– А ну как опять голова закружится? Тебя же шатает!

– Да я не могу больше так сидеть! Как ты не понимаешь? Ну, ладно лететь нельзя, а по земле можно? Падать же невысоко будет!

Волк крутил головой, фыркал, но в конце концов согласился. Куда бы он делся-то? Донёс Катерину до озера, ссадил на корягу, там она наткнулась на Гуслика.

– Какой интересный колор получается, когда белый лебедь кажется сиреневым! – вздохнула она.

– А чаво ето сиреневым? – из кустов выглянула Яга. Волк метнулся было к ней, но Яга швырнула в Бурого какую-то маленькую деревянную коробочку, из которой вырвалось облако мелкого порошка и запорошило ему глаза. Пока он, воя от ярости тёр их лапами, и сообразив, метнулся к воде и выполаскивал порошок там, Яга ловко сдёрнула Катерину за руку с коряги и перетянув её в ступу, взвилась в воздух. – Так чевой-то лебедь сиреневый? – она была в отличном настроении и разговаривала, словно они прогуливаются по взаимному согласию.

– Что вы с Волком сделали? – гневно спросила Катерина, глядя вниз на крошечную бурую точку на берегу озера, от которого они стремительно удалялись.

– Ой, да и ничаго такого… Просто глаза промоет и всё пройдёт. Правда, полчаса точно промывать надо. Ну, ето хитрость такая, чтобы сбить со следа! – авторитетно объяснила Яга.

– А меня зачем уволокли? Опять жениха нашли?

– Ну, да! И что значит опять? Я ж тебе про него сказывала!

У Катерины снова отчаянно закружилась голова, она схватилась за край ступы, судорожно сжимая руки.

– Эй, девка! А девка? Тебе недужится? – Яга озабоченно оглядывала сказочницу. И вдруг отшатнулась от её взгляда. – Ой! А с очами-то у тебя чаво стряслося? Очень уж чудно глядишь, – удивление Яги можно было понять. Глаза сиренево-розового цвета, да ещё словно светящиеся изнутри ей ещё не встречались.

– Ой, правда ваша! Недужится мне, Яга Бабаевна, – Катерина покрепче взялась за край ступы и мрачно усмехнулась про себя, – Заразилась какой-то странной болезнью в Окаменелом царстве. Только вот не знаю, пройдёт или нет. Может, это и хорошо, что вы меня увезли, может, не успели мои заразу страшную подхватить! Уж как я упрашивала да умоляла меня отвезти в лес, чтобы их не заразить, да так и не согласились! – сокрушенно вздохнула вредная Катерина.

– Чавоооо? Э, нет, так мы не договаривались! Девка, ты того, я тебя сейчас спущу и иди ты себе подобру-поздорову! – Яга почти вывесилась из ступы, силясь отодвинуться подальше от Катерины.

– Нет, как это так? А жених? – Катерина возмущенно уставилась сияющими нереальными глазищами на Ягу. – Я же теперь, получается, вернуться туда не могу! Что же мне обратно всех моих заразить? Я так не согласна!

– Не согласная она! Ишь ты! Не, какой уж тут жаних? Ты лечись, лечись, девка! А то, привезу такую, а мне потом секир башка будет! У них-то тама строго! – Яга покачала головой. – Я уж лучше задаток отдам, да расскажу, что того, заболела сказочница. Зараза кака-то! Дешевше мне обойдётся! Ты, это, девка, не дыши на меня! В сторону, в сторону дыши, говорю! А то в том Окаменелом царстве мало ли какие вирусы расплодилися?

Катерина от души радовалась, что Яга, прожив в людском мире прилично долгое время, понятие о передаче вирусов имела! И сделала вид, что собирается чихнуть.

– Вниз! – завопила Яга ступе. Нет, кого другого она бы выкинула без раздумий, и пусть себе чихает на здоровье, пока до земли летит. Но сказочницу так выкидывать себе дороже! Поэтому, Яга вылезла прямо в полёте на метлу и парила подальше от ступы с подветренной стороны, причём, Катерина не отказала себе в удовольствии и несколько раз от души чихнула в ступу. Как только та долетела до земли, Яга махнула рукой, ступа упала на бок и выкинула Катерину из себя. Полетела было к хозяйке, но та замахала на неё руками. – Близко не подлетай! Тебя ещё это, дезфыцыровать надо! Ой, вот беда-то! Это ж сколько браги надо, вовнутря налить, чтобы тебя продезфыцыровать! – Яга, ругаясь и отгоняя от себя верную ступу стремительно удалялась на метле, а Катерина сидела на земле и посмеивалась.

– Вот и лети себе дезинфицироваться да побольше! Хоть налей полную ступу, и сама купайся в браге своей! – пожелала она вслед удаляющимся летающим объектам. – Куда это меня поганая бабка занесла? – Катя огляделась – вокруг непролазный лес. – И что теперь? Звать Волка? Так непонятно, промыл ли он уже глаза или нет. А так позову, рванёт ведь, ещё расшибётся по дороге. Можно вызвать Сивку или Жарусю, но, если Бурый почует, что они летят, всё равно рванётся! Ярика кликнуть? И так голова кружится… А! Точно. Давненько я морских коней не видала!

Катерина позвала Прибоя, но через некоторое время, разумеется, прибыли все трое! Они обрушились на старые ели, посшибав кучу прошлогодних еловых шишек, и вытоптав себе посадочную поляну, радостно ржали, били копытами и громко хвастали, какие они поднимали шторма и бури в морях. Катерина с трудом сумела убедить их в том, что её надо всего ли донести до Дуба.

– Ну, а там, может и ещё что-то подвернётся! – жизнерадостно заплясал на задних копытах Буревест. – Всегда около тебя весело, хозяйка!

– Да уж, весело. Обхохочешься! – у Катерины снова начала кружиться голова, и она неуверенно шагнула к ближайшей ели и ухватилась за прохладную колючую еловую лапу.

– Ты ранена? – вдруг озаботился старший из коней – Волногон. – И у тебя не такие глаза! Он обнюхал Катерину и призадумался. – Ядом пахнет.

– Да, так и есть. Я попала в ядовитый кустарник, – кивнула Катерина. Она никогда раньше не видела, как думают морские кони. Зрелище было потрясающее! Даже шкурка на лбу морщилась от усердия и старания что-то припомнить. Её старательно обнюхали уже все трое, и вдруг Буревест вспомнил!

– Братья! Я помню этот запах! Так пахнет мерзкий ядовитый куст. Я когда-то такой затоптал, и матушка меня долго ругала. Мне даже немного нехорошо было! – судя по всему, даже немного нехорошо им бывало настолько редко, что и остальные кони тут же всё припомнили и закивали головами. – Матушка сказывала, что яд лечится корнями этого куста, и принесла мне корень!

– О! Хорошо, что ты запомнил, что именно. Я-то вспомнил другой случай, когда ты чуть не слопал сирина и матушка тебя лечила их помётом! – заржал Волногон. – И не лягайся! Это же хозяйка! Она может про это знать!

Катерина с трудом, но сумела сохранить более-менее серьезное выражение лица, решив попозже непременно расспросить Волногона поподробнее, очень уж забавно выглядел младший конь после такого воспоминания. Видать, помёт сиринов оказался незабываемым!

– Хватит вам веселиться! – зафыркал на старших братьев обиженный Буревест. – Раз вам так весело, вот и летите за корнем! А я хозяйку отвезу!

– Нет, ты полетишь за корнем, тем более, что так отлично его запомнил, а мы отвезём хозяйку. Я обернусь, и возьму её на копыта, фу, то есть на эти, как их, на руки. Она может упасть, если поедет сама! – распорядился Волногон. Обернулся он, как всегда, в черноглазого мужчину с черной волнистой копной длинных волос, запрыгнул на спину Прибою, и одной рукой небрежно подхватил Катерину. И очень вовремя, потому что сил стоять на ногах у неё почти не осталось. Катерина прикрыла глаза, чтобы не видеть мелькания сиреневых облаков и только посматривала время от времени на черную рубаху Волногона. Хорошо хоть черный цвет оставался неизменным!