С другой стороны непонятно – если отречение произошло перед ликом богов, то ты хоть тут тресни, никаких прав у тролленка нет, но и у таинственного отца тоже. К чему тогда весь балаган? Почитать бы. Только что?

– Значит так, Муся, собери вещи, так чтобы если что бежать можно было. И золота. Если что уходить надо будет быстро и без лишней суеты. Грю тоже предупреди. Из комнаты не выходи, у калитки не маячь.

Троллиха решительно закивала и тут же кинулась к шкафу собирать свои нехитрые пожитки. Я с сомнением покачала головой. Попробуй такую в толпе спрячь! Куда будем отступать пока еще не знала.

Вышла из дома и задумалась. Надо отправить гонца к Эмерти. Ни малейшей надежды, что я сильная и сама со всем справлюсь. Не в этот раз. В конце концов, я не могу все делать самостоятельно. Собственно любой другой на моем месте открестился.

Иметь врага с даром предвидения (об этом ведь писал Ларр) чревато. Он заранее знает, где будет цель. Есть ли в таком случае шанс укрыться?

Погруженная в свои мысли, едва не врезалась в дверь общей залы. Очень хорошо! Наверняка там есть кто-то из моих мальчиков и главное – письменные принадлежности. Не стоит затягивать с посланием Эмерти. Узнать бы зачем Северным Великанам Грю! Тролленка жалко. В чем ребенок то виноват?

Набросала быстро записку и передала Пуффе.

Теперь остается ждать. Если великаны вчера были у Ларра, а потом двинулись в сторону Копытовки, то еще день другой и они двинутся в Орлум, если у их предводителя действительно дар предвидения. С другой стороны, зачем они решили посетить крошечную глухую деревеньку? Разве Муся там была? А в Артвиле? Или может дар у их вожака не направленный и он не различает прошлое и будущее, значит ли это, что отправить Мусю в Артвиль все равно придется…

Устала я что-то от этой свистопляски: что ни день так какие-то ненастья. А во время учебы в школе все было тихо спокойно.

Угу. Потому что никуда не выбиралась из библиотеки, даже ни разу ежегодной проверки купола не видела. Ну предположим второй и третий курс нас отправляли на практику в Аземс, но остальные года? Не зря меня одноклассники книжным червем дразнили. Ой не зря. Хитрые они, им все вокруг знакомо, своими поговорками сыпали, афоризмами, а я как дурочка сидела на них смотрела. Вот и приходилось навёрстывать в библиотеке: то сказки читаешь, то словарь поговорок. А то дразнились: «да ты прям как Славута!», но что то значит – не поясняют, смеялись как кони и головами мотали. Добрые одноклассники ничего не скажешь. Зато теперь знаю об Ирреле то, что многие местные и слышать не слышали: про разные народы и обычаи.

Вот кстати про разные обряды и обычаи. Милада! Минут десять мне потребовалось, чтобы разыскать альтею короля. Девушка убиралась в одном из номеров. Я придирчиво осмотрела комнату. Неладное что-то. Как ни зайду – Мила исключительно здесь. Одно из двух: либо амулет не в порядке, что его постоянно надо обновлять, или все-таки отлынивает от работы. С одной стороны всыпать бы ей по первое число, с другой – а как потом станет моей королевой, припомнит.

– Лея, – Милада коротко поклонилась, зыркнув на меня из под отросшей челки.

Закрыла дверь и вздохнула.

Как начать? Оглядела девицу с ног до головы. В волосах розовая лента, та ли эта заветная? Хотя не вяжется у меня король с розовой ленточкой. Значит обычная. Может не носит, чтобы не вызнали кто она? А чем собственно отличаются ленты и как опознаются? Помнится Дарвин Теодоровскую ленту с лету признал.

– Мила, а правда ли бают про обычаи ирров?

– Про обычаи? – Девушка выгнула бровь, задумчиво закусив губу, – про какие именно?

Час от часу не легче, их там специфических еще и не один такой? И сколько из них я нарушила? Как есть легкомысленная особа – влюблена в младшего брата была, от старшего ленту приняла, в издевку в косе таскала. Ух! Интересно насколько ужасно я выгляжу в глазах родителей Тео. Как бы вместо помощи не получить ультиматум.

– Свадебные.

Молчит. Ждет уточнения? У меня начала подниматься паника.

– В–первую очередь про ленту, во–вторую, про все остальные.

– А что? Зеленым вышила?

Угу. Серо–буро–малиновым! Еще и цвет имеет значение? А то бы я сейчас навышивала. Зеленых крестиков, на могилку. Угу. Тео может и глазом не моргнет, ну знает же что иномирянка, а вот окружающие? Хотя три года про ленту ж молчал, но как бы не оскандалится. Может зеленые крестики это признание какое нехорошее?

– Я про эту ленту знаю, только что в волосы вплетается, – пробормотала с досадой.

– Ага, собственноручно.

Мне снова стало плохо, то есть когда я расчесывала гриву Тео он все ждал? Что вот достану из кармашка ленточку и вплету, признаваясь в чувствах. Да уж, имеет полное право на мне срываться. Хотя поделом ему. Откуда мне знать? Да уж, бравировала–бравировала, что знаю обычаи Северных Лордов, так больше по приветствию и встрече, Тео же не мог этого не понимать!

– Погоди! Вот предположим, – несколько запнулась. – Мне подарили ленту, а дальше что?

– Такие послания ревнивые на ауре и только подарил?

– Ну предположим, – увильнула я от ответа.

Интересно то, что Милада видит печать Тео. В ней есть примесь нелюдской крови или же уровень магии зашкаливает? Любопытно. Поставила себе заметку – узнать подробности. Всегда полезно знать, кто рядом с тобой и на что можно рассчитывать.

– По обычаям мастерица не меньше месяца вышивает ленту, но жениху не говорит, – счастливо улыбнулась Милада. – И то каким вышьет... понимаешь, если ленту отдала, то уже согласна.

– А у альтеи есть выбор?

– У альтеи то нет, – девушка изучающее стрельнула в меня глазками, – но хоть пробуждение ишхасса у Северных Лордов не большая редкость, браки и между обычными парами случаются, та вернуть ленту может.

Девушка помолчала, задумчиво повернувшись к окну.

– Альтея конечно может тоже отказаться, но только если у нее уже есть брак и дети. Правда обычно все равно выбирают зверя. Великое достояние народа – ишхасс. Потому девицы из первого круга до двадцати одного года замуж не выходят и честь блюдут до самой свадьбы. Чтобы не разрываться между долгом, если проснется в знакомом ишхасс, и между чувствами, – Милада улыбнулась. – Право на любовь есть только у мужчин, лея, как видите. Влюбился, зверь оценил, все – никуда не делась.

Влюбился–зверь оценил? Как это? Вначале мужчина испытывает чувство и только потом его одобрит зверь? Кхм... что-то не сходится, Тео ведь меня вряд ли полюбил раньше зверя.

– А отказаться от альтеи? – Мне вспомнился Ульри.

– Редко, но бывает, что мужчина холоден к женщинам и тогда выбирает зверь. Самую храбрую, самую смелую, самую верную… но такое редко бывает, когда зверь слишком уж силен. Обычно, если женщина не устраивает мужчину, ишхасс просто дремлет и иногда не просыпаясь до самой смерти человека. Тогда можно поспорить с собой, если повезет, выиграть в схватке можно. И отказаться, – Милада аккуратно погладила штору. – Но это вечный бой с самим собой, мало безумцев решившихся на такое. А что? Ирр Теодор пытается?