кто пойдут за Ключом, но есть ли глава тех, что собирают для вас слухи, сведения и знания? Судя по тем вопросам, которые вы мне задавали прошлый раз, и тому, с кем вы пришли в город… У вас нет такого человека.

Я, пропуская его слова мимо ушей, впился в него взглядом. Это каким же таким образом он, всего лишь Предводитель, узнал содержимое моего мысленного разговора с Властелинами? Только если… Только если там рядом был другой, связанный с ним Властелин.

Например… Например, его отец, который явно один из сильнейших Властелинов среди Морлан. Или другой недовольный родственник, или даже слуга его отца достаточной силы и достаточной маскировки, чтобы меня обмануть.

К каким большим бедам приводит всё это пренебрежение родственниками. В городе Ян сами Ян в итоге проиграли из-за того, что оскорбили того из них, кто руководил теневиками. В Ясене Саул, вообще, пытались уничтожить, да и уничтожили в итоге, часть семьи. За то, что они были дети какого-то не того брата главы.

Если так вспомнить, то и у меня были в прошлом схожие проблемы со стариками. Ну, скорее, у мамы из-за меня, но всё же.

Не очень это принимаю, но понять могу. Иногда ненависть может возникнуть из-за одного взгляда, из-за одной встречи, одного рассказа и одного удара. Кто я такой, чтобы упускать свой шанс? Ведь главное в том, что Озман не лжёт сейчас. Отыщу ли я ложь в других его словах? Ну, тут главное правильно спросить.

Озман чуть подался вперёд:

— К тому же, господин, у меня есть чем заплатить за своё место. Не жалкими духовными камнями, а знаниями, как и положено главе Знающих. Я знаю, когда и кого глава Вартол пришлёт за вашей головой.

Я тоже подался к нему:

— Дай угадаю. Это ты и сейчас?

Глава 14

Озман сглотнул и выдохнул:

— Нет же! — помедлил и осторожно спросил. — Как вы могли такое подумать, господин? Клянусь вам, нет.

Я вернулся на своё место и разочарованно отмахнулся:

— Не стоит. Не ты, значит, не ты.

— Господин, я не очень понимаю, о чём вы.

— Ты пришёл предложить мне свою службу?

— Да, господин, — кивнул Озман.

Не знаю уж, что он в это время думал обо мне, тем более что я не закончил.

— Надеюсь, ты не рассчитывал, что я, твой новый господин, средоточие сплошь положительных черт и талантов?

— Ваши слова, господин, означают, что вы принимаете мою службу?

Я чуть наклонил голову к плечу и потребовал:

— Глава Знающих Сломанного Клинка, расскажи, с чего Вартол решил прислать людей за головой твоего господина.

Озман широко и довольно улыбнулся, а затем кивнул:

— Господин, ранее вы сказали, что нельзя быть средоточием только положительных черт. Это так, беда в том, что одна из привычек Вартола — решать всё грубо, в лоб. Поглядывая на него, многие в его семье привыкли действовать так же.

Я вспомнил произошедшее у портала и не согласился:

— Варай не показался мне таким.

— Господин проверяет меня, — кивнул Озман, не задавая вопрос, а словно произнося вслух мысли. — Но у портала первым вы столкнулись с Удолом, а он точная копия Вартола, едва доходит до проблем. Возможно, ваши слуги или… — Озман едва заметно улыбнулся, — вы сами слышали разговор этих двух.

И это снова был не вопрос. На миг меня охватило странное чувство. Не холодок Прозрения между лопаток, не жар ветра опасности, а ощущение, словно тебя видят насквозь. Этот Озман, несмотря на его слабость и то, что я могу убить его десятком способов, начиная от — сломать ему шею и заканчивая — приказать умереть, не боялся меня и не боялся показывать, что мои тайны не такие уж и тайны.

Он очень много знает и очень умён. Одно дело подслушать с помощью сообщника мои разговоры, другое дело делать выводы о моих талантах. Мне вообще начало казаться, что во всех словах Озмана есть какой-то вложенный смысл, которого я не понимаю. Словно он испытывает меня на ум.

Что же, я никогда не скрывал, что всего лишь собиратель камней и всего прочего.

Теперь Озман чуть заметно кивнул и продолжил:

— Не появись там Варай и Удол напал бы на вас. Но вот отца Варай удержать не может. Хотя скажу честно, не начни вы собирать людей с нашего города, ему бы хватило красноречия, но, когда Вартол сегодня узнал, что вы не выгнали даже полное отребье, он сразу заявил, что это шанс. Что теперь у него развязаны руки, и никто не удивится, когда молодого, глупого выскочку прирежут ради сокровищ втёршиеся к нему в доверие убийцы.

Я прищурился и переспросил:

— Убий-цы?

Медленно втянул в себя воздух, борясь с накатившим раздражением. Нет, я всё понимаю, Небо смотрит и так далее. То Седой со мной в харчевне столкнётся, то Зверя гонят именно на нашу стоянку, но должен же быть предел всему этому?

Мне одного Пересмешника и проблем с ним связанных хватает. И я сейчас не о его упорстве и попытках обойти мои запреты и подгадить мне, а скорее о том, что я вот буквально только что, неделю назад решил, что план с набором убийц во фракциях мне не подходит. Ну не хочу я долговых слуг, не хочу!

И тут мне сообщают, что не хочешь убийц искать, ну не ищи, они сами к тебе придут. Не один, а много!

И ведь не могу я их просто убить, верно? У меня каждый сильный идущий на счету, не сделать их долговыми слугами будет просто расточительно, но как раз делать их ими мне не хочется.

— Господин, не думаю, что в первое время вам нужно будет беспокоиться. Вартол очень осторожен в таких делах и никогда и ни за что не пошлёт никого