– Его кабинет наверху, – прошептала она.

– Откуда ты знаешь?.. – начал было Ластианакс, тоже шепотом. – Ах да, точно. Ты уже сюда наведывалась. Кража со взломом.

– Не кража, а расследование убийства вашего наставника, – парировала Арка.

– Тогда иди первой, – проворчал Ластианакс, кивком указывая на главную лестницу.

Они прокрались вдоль стены атриума, а длинные белые полотнища всколыхнулись от легкого ветерка. Едва Арка поставила ногу на первую ступеньку, зал огласили громкие звуки музыки. Девочка вздрогнула и резко обернулась. За трубами органа двигался какой-то размытый силуэт: неизвестный музыкант извлекал из инструмента назойливую мелодию. Они не заметили его, когда вошли. Монотонные, протяжные ноты взвились вверх, ускорились, потом завершились мрачным аккордом.

– Лучше бы вы сбежали, Ластианакс.

Сидевший за органом человек встал и вышел из-за инструмента. Силен улыбался, сложив руки на круглом животе. Арку охватило холодное отвращение. Маг, обрекший ее на смерть несколькими часами ранее, преспокойно стоял перед ними, ничуть не стыдясь своего двуличия. Он произнес:

– Арке еще предстоит сыграть свою роль, но вы… вы слишком долго копались. Впрочем, если бы ваше расследование продвигалось успешнее, вы бы сейчас здесь не стояли.

Губы Ластианакса сжались в тонкую линию. Он положил руку на плечо Арки, давая понять, чтобы она не хваталась за ловец аним. Девочка едва заметно кивнула, глядя, как тайнограф барабанит пальцами по животу.

– А вы, моя милая маленькая Арка, – продолжал толстяк, переводя взгляд на девочку. – Не думал, что вы с таким рвением будете выполнять свое предназначение. Очевидно, этому проклятию не терпелось исполниться после ста шестидесяти двухлетнего ожидания.

– Я с самого начала подозревала, что во всем виноваты вы! – хрипло проговорила Арка.

– Виноват! Давайте не будем преувеличивать: я всего лишь следовал в русле истории, – ответил Силен, скромно пожимая плечами. – Этот город годами прозябал под управлением привидения, одержимого прошлым, и магов, игравших в свои маленькие междоусобные войны. Пришло время это изменить, вам так не кажется?

– И вы решили убить своих коллег, свалив все на амазонок?

Тайнограф повернулся к Ластианаксу, весело блестя глазами.

– Мой дорогой, вы напрасно жаловались на свою ученицу, она весьма проницательна.

Он сцепил руки над животом и слегка поклонился своим противникам.

– А-а-ах, как жаль прекращать столь чудесное сотрудничество. Видите ли, Ластианакс, боюсь, от вас больше нет никакой пользы. Очень жаль. Я предпочел бы с вами не прощаться. Такой одаренный ученик… Но ваша верность может создать мне определенные проблемы.

Ластианакс кивком указал на Арку:

– Боюсь, ее верность может доставить проблемы вам.

Тайнограф фыркнул и небрежно согнул палец. В тот же миг шесть светящихся сфер, парящих под потолком атриума, обрушились на Ластианакса. Молодой человек вскинул глаза на ослепительные световые шары и взмахнул рукой. Кусочки напольной мозаики вокруг него сорвались со своих мест и, словно рой острых снарядов, выстрелили в сферы, так что те взорвались, разлетевшись на тысячу осколков. В зале сразу стало темно.

Осколки не спешили падать, а, наоборот, парили в воздухе над Ластианаксом. Арка быстро посмотрела на тайнографа: именно он контролировал осколки. Толстяк взмахнул рукой, и острые куски стекла устремились к молодому магу.

– Осторожно! – воскликнула девочка.

Ластианакс не шелохнулся. Осколки не долетели до его головы, остановленные невидимой силой, и упали на землю. Арка посмотрела вниз и поняла, что, вырывая из пола кусочки мозаики, ее наставник тем самым начертал вокруг себя печать защиты. Силен топнул ногой, и вся напольная мозаика вокруг Ластианакса облетела. Печать исчезла.

– Одна-единственная печать защиты – это все, на что вы способны, просидев на моих уроках пять лет?! – воскликнул тайнограф.

– Не сомневайтесь, на ваших лекциях я был очень внимателен, – насмешливо ответил юноша. – В отличие от вас, – добавил он, кивая куда-то вверх.

Силен поднял глаза. У него над головой парил в воздухе огромный шар воды, выкачанной из фонтана.

Жидкость обрушилась на тайнографа, и его изумленный крик быстро превратился в бульканье. Вода мгновенно замерзла, заковав тело толстяка в глыбе льда, так что он не мог издать ни звука, лишь ошарашенно вращал глазами.

– Холод ограничивает магические возможности, Силен, – процитировал Ластианакс. – Первый урок первого года обучения.

Арке очень хотелось зааплодировать, но она сдержалась. Девочка удовлетворенно наблюдала, как наставник подходит к их противнику. Все-таки ее стратегия оказалась чудо как хороша. Ей даже не пришлось участвовать в пленении Силена.

– Я же вам говорила, что мой план сработает на ура, мастер, – похвасталась она. – Теперь осталось только дотащить его до черепахи…

Арка осеклась. Она смотрела на неподвижную пухлую фигуру Силена, охваченная внезапным ужасом. Что-то было не так; они упустили из виду какую-то важную деталь. Девочка быстро оглядела атриум, но все вокруг выглядело тихим и мирным, даже белые траурные полотнища над пересохшим фонтаном не шевелились.

У нее в голове будто что-то щелкнуло. Перед тем как они обнаружили за органом тайнографа, эти траурные полотнища развевались, колеблемые легким ветерком.

В Гиперборее нет ветра.

– Это лемур! – закричала она.

В тот же миг глыба льда превратилась в воду, Силен исчез, а еще через секунду возник за спиной Ластианакса. Он схватил молодого человека за плечо и с силой крутанул, так что тот, вертясь волчком, полетел к гидравлическому органу. Хрустальные трубки дребезжа разлетелись во все стороны, а юноша с болезненным криком рухнул на залитый водой пол. Арка сорвала с пояса ловец аним и швырнула в лемура. Диск пролетел сквозь облако пыли и упал в другом конце зала.

Арка почувствовала, как ее переворачивает и подбрасывает в воздух. Она упала и проехалась спиной по полу. Оглушенная девочка приподнялась и увидела, что Силен приближается к Ластианаксу, держа в руке длинный тонкий обломок хрустальной трубы. Ее наставник пытался подняться, его ладони скользили по мокрому полу. Арка схватила из стенной ниши вазу и, вложив в бросок всю свою магическую силу, запустила этим импровизированным снарядом в лемура. Сосуд попал их противнику в голову и разлетелся на черепки. По лицу толстяка потекла кровь, но он, казалось, не обратил на это никакого внимания. Не глядя на девочку, он взмахнул рукой. В следующую секунду Арка оказалась спеленута по рукам и ногам длинным белым полотнищем, свисающим с антресольного этажа. Пока она билась, пытаясь освободиться, Силен взмахнул хрустальной трубкой и прижал ее к груди Ластианакса. Конец трубы начал медленно погружаться в плоть молодого мага, а тот цеплялся за нее, пытаясь остановить. Девочка бешено извивалась, силясь выпутаться, а лемур на мгновение перестал давить на мага.