– Не могли бы вы… – начала я и обернулась.

Пол.

А рядом с ним стояло очаровательное создание, понятное дело – Лина.

– Ницше говорил: «Превалирующее потребление картофеля приводит к водке», – процитировал Пол, но ногу не убрал.

Услышав его голос, я лишилась дара речи. Да еще его спутница была так красива, аж глазам смотреть больно, – густые ресницы и милое лицо с идеальными чертами лица, которому сигарета добавляла необходимую каплю жесткости. Высокая и невозможно молодая, и длинноногая.

– Я смотрю, ты меня преследуешь, – заявил Пол.

Девушка пригубила шампанское и пошла в сторону показа мод. Она, очевидно, не почувствовала во мне угрозу, если вообще заметила мое присутствие.

– Не мог бы ты убрать ногу, – попросила я.

– У тебя есть привычка исчезать.

– Только в тех случаях, когда меня провоцируют.

Пол ногу не убрал.

Я подозревала, что со времени нашей последней встречи он вернул прежнюю форму, но не была готова к тому, насколько хорошо он выглядел – подтянутый и слишком уж загорелый для апреля.

– Мне придется снять платье?

Пол улыбнулся:

– И вечер наконец-то можно будет назвать удавшимся.

– Пол, я серьезно. Это Скиапарелли.

Он убрал ногу и освободил мой подол.

– Я прикажу перекрыть все выходы.

– Не стоит беспокоиться.

– Шампанское? – предложил проходивший мимо официант с бокалами на серебряном подносе.

– Нет, спасибо, – отказалась я, хотя это было нелегко. – Мне пора уходить.

– Я думал позвонить тебе вчера вечером, – признался Пол. – Прикинул, что хотя бы твоя мать не откажется со мной поговорить.

– После стольких-то лет? Это уже не важно.

– Но пропустил рюмочку коньяку, потом другую… Ты знаешь, как это бывает.

– Вообще-то, нет.

– Я надеялся, что ты будешь здесь. В своей атмосфере.

Я пожала плечами:

– Сегодня хороший повод.

– Шампанское? – предложил очередной официант с подносом.

Пол взял два бокала.

– Надеялся, что мы сможем обо всем поговорить.

– В этом нет необходимости. Прошло почти десять лет.

– Ты прочитала хотя бы одно из моих писем?

– Мне действительно надо идти…

– Неужели тебе совсем не интересно, чем это было для меня?

Я дрожащей рукой приняла у него бокал:

– Нет, не интересно.

– А тебе не кажется, что ты должна меня выслушать? Ты ведь бросила меня и даже не дала шанса объясниться.

– Если ты так это запомнил…

Новая жена Пола тем временем разглядывала алое платье на манекенщице.

Интересно, она когда-нибудь пробовала фуа-гра? Как ей удается поддерживать такую форму в стране, которая неодобрительно смотрит на интенсивные физические тренировки?

К нам подошел фотограф.

– Я могу вас сфотографировать, мистер Родье?

– Почему бы и нет?

Пол притянул меня к себе, гораздо энергичнее, чем этого требовала ситуация, и обнял рукой за талию. Он все еще душился «Сумарэ».

Интересно, его жене нравится этот аромат? Конечно нравится, разве может быть иначе.

– Кэролайн, улыбнись. Притворись, будто я тебе нравлюсь.

Вспышка на секунду ослепила нас обоих.

– Мистер Родье, благодарю, – сказал фотограф и пошел дальше.

– Когда мы виделись здесь в последний раз, я командовал балом с этой сцены, – вспомнил Пол.

Я только кивнула и притворилась, будто никак не могу очухаться после яркой вспышки, хотя на самом деле боялась, что если заговорю, то пущу пару слезинок.

– А ты загорел, – заметила я спустя какое-то время.

– Канны. Ужасные впечатления. Ненавижу все это.

– Не сомневаюсь. А как поживает Рина?

– Кто знает? В последний раз ее видели в Греции на острове Идра, в компании кавалера в два раза младше ее.

– Какая молодец!

Я сказала это совершенно искренне, по моему мнению, Рина заслужила отдых на солнечном острове.

– Кэролайн, может, ты и списала меня со счетов, но жизнь продолжается. Думаю, когда дело касается женщин, я не мастер принимать правильные решения.

– Не думал вовсе отказаться от женщин?

Пол улыбнулся:

– Ки, я рад тебя видеть. Не хочешь перекусить? Я привел сюда Лину, чтобы она познакомилась с киношниками. Тут недалеко, на Гудзоне, есть одно местечко…

– Послушай, Пол, я ведь на самом деле никогда тебя не знала. Давай все так и оставим. Хорошие воспоминания – это не так уж и плохо. Мне надо идти.

Я повернулась к Полу спиной, но он схватил меня за руку.

– Не было и не будет ничего лучше, чем наше время в Нью-Йорке. Знаешь, после тебя я не могу никого полюбить.

– Это заметно, – бросила я, наблюдая за тем, как Лина берет с подноса канапе с лобстером.

– Что с тобой такое? Ты не знаешь, чего мне это стоило. Или ты считаешь, что только ты одна…

– Дорогой, – Лина махнула Полу рукой, – я проголодалась.

Похоже, я для нее просто не существовала.

– Милая, подойди сюда, – позвал ее Пол.

Лина пробралась к нам через толпу гостей.

Вечер определенно затянулся. Неужели мне предстоит еще и знакомство с его женой?

– О, Пол, прошу тебя…

Родье одной рукой обнял Лину за талию.

– Лина, я хочу познакомить тебя…

– Кэролайн Ферридэй, – перебила его Лина. – И как я сразу вас не узнала? – Она взяла меня за руку и притянула к себе. – Я ведь знаю вас по фотографиям. С Хелен Хейс. Интересно, как это, играть на одной сцене с такой актрисой?

– Да, спасибо, но мне действительно нужно идти.

– Лина, она убегает, – вставил Пол. – Ты держи ее покрепче.

Девушка послушалась и взяла меня второй рукой.

– О, прошу вас, я все, что угодно, сделаю за один ланч. В Париже. Когда вы в следующий раз приедете.

– Я, пожалуй, откажусь…

– Папа, ты должен ее уговорить.

У меня похолодели руки.

Папа?

– Мисс Кэролайн Ферридэй, позвольте представить: Лина Родье, – проговорил Пол, его улыбка на таком близком расстоянии была даже опаснее, чем прежде.

– Паскалин – это мое сценическое имя. Но вы можете звать меня Лина.