послышалось из-за бумаг. — Ай! — самая толстая книга свалилась на землю, хлопнув Гавриила по колену. Архангел полез под стол.

— Габри, по-моему, это в первом Кодексе муз было, на второй странице, — подсказал Варахиил. — Я помню, ты мне показывал.

Михаил покачал головой, Варахиил примирительно пожал плечами.

— Точно! — Габри метнулся из-под стола и вмиг откопал самую старую книгу. Он раскрыл ее на второй странице и, огромными глазами рассмотрев несколько строк, победоносно протянул Михаилу: — «Свобода творчества — свободна!»

— Мне всегда нравилась эта формулировка, — поерзал на стуле Варахиил.

— «Свобода деятельности в сфере служения архистратигов может быть ограничена по решению старшего архангела в случае чрезвычайных обстоятельств или их угрозы», — часть первая статья десятая Сводного кодекса архангельского и ангельского мира, — промолвил Михаил. В воздухе зависла тоненькая брошюрка, которая открылась в самом начале. — Она отменяет отдельные статьи других архангельских кодексов.

— Ты знал! Ты с самого начала знал! — воскликнул Габри.

Михаил не сдержал улыбки красивых перламутровых зубов. Сегодня победителем из дуэли вышел он.

— С кем поведешься… — тихо произнес старший брат. — Я думаю, на этом мы пока закончим. Всем спасибо за внимание.

Архангелы, приготовившись прощаться, взглянули на Габри. Тот впал в рефлексию и, уткнув подбородок в столешницу, разговаривал с неведомым духом стола. Среди невнятного бубнежа слышалось только: «Ну правильно… Как всегда…»

— Не переживай, малыш… Может еще обойдется, — потрепал его по волосам Михаил, что, однако, имело нулевой эффект.

— Габри… Прорвемся, не бойся, — Рафаил придвинулся к брату и стал его успокаивать.

— Диалектика единства приведет к двойному результату, вам-то что!.. — фыркнул в ответ Габри.

— Он в порядке, — усмехнувшись, махнул рукой Варахиил.

Михаил отодвинулся от стола, собираясь подняться.

— Миша, — потянул его за рукав Иеремиил.

Глаза архангела милосердия указывали на Иегудиила. На поляне появился еще один ангел подвижников. Он торопливо шел к столу. Завидев его, Иегудиил встал с места и поспешил вестнику навстречу. Краем рясы он задел стул Агнесс, и ей показалось, что от этого прикосновения она почувствовала, что произошло что-то непоправимое. Впрочем, все сидящие за столом, похоже, уловили еще несказанные слова.

Иегудиил вернулся буквально через две минуты.

— Гуд, что?.. — Михаил встал на ноги, глядя в застывшее, словно на иконостасе, лицо брата.

Агнесс ощутила ни с чем несравнимую волну обоюдной архангельской мощи.

— Восемьдесят девять процентов последних шансов упущены. Допустимый порог — семьдесят два…

Губы Михаила приоткрылись.

— Гуд!.. Твое лицо! — с места вскочил Рафаил.

Иегудиил схватился за щеку. Из шрама заструилась кровь. На помощь к нему бросились Рафаил и Агнесс. Помощница Михаила достала носовой платок и стала утирать им спешащую по коже алую струйку.

Михаил остался стоять на месте. Его веки шевельнулись, сгоняя солнечные лучи.

— Объявляю частичную мобилизацию немедленно. Пункт третий вводится со следующего часа работы, — проговорил Михаил глухо. — Все свободны. Мирослав, — подозвал первый архистратиг.

— Да, архангел, — старший генерал сделал шаг к его плечу.

— Всем генералам лично на посты. Отчеты каждые два часа, — велел он. — Агни… — он прервался и не стал говорить ей ничего. — Гуд, оправишься, сделай, как договорились, хорошо?..

Иегудиил молча кивнул. Рафаил зажал шрам бинтом. Кровь удалось остановить.

Архангелы стали быстро прощаться и расходиться вместе со своими ангелами. Генералы легиона спешно разлетались по континентам. Габри испарился в неизвестном направлении. Ангелы милосердия последовали за Иеремиилом.

Поляна опустела. У стола остались лишь Михаил и Агнесс.

— Миша, — Агнесс направилась к одинокой фигуре первого архистратига.

Он стоял, опираясь на стул и смотрел в небо. Будто впал в забытье. Она подошла близко и положила ладонь на его плечо. Михаил накрыл ее руку своей.

— Как ты?.. — спросила Агнесс.

— В норме, — кивнул он. — Я тебя хотел предупредить… насчет Самуила. Сегодня он признался мне, что имеет на тебя большие планы.

— Так и сказал? — Агнесс подняла изогнутые коричневатые брови.

— Ага, — Михаил прищурил глаза.

— Надо же… вот так, — Агнесс покачала головой. — Я надеюсь, ты не воспринял это всерьез?..

— В общем, воспринял… По нему было видно, что он не шутит.

— Брось, Миша. Сам подумай, Сэм хоть какую-нибудь юбку может пропустить мимо?..

Михаил задумчиво заломил бровь. Он так делал крайне редко, и вид у него становился очень непривычным.

— Шотландский килт? — архангел вопросительно посмотрел на помощницу.

— Если только, — усмехнулась Агнесс. — Уверяю тебя, он сказал это, чтобы понервировать тебя. Ты сам знаешь, что у него и без меня хватает женщин, и очень красивых!..

— Значит, обнаружилась внезапная нехватка, — глаза Михаила прояснились. — Береги себя, ладно?..

— Не волнуйся. Я же с тобой, — Агнесс, ласкаясь, приобняла его за руку.

— У меня к тебе просьба, — Михаил улыбнулся.

— Да-да?

— Там важный разговор намечается у фонтана. Ты видела его. Я уже запасся успокоительным. Ты можешь начать подготовку к частичной мобилизации одна?

— Без проблем, — согласилась Агнесс.

— Надо слетать проверить мальчиков, потом начать подсчет нашего потенциала и планирование обороны. Я присоединюсь, как только смогу.

— Не торопись, я пока и одна справлюсь.

— Спасибо тебе.

— Лети, не заставляй ангела ждать дольше, — Агнесс чмокнула Михаила в щеку. Кончики ее ногтей коснулись подушечек его пальцев, они обменялись любящими взглядами.

Михаил проследил, как платье на Агнесс превращается в форму легионера, облегающую ее гибкий спортивный стан. Такой хрупкой показалась она ему сейчас.

Через секунду Агнесс испарилась, направляясь на земные посты. Михаил же полетел в свой уголок.

Глава 34

Сергей потянулся, расправляя спину. Его лопатки наткнулись на знакомые булыжники. Он приоткрыл глаза. Этот ландшафт, эта полутьма… Уже почти родные, что ли? Если он не ошибался, кругом были опять равнины.

Рядом с ним на камнях лежала Виолетта. Она свернулась калачиком и прижалась к нему боком, грея родившимся в ее теле тусклым теплом. Боже, какая же она была крошечная! Из тех женщин рядом с которыми любой мужчина чувствует себя центровым баскетбольной команды. И даже Сергей, подумав про себя, что его-то перешибешь самой худой соплей, все равно ощутил себя ее героем.

Он осторожно пошевелился, пытаясь принять более удобное для затекшего тела положение и при этом не разбудить подругу.

Виолетта подняла лицо.

— Ты не спишь? — спросила она. И улыбнулась.

— Я проснулся, ангелочек… — произнес он в ответ, и его губы тоже тронула ласковая улыбка. — Где мы?.. Как я сюда дошел? Ничего не помню…

— Мы на равнинах. Ты шагал сюда в почти бессознательном состоянии. Когда мы пришли, сразу лег и уснул, — объяснила Виолетта. — Хорошо, что сам дошел, иначе я бы тебя точно не дотащила…

— Это точно, — согласился Сергей.

Он припомнил, что с ним случилось после ухода Князя. Восстановил разговор у подножья скалы, пережитое в своем теле… Вспомнил, как