Вахир не весело усмехнулся. Не хватало на старости лет влюбиться в молоденькую девчонку. А если вспомнить, что он женат, и жена вскоре должна произвести на свет его ребенка, это и вовсе непристойно. Ну и самое главное, напомнил себе принц, для этой девочки он всего лишь вынужденный гость, к которому следует относиться соответственно его положению. Потому и навестить проездом по делам не зазорно. Чай не герцог какой, а то и вовсе виконт. Хотя, что-то подсказывало Вахиру, будь он даже человеком без титулов, Анна-Виктория, Эмилия, все равно заехала посмотреть, как у него дела. И то, что она вот так по-простому пригласила его на свадьбу, для юной королевы не выходит за рамки нормы.

Принц покачал головой. На что надеялся Камрус, когда думал заполучить себе очередную игрушку? Король Хагсвальда видел только хорошенькую девушку, и не догадывался, что даже он сам оказался бы у ее ног через считанные месяцы, передав в ее ручки и власть и себя самого.

Анна-Виктория вошла в здание министерства и проследовала на второй этаж в сектор, занимаемый министерством иностранных дел.

– Ваше величество, – министр и его подручные отложили дела, чтобы приветствовать королеву. – Вы могли просто послать за мной, – мужчина поспешил предоставить свое место в распоряжение правительницы.

– Пустяки, – улыбнулась девушка, устраиваясь в кресле для гостей и кивая хозяину на его законное место. – Как идут переговоры с нашими доблестными соседями?

– Великолепно, – улыбнулся министр. – О такой сговорчивости можно было только мечтать. Вастенхолд согласен с вашими условиями и выплатит миллион сто тысяч золотых марок в обмен на всех пленников, что захотят вернуться на родину, когда откроются перевалы. В основном это представители знатных родов.

– А что с Астизирой?

– В целом они признают свое поражение. Вот только о сумме компенсаций пока идет спор. Те полсотни человек, что оказались у нас в плену, отказываются возвращаться на родину. К тому же в походе погиб ненаследный принц.

– О какой сумме изначально шла речь? – девушка чуть склонила голову набок.

– Триста тысяч золотом.

– Думаю, можно снизить ее в три раза, – немного подумав, решила королева. – Но увеличить продолжительность мирного договора с трех до десяти лет. Да, мастер Чински, так будет лучше. И, если будет возможно, пусть они предоставят нашим торговцам право беспошлинно покупать товары для ремонта кораблей, скажем, на сумму до ста золотых.

– Думаю, от таких условий им будет сложно отказаться, – усмехнулся министр, быстро произведя в голове одному ему известные подсчеты. – Во всяком случае, от первых двух. А насчет пошлин придется торговаться.

– Начните с двух сотен, – посоветовала королева. – И, если они не будут уступать, можно снизить эту сумму до семидесяти. Но не более. И намекните, что в противном случае уже этим летом мы нанесем им визит вежливости. И, вот ведь беда, с флотом у них сейчас совсем плохо, – королева деланно вздохнула. – Бедняжки. Как бы ни пришлось им куда больше в результате платить, да еще на восстановление прибрежных укреплений деньги тратить.

– Ваше величество опасный противник, – покачал головой министр.

– Что вы, мастер Чински, – разыграла удивление девушка. – Только когда обстоятельства заставляют. А они сейчас такие, что приходится быть злой, жестокой мегерой. Временами самой противно становится.

Министр только усмехнулся на такое заявление. Анна-Виктория успела дать понять, что когда того требует ситуация, она умеет собираться и действовать жестко.

– Ну и последнее, что там с представителями Хагсвальда?

– Они всячески пытаются отрицать свою причастность к вторжению в Дельменгорст, – министр усмехнулся. – Видимо, считают, что все их люди погибли.

– А на самом деле? – прищурилась девушка, чем очень напомнила мужчине кошку, охотящуюся на птичку.

– На самом деле нам удалось захватить почти всех, кого Камрус отправил сюда – порядка пятисот человек. И среди них есть довольно интересная личность. Некий Дино. Судя по тому, как обращаются к нему пленники, он птица высокого полета.

– Где сейчас все эти люди? – девушка о чем-то напряженно размышляла, перебирая веер.

– Часть их размещена по приграничным фортам, а часть в деревнях, – после непродолжительного поиска по бумагам, ответил министр.

– Понятно, – королева еще немного подумала, потом обернулась в сторону столов, за которыми работали секретари и писцы. – Кто-нибудь, будьте любезны, приведите сюда военного министра и министра по делам государственным.

Двое писцов помоложе тут же подскочили со своих мест и бросились выполнять приказ, замаскированный под вежливую просьбу.

– Ваше величество что-то задумали?

– Именно, – девушка довольно улыбнулась. – И это что-то в результате не понравится Камрусу.

–Насколько сильно не понравится? – тут же насторожился мужчина.

– Очень сильно, – произнесла Анна-Виктория, и в ее голосе послышались мурлыкающие интонации. – Думаю, не внести ли нам в мирные договоры с нашими дражайшими соседями пункт о взаимопомощи.

– Ваше величество! – воскликнул министр, но продолжить не успел, поскольку к ним спешили присоединиться мастер Лоренс и виконт де Гранж, министр по делам государственным.

– Господа, – королева приветливо улыбнулась присоединившимся к ним мужчинам, – прошу, присаживайтесь, – дождавшись, когда они займут свои места вокруг стола, девушка продолжила заметно тише, чтобы работавшие в этом же помещении люди не могли расслышать всего. – Сегодня мастер Чински сообщил мне очень интересные новости. Причем настолько интересные, что мы может прижать не только императора Вириза, собственно граф Эстеритен вот-вот заставит их подписать мирный договор на выгодных нам условиях, но и самого Камруса.

– Северного императора, – мечтательно произнес мастер Лоренс. – Это мечта многих наших соседей. Но пока не осуществимая.

– И все же нам неимоверно повезло, – улыбнулась девушка. – Что вы знаете о человеке по имени Дино?

– Правая рука Камруса в тех делах, которые невозможно разрешить легальным путем, – тут же ответил военный министр. – Наша разведка не раз отмечала, что он зачастил в Вастилинау и Вастенхолд.

– А что бы вы сказали, если бы обнаружилось, что этот человек в наших руках, – прищурилась королева.

– Я бы попросил ваше величество передать его моим ребятам, – виконт выразительно посмотрел себе под ноги. – А уж они бы заставили его рассказать все, что тому известно. Уверен, это будет интересно не только нам.

– Даже не сомневаюсь, – девушка придвинула к себе лист бумаги и чернильницу и быстро написала несколько строк. – Мастер Лоренс, распорядитесь доставить этого человека как можно скорее в столицу. Думаю, мастер Рокус будет рад гостям, а его подчиненные такой интересной практике. Все-таки этот человек косвенно виноват в начавшихся военных действиях.