Платон на даче теперь бывал только по два входных в неделю. Его полно-летний отдых канул в лету. А первый рабочий отпуск, согласно Трудовому кодексу, ожидался только после одиннадцати месяцев работы, то есть не раньше 19 августа.

В эти же дни Платон узнал, что его любовь Таня Линёва уже ушла в отпуск до начала августа.

— А потом и я уйду сначала в отпуск для поступления в институт, а потом и в свой первый очередной! Так что мы с нею увидимся не скоро! Так что я могу пока о ней не думать! — рассчитал и сделал он вывод.

И Платон почувствовал моральную свободу. Но всё равно он теперь играл в футбол на даче только вечерами в субботу на поляне за садоводческим товариществом «Дружба», так как в пятницу он приезжал на дачу позже. И играл он в белой футболке молодёжного состава парижского футбольного клуба «Ред Стар» с красной звездой на груди и синим номером девять на спине.

А в воскресенье все взрослые игроки уезжали домой как раз во время вечерней игры и уже только одних школьников и отпускников.

Так что его друзья и подопечные теперь всё чаще играли без их любимого Платона. А в играх в углу их садоводства на площадке за участком Бабусиных вместе с братом Женей и другими мальчишками играла и Марина Круглякова, поставленная на правый край нападения. В отсутствие работавшего Платона игры теперь организовывали его младшие ещё не работавшие друзья Юдушкин и Болдин.

Иногда, особенно в плохую погоду, Женя и Марина с друзьями часто и много играли в карты, поочерёдно посещая беседки или чердаки у Бабусина, Кругляковых, Котова или Спектора, любившего окатить друзей из водяного пистолета. А в хорошую погоду они играли на траве в кустах.

В этот период в лидеры среди ровесников постепенно выбивался Серёжа Базлов, друживший с такими же озорниками Капиным и Бабусиным. Хотя Серёжа, в общем-то, вёл обычную жизнь раскованного, не обременённого долгом и моралью матерящегося мальчишки, вскоре попробовавшего пить и курить.

Но иногда они играли и в настольный футбол Кочета. Проводить теперь чемпионаты у него не было возможностей, так как судить игры никто не мог, или не хотел, а Платону на это не хотелось тратить своё время. Поэтому он, опять выбрав себе иностранную команду, тренером которой он теперь якобы являлся, играл со всеми подряд, тур за туром участвуя в чемпионате и розыгрыше кубка той страны. А поскольку он регулярно выигрывал все турниры подряд, то его команда становилась участницей розыгрыша и всех международных кубков. В итоге Платон выбрал себе не самую сильную бразильскую команду «Интернасьонал» из города Порту-Алегри, но «купив» в неё своих любимчиков: Пеле из «Сантоса», Амарилдо из «Ботафого» и итальянского «Милана», Дино Сани из «Коринтианса» и Ринальдо из «Палмейраса», составив из них нападение команды.

И стал он теперь громить всех подряд, получая удовольствие от игр и побед, не тратя время на организацию и судейство чужих игр.

В это лето очень сильно прибавил в настольном футболе Валера Шандалов. Он научился точно и сильно щёлкать, подрезая мяч (пуговицу) под очень большим углом. Но его игра была не интересной, превращаясь в сплошные удары по воротам с любых позиций. Однако такая его тактика голы приносила, и Валера стал тоже обыгрывать всех подряд, играя теперь за московский «Спартак». И все теперь жаждали его победы над Платоном, причём прилюдной. Поэтому Кочету предложили сыграть с младшим Шандаловым в беседке у Бабусиных и в присутствии многих зрителей.

Наконец Платон нашёл время, придя в беседку Бабусиных со своим, но запасным фанерным футбольным полем и игроками-шашками. И предвкушающих сенсацию зрителей собралось больше дюжины. Все они встали вокруг стола, и расселись на перила беседки. И игра началась.

«Манчестер Юнайтед» (Манчестер, Англия) с тренером Валерием Шандаловым в первом матче за Межконтинентальный кубок Мира принимал «Интернасьонал» из бразильского города Порту-Алегри с тренером Платоном Кочетом.

Валерий, за которого в этот раз болели все без исключения, с первой минуты обрушил на Платона шквал ударов. Он бил из любых положений и при первом же удобном случае. Игры фактически не получилось. Как только Платон затевал комбинацию с распасовкой мяча, так Валера выбивал у него мячи в аут или на угловой, но чаще сразу нанося удар в сторону ворот. И так продолжалось до средины тайма, когда наконец один из резанных ударов Шандалова привёл к голу. Ободренный первым успехом и поддержкой болельщиков, Валера вскоре забил ещё два.

Платон даже перестал называть фамилии ударивших по мячу игроков, что сделало игру скучнее. Но по беседке прошёл одобрительный гул. Ведь после первого тайма счёт был 3:0 в пользу Шандалова с его полным преимуществом в ударах по воротам.

— «Ну, всё! Платону хана! Молодец Валерка! При такой игре он уже не отыграется!» — слышались с разных сторон одобрительные высказывания в адрес младшего Шандалова.

— «Не даром я всю зиму тренировался!» — сдерживая возбуждение, открыл всем свою тайну Валера.

— Ну, что ж?! Проиграл я, так проиграл! Тут уж ничего не поделаешь! И ничего страшного! — подумал Платон, уже полностью подавив своё предстартовое волнение и быстро успокоившись от такого счёта.

— А поиграю-ка я теперь в своё удовольствие! И попробую взять Валеру его же оружием?! — решил он, уже совсем успокоившись.

И второй тайм начался. Всем теперь было интересно, сколько ещё забьёт Валера. Видя, что у довольного собой соперника от предвкушения скорой победы уже спёрло в зобу дыхание, Платон играл методично, спокойно, молча, не спеша, очень аккуратно и точно.

И вскоре он решился на сильный резаный удар шашкой, находящейся около соединения центральной линии с боковой линией, по мячу-пуговице, лежащему почти у углового флага. И мяч, после удара № 8 Ринальдо, пролетев почти параллельно линии ворот, неожиданно влетел в них за спиной вратаря и над ним, 1:3.

Многие посчитали это случайностью, но не все.

— «Валер! А Платон оказывается тоже умеет бить резанным ударом?!» — лишь послышалось язвительное от Андрея Юдушкина.

А зрители взбодрились — в игру возвращалась интрига.

И вскоре они были вознаграждены. С углового, поданного тем же Ринальдо, гол, и опять над головой вратаря, забил № 9 Дино Сани, 2:3.

И тут Валера заволновался. Ведь его преимущество свелось до минимума, до случайного гола. И тогда прощай победа и вместе с ней сенсация!? От расстройства и страха проиграть у него даже затряслись руки.

И вскоре он нечаянно чуть толкнул игрока Платона в своей штрафной площадке. Пенальти чётко