, со встроенными шестерёнками, столика, парящего рядом с кожаным диваном, на котором сидела, поджав ноги. — Но вообще рассуждает терранавт логично. Временами».

«Когда не начинает буровить чушь навроде той, что нам с тобой нечего делать в Легендарной Эпохе, аха», — меланхолично поддержал меня мысленно Касперский.

… Из АНИ-13 в прошлое мы сразу, понятно, не отправились, а поехали к Ралфи, где и занялись сопутствующими приготовлениями. Ну, то есть это Ралфи с Каспером занялись, пока я отмокала в ванной. И надо сказать, им это вполне удалось: ужин, а особенно пирожные, были восхитительные.

За неимением лучшего я обрядилась в лёгкие хлопковые штаны и футболку Ралфи, мокрые волосы лежали поверх полотенца на плечах.

«Ну прямо семейная идиллия», — мелькнуло в мыслях, и я нахмурилась, кусая губу и проклиная презренную «бабскую» натуру, о которой до встречи с высшим ведьмаком в очках от accuracy и не подозревала…

— На принципе единства магии с паровыми технологиями работают механизмы и даже целые города, в том числе разумные города, — продолжал рассуждать Ралфи, поднимая палец, к счастью, моих позорно пылающих щёк не заметивший. — Также у некоторых рас в принципе отсутствует иммунитет к хаосу! Вы оба видели, что творит хаос с сумрачными охотниками… И это далеко не самое худшее, на что он способен! И если кто-то способен выдержать реабилитацию и вернуться, то у других шанса нет. Но шанс этот и не понадобится, если хаос выйдет из-под контроля. А он обязательно выйдет!