– Вы знаете, кто это был? – выдохнула Арка.

– Нет, слишком далеко, – ответил Ластианакс.

Он подумал о Петрокле, собиравшемся прийти на его казнь, и от всей души понадеялся, что друг не будет высовываться без необходимости.

Грифон отлетел подальше от Магистериума и теперь описывал широкие круги над Башней изобретений. Ластианаксу не верилось, что он до сих пор жив. Он искоса поглядел на Арку. Даже если появление амазонок сильнее прежнего заставило его сомневаться в невиновности девочки, он больше не мог отрицать, что сильно к ней привязался.

Маги скрылись в Экстрактрисе, и на платформе перед входом осталось не более трех воительниц. Самая низенькая, вооруженная луком, сделала несколько шагов и вдруг повернула голову в шлеме в их сторону. Ластианакс дернулся, охваченный желанием бежать.

– Бояться нечего, – успокоила его Арка. – С такого расстояния она в нас не попадет: никто не смог бы поразить цель при таких условиях.

Словно принимая брошенный ей вызов, амазонка подошла к парапету, достала из висевшего у нее на поясе горита стрелу, натянула лук и спустила тетиву. Стрела взлетела в воздух по широкой дуге. Оторопев, Ластианакс замер и смотрел, как метательный снаряд приближается к нему.

Арка вскинула руку и поймала стрелу на лету, остановив ее в нескольких дюймах от лица молодого мага. Не давая ему времени опомниться, девочка схватила наставника за рукав и потащила в укрытие. Они побежали по куполу, спеша к технической лестнице.

– Никто не смог бы поразить цель при таких условиях? – раздраженно повторил Ластианакс, когда они скрючились на ступеньках.

Присевшая рядом с ним Арка рассматривала стрелу, на лице ее застыло очень странное выражение.

– До сих пор никто не мог, – пробормотала она, прикипев взглядом к оперению.

Она качнула головой, словно отметая какую-то неприятную мысль, заткнула стрелу за пояс своей туники и добавила:

– Здесь нельзя оставаться, они могут прийти за нами. Вы – единственный оставшийся на свободе маг.

– Я больше не маг, – уточнил Ластианакс.

Он поскреб затылок и с силой провел ладонями по лицу, тщетно пытаясь собраться с мыслями. После вынесения ему приговора несколькими часами ранее события разворачивались слишком стремительно. Молодой человек разрывался между свербящим чувством опасности и непреодолимым желанием укрыться в каком-то безопасном месте и хорошенько подумать. Спрятаться в донжоне? Нет. Возможно, Силен уже отправил туда амазонок, чтобы поймать беглецов.

– Пойдем в зал Совета.

Арка тут же схватилась за свой браслет.

– Мы воспользуемся лестницей, – проворчал Ластианакс. – Хватит с меня на сегодня смертельных опасностей.

Они спустились по узким ступеням, прикрепленным к куполу, пролезли через потайной люк и оказались внутри Магистериума.

Галереи были пустынны, если не считать нескольких слуг, перепугавшихся при виде красных туник преступников. Пока они быстрым шагом шли к ротонде, Ластианакс мало-помалу начинал осознавать масштаб случившегося. Все маги города сейчас находились в Экстрактрисе, то есть вся гиперборейская аристократия в одночасье угодила в тюрьму.

– Здорово вы придумали схватить грифона за хвост.

Ластианакс повернулся к девочке, непонимающе поглядел на нее и только теперь заметил, что все еще сжимает в судорожно стиснутом кулаке длинное ярко-красное перо.

– Хвостовые перья грифонов очень чувствительны, я узнал это, читая «Введение в зоомагию: История завоевания животных», – пояснил он.

В ротонде царила необычная тишина, и звук их шагов по вымощенному плиткой полу казался в десять раз громче. Они прошли мимо фонтана, украшенного скульптурами василевса и тринадцати его детей. Ластианакс услышал, что шаги Арки у него за спиной смолкли, обернулся и увидел, что девочка стоит перед каменными изваяниями. Тогда молодой человек вспомнил о том, что рассказала ему Арка перед тем, как их вывели из камер, и понял, что она смотрит на свою семью. Наконец девочка молча присоединилась к нему, и они зашагали по длинной галерее, ведущей к залу Совета.

Вскоре они оказались перед магическомеханической дверью, за которой скрывался внутренний двор. Ластианакс приложил ладонь к защитной печати, стоявшей поверх колес и шестеренок. Сделанный из орихалка механизм пришел в движение, и дверь открылась, пропуская их внутрь.

– Силен так быстро нас осудил, что магмеханики даже не успели перенастроить печать, – заметил юноша, когда дверь автоматически закрылась за ними. – Вообще-то у меня больше не должно быть доступа в этот зал. Здесь мы будем в безопасности, живая лазурь на поясах тех женщин бессильна против орихалка.

Арка кивнула, оглядывая огромный прозрачный потолок из адаманта, пышно разросшиеся растения и каменные скамьи, на одной из которых Ластианакс просидел множество долгих часов, кипя от негодования и разочарования.

Девочка подошла к трону из черного дерева и уселась на сиденье, покрытое шкурой белого грифона; красная туника обтягивала ее колени. Ластианакс посмотрел на Арку, расположившуюся на месте василевса, и его неуверенность в невиновности девочки вернулась. Арка мгновенно поняла, что мучает молодого человека.

– Слишком поздно сомневаться во мне, наставник.

Ластианакс заметил, что она все еще верна своей привычке обращаться к нему официально, по званию. Он даже немного растрогался при мысли о том, что Арка всегда относилась к нему, как к наставнику, но все равно не сводил с нее настороженного взгляда.

– Знаешь, как все это выглядит со стороны? – проговорил он. – Я о случившемся в амфитеатре.

Арка с важным видом кивнула:

– Да. На вашем месте кто угодно подумал бы, что эти самозванки пришли меня спасать.

Ластианакс еще несколько мгновений смотрел на нее, потом расправил плечи и принялся выхаживать взад-вперед в импровизированном круге, образованном скамьями.

– Ты должна объяснить мне, откуда они взялись и как попали в город, – резко произнес он. – Для фальшивых амазонок они слишком хорошо умеют обращаться с оружием.

– Говорила же, я знаю не больше вашего, – огрызнулась Арка. – Но за последний час я много думала, – добавила она, накручивая на палец светлую прядь. – Помните труппу ряженых амазонок, которых мы видели в день юбилея? Держу пари, это те же самые тетки. Они провезли в город оружие под предлогом того, что это реквизит для спектакля.

– А как они научились сражаться? – пробормотал Ластианакс, по-прежнему расхаживая туда-сюда.

Восседавшая на троне Арка одарила молодого человека насмешливой улыбкой.

– Как и все, наставник. Они тренировались.

– В Темискире?

– В точку. В армии Ликурга есть и женщины, я сама их видела.

Арка умолкла, а Ластианакс, как заведенный, нарезал круги по залу, лихорадочно размышляя.