— А что, еще никого нет? — удивился он.

— Никого, — отрицательно мотнул головой Мирослав. — Вы первые.

Рафаил поймал его мимолетный тоскующий взгляд на ангельских девушек. Первый генерал все еще надеялся увидеть среди них свою подругу. Но Роза сегодня работала на Земле и была вынуждена пропустить свою очередь появиться в свите архистратига.

— Ладно, будем ждать, — поджал губы Рафаил. Он облокотился ладонями на спинку стула. Девушки собрались вокруг него, тихо щебеча между собой. Генералы стояли монолитно, лишь взглядами отвечая на посланные им взмахи ресниц. Их ноздри ласково окутал исходящий от сестер милосердия аромат розового масла. Рафаил знал, что ангелам хочется пообщаться, но работа генералов сегодня этого не позволяла. И они держались стойко.

Прошло еще немного времени, когда воздух огласила трудноуловимая вибрация струн. Повеяло золотистым блеском и музыкой арфы. Из атмосферы возник архистратиг Салафиил вместе с духами молитвы.

Пока братья обнимались и здоровались друг с другом и с ангелами, на поляну зашел огненный Уриил в сопровождении своих горячих компаньонов и компаньонок. Позади него шли красноволосая Зарина, Лиза и Христина, шествие замыкали четверо пламенных ангельских мужчин.

— Мир всем!.. — пожелал Уриил в церковном стиле. — А где остальные? — не понял архангел. Его золотые глаза, сощурившись, взглянули на солнце, которое уже приближалось к критической отметке. Конгресс архангелов должен был начаться через несколько минут.

— Если бы кто знал, — пожал плечами Рафаил.

Неожиданно архангелы ощутили озорной ветерок на своих плечах. На поляну в потоке разноцветного вихря и веселого шума ворвался архистратиг Гавриил и, закручивая ветром волосы присутствующих, отработанно, словно гимнаст, приземлился посреди братьев. За ним следовали семь муз, юношей и девушек в расклешенных джинсах и расписных балахонах, все ужасно довольные.

— Привет!!! — воскликнул Габри. Размахивая руками, он кинулся обнимать братьев.

— Привет, Габри! — Рафаил чмокнул архангела вдохновения.

— Привет, рыжий! — Габри набросился на Уриила, взъерошивая его прическу. — И почем нынче хна?.. — отвесил Муза дежурную шутку и, не дождавшись, пока брат ответит, молниеносно огляделся по сторонам, после чего тут же возмутился: — А где все?! Что опаздывают, что ли?!

— У них еще пара минут есть, — улыбнулся Салафиил.

Следующими, не бросаясь в глаза, появились ангелы милосердия во главе с Иеремиилом. На минуту установилась умиротворенная атмосфера приглушенных приветствий. Даже Габри притих, ожидая, когда Мил закончит общаться со всеми и сам обнял его торжественно и величаво, как истинный старший брат.

— Всем здравствуйте! — послышался бодрый и полный сил голос.

На поляне возник из ниоткуда архангел диалектического единства Варахиил, окруженный тремя парами держащихся за руки ангелов. Все они были одеты в древесного цвета костюмы с молодыми веточками в петлицах.

— Варх!!! Привет! — вскрикнул Рафаил.

Варахиил оглядел братьев счастливым исскучавшимся взглядом и, с каждым движением своего тела наполняя воздух запахом свежескошенной травы, хотел было идти здороваться, как вдруг барабанные перепонки шокировал истошный визг Габри.

— Карапуз!!! Ты вернулся из Африки!

— Габри!!! — распахнул руки Варахиил.

Никто не успел среагировать, как Габри в первых рядах кинулся на младшего архангела и, обвивая его шею, стал хлопать по плечам.

— Ты что так долго?! Я успел соскучиться пять раз!!! Как в Африке?! Мартышки не обижали?! У тебя взгляд довольный, что случилось?! Я надеюсь, ты мне привез маленьких крокодильчиков для аквариума?!.. — забросал Габри брата вопросами.

— Я все расскажу в подробностях после совещания! — пообещал Варахиил. Задыхаясь от эмоций, он перевел взгляд серо-зеленых глаз на братьев и наконец смог поприветствовать каждого в отдельности. Архангелы не удивились подобному приему: Варха и Габри с детства связывала взаимная обожающая любовь, и они просто не могли жить друг без друга. Габри, как давний воспитатель, называл Варахиила Карапуз или для большего веса Диалектический Карапуз, а Варх звал того Печальная Муза. Или Муза Печальная, что было одно и то же.

На траву ступил архистратиг Иегудиил в темно-бордовом плаще. С ним были ангелы-столпники в черных одеждах с четками на поясе. Они узнавались по серьезным и самопогруженным лицам, которые однако ж были озарены светом одухотворенной радости. При виде собравшихся ангелы подвижников расплылись в приветливых улыбках.

— Здравствуйте всем, — негромко проговорил Иегудиил.

Он подошел к Варахиилу и поцеловал его, что-то сказав на ухо, так что никто не расслышал. Затем он пожал руку Габри и после этого поприветствовал оставшихся братьев.

— Здравствуй, маленький, — Иегудиил нежно обнял Иеремиила, коснувшись его песочных волос.

— Случилось что? — внимательно посмотрел ему в глаза Мил.

— Пока нет, — ответил Иегудиил, склоняя голову набок. Они обменялись взглядами, Иеремиил опустил светло-карии глаза в траву и задумался.

— Один, два, три… Варх! Ну я же считаю! — воскликнул Габри, обращаясь к Варахиилу, который от избытка чувств ткнул его двумя указательными пальцами под ребра.

— Семеро. Михаила не хватает, — сказал Салафиил.

К запахам, витавшим на поляне, свежим потоком присоединились лавандовые духи. Воздух перелился лилово-бирюзовыми тонами. И на этот раз первым в объятиях был Варахиил.

— Агни!.. — закричал он, устремляясь к вошедшей в ряды архангелов помощнице Михаила.

— Котенок, здравствуй!.. — Агнесс улыбнулась и поцеловала младшего архистратига в подставленную щеку. — Привет всем! — она помахала рукой окружающим. Ее пальцы остановились на плече Варахиила. — Мне только что пришла весточка от Михаила. Он просил передать свои извинения и сказать, что немного задержится.

— Здравствуйте! Теперь это так называется! — воскликнул Габри возмущенно. Он воткнул руки в бока и оглядывал всех забавно серьезными из-под сведенных бровей глазами. — Надо называть вещи своими именами: он опаздывает! Опаздывает, когда даже я пришел вовремя! Как не стыдно, а еще первый архангел!

— Совсем ненадолго, Габри, — встала на защиту начальника Агнесс. — Я уверена, что у Миши есть уважительная причина.

— Уважительная! — надулся Габри. — А Конгресс архангелов — это неуважительное событие?..

— Не переживай, Габри, — успокоил его Уриил. — У нас в вечности еще полно времени. И пока мы можем заняться чем-нибудь интересным. Например, послушать, как тебе удалось не опоздать. Я чувствую здесь какой-то подвох.

— Нет никакого подвоха, — вмешалась девушка-муза: сегодня их трудно было отличить от юношей из-за длинных у всех волос и балахонов унисекс. — Просто Габри перепутал время и сказал всем собраться на час раньше.

— Вот все и выяснилось, — усмехнулся Варахиил.

В это время на поляне возник архангел Михаил.

— Всем добрый день, — поздоровался он, протягивая руку архангелам.

— Шалом, Майкл, — зажал его ладонь Гавриил.

— Шалом, Габриэль, — Михаил спрятал в зрачках вспыхнувшие воспоминания о тех днях, когда они служили в Древней Иудее. Он улыбнулся ангелам и движением глаз послал воздушный поцелуй Агнесс. — Извините за опоздание. Давайте начинать.

Следуя приглашению Михаила, архангелы стали рассаживаться за стол. Сопровождающие ангелы выстроились за их спинами. Генералы небесного