Цилиндра, юноша посмотрел в сторону, откуда пришел. Там, несколько человек, уже накрывали широким тентом конструкцию из серого камня — видимо в ней он все прошедшие дни и находился.

— Ард Эгобар, — произнес ровным, мягким тоном Цилиндр. И от юноши не укрылось то, что его имя назвали не полностью, хотя вторая канцелярия, из-за орков и Цасары, знала, как его назовут на самом деле. — Если я правильно понял из отчетов оперативного отдела, то с вами, в момент пребывания в поместье герцогини Анорской, ныне императрицы-консорт Октаны, провели разъяснительную беседу.

Ардан промолчал.

Цилиндр поднял на него взгляд блестящих, но немного мелких, карих глаз.

— Отвечайте, когда я к вам обращаюсь, — в приказном тоне распорядился Цилиндр.

Арди находился не в том положении, чтобы гонориться, так что поспешил ответить:

— Да, провели.

— Замечательно, — кивнул Цилиндр и перелистнул страницу толстой папки. — По донесениям осведомителя, вы, в первый же день нахождения в Большом, ввязались в драку, в которой пострадал барон Ласмелил, этид Андад и этид Иннаалиф. Причем Андаду вы сломали колено, на лечение которого потребовалось потратить… — Цилиндр вчитался. — Четыре экса и сорок девять ксо.

— Они…

— Вы говорите только тогда, господин Эгобар, когда я к вам обращаюсь, — перебил Цилиндр и продолжил листать бумаги в кожаной папке. — Ваша агрессия была ничем не спровоцирована, и вы просто решили, так скажем, показать, кто главный, да?

Ардан, от возмущения, едва не задохнулся.

— Если бы я не…

— Коршун, будьте добры, — Цилиндр, повернувшись к спрятанному за маской Плащу, лениво махнул рукой на Ардана.

Плащ, что удивительно, не шелохнулся.

— Коршун! — прикрикнул Цилиндр.

Только после этого маг второй канцелярии стукнул посохом о пол. На его грани вспыхнула одна из печатей, а в следующее мгновение Ардан почувствовал, что не может пошевелиться. Как тогда, в Эвергейле, когда прадедушка сковал его искусством Эан’Хане. Только на этот раз вместо незримых пут его спеленали вполне себе осязаемые железные цепи, возникшие из вспыхнувшей под стулом печати. Они оплели его тело и закрутились вокруг рта.

— Так-то лучше, — кивнул Цилиндр. — Итак, продолжим… после вашего маленького демарша в, попрошу заметить, Императорском Магическом Университете, вы не нашил ничего лучше, кроме как обмануть несчастную владелицу ателье — госпожу Окладову и продать ей, за баснословную сумму в четыреста эксов, некое изделие, явно изготовление вами без соблюдений стандартов и без наличия лицензии и разрешения на подобный вид деятельности.

Ардан лишь возмущенно мычал, но чем сильнее он дергался, тем крепче затягивались железные цепи, чьи звенья начали вдавливаться в плоть.

— Но и на этом вы не остановились в своих похождениях, — Цилиндр поправил монокль и кашлянул, от чего зазвенели его ордена. — и заселились в сомнительный доходный дом, не раз проходивший в сводках министерства внутренних дел, как предполагаемая витрина для отмыва денег преступной организованной группы, более известной, как Орочьи Пиджаки. Уверен, что вы договорились с ними через Шанти’Ра, связь с которым вам приписывается с самого детства.

Ардан пытался вырываться из цепей, но все тщетно. Он лишь мог, пребывая в шоке, смотреть на этого странного человека, выворачивавшего наизнанку все, что произошло с Арди за последнее время.

— И, далее, по свидетельским показаниям, вы были замечены во главе группы лиц, совершившей террористический акт, замаскированный под бандитские разборки, на Пятой улице в районе Бальеро, где из-за ваших действий погибло множество невинных людей, чьи изуродованные тела мы обнаружили на останках исторического здания. Оно стояло себе, спокойно, не трогало никого на протяжении почти века, а вы решили взять и разрушить, да? Слава прадеда не дает покоя, господин Эгобар?

Цилиндр хмыкнул и снова перелистнул страницу. А Ардан уже даже перестал сопротивляться. Он понял, к чему все шло…

— И после этого вы вздумали, без малого, посодействовать террористу-фанатику из числа эльфов, владеющих старой магией. И даже не думайте отрицать. Множество свидетелей видели, как уничтоженный террорист пытался вас, раненного, эвакуировать, — Цилиндр захлопнул папку и скрестил пальцы домиком. — И это не говоря о том, что вы были незаконно обучены Звездной магии и старой магии… как она там называется… Оахне? Все это, в совокупности, господин Эгобар, тянет на ваше, так скажем, исчезновение, о котором вы были предупреждены четыре месяца назад. Но, спешу уточнить, что если вы не станете сотрудничать и не расскажете нам все подробности ваших злодеяний, а так же факта обучения магии, то исчезнет еще и ваша семья. Хотя, может они тоже что-то знают? — Цилиндр снял монокль и, вытащив белоснежный платочек, протер стекло. — Кто знает, может если мы немного поспрашиваем вашу матушку или, скажем, маленькую Кену, они расскажут нам что-нибудь интересное?

Арадн инстинктивно дернулся в сторону глотки Цилиндра, но цепи, едва не скрутив юношу в бараний рог, удержали его на месте.

— Зверь, как он есть, — фыркнул Цилиндр, вернув монокль на место.

И, в момент, когда тот поднимал руку к лицу, то перчатка на его пальцах чуть натянулась, обрамляя перстень. Перстень, с выгравированным на ним символом Тавсеров…

— Что же… — Цилиндр сложил документы и папки в стопку и поднялся из-за стола. — Пожалуй, мы с вами проедем в управление, где более обстоятельно разберем и обсудим каждый из эпизодов дела, пока будем ждать вашу семью. Вы же так хотели увидеться с ними, не правда ли? Такие пронзительные письма писали…

Ардан дернулся вновь, но цепи и не думали ослабевать.

— Что же, — чуть поклонился Цилиндр. — у вас будет возможность с ними встретиться… на том свете, разумеется.

Цилиндр повернулся к Коршуну.

— Везите его Черный Дом.

Черный Дом — здание центрального управления второй канцелярии. Место, которое в Метрополии старались обходить за несколько километров. Слухов про него, самых жутких и нелепых, ходило предостаточно.

— Я не понятно выразился⁈ — выкрикнул Цилиндр, когда заметил, что ни один из Плащей даже не шелохнулся. Спрятанные под масками, они так и продолжили стоять по стойке смирно. — Поднять заключенного и погрузить в спец транспорт!

Все еще никто не пошевелился.

— Это приказ! — Цилиндр аж побагровел от ярости. — Каждого под трибунал отдам! Я назначен главой отдела дознания решением Верхней Палаты и вы обязаны мне подчиняться! Не говоря уже о том, что я старше каждого из вас по званию!

Назначен Верхней Палатой? Ардан не очень хорошо помнил все, что касалось