— А всё потому, что это доступно не всем магам, а только самым сильным. Думаю, только Витольд де Льеро сможет мне помочь, если вообще сможет, а ещё захочет помогать.

— Но если ты сюда уже попадал и потом возвращался, значит и ещё раз получится!

— Я уже думал… только тело моё там убили, путешествует дух, а ему возвращаться некуда.

— А здесь ты в чьём теле? — Кира с подозрением и опаской покосилась на Васю.

— Похоже, что в своём, — Вася очередной раз осмотрел свои руки.

— Опять себе противоречишь!

— Угу… причём теперь и сам не знаю ответа. Без Витольда мне не обойтись, чтобы понять буду пробираться к нему.

— А где он обитает, ты хоть знаешь?

— Где–то в Фионе, где точно не знаю, но личность он известная среди магов. Добраться бы до Фионы, там попроще будет, — тут всплыли воспоминания о подвале Мартиньи, — хотя… там тоже разные маги бывают.

— Это не очень далеко, хотя я шла по магической тропе, возможно, что преодолела гораздо больше, чем если идти по бездорожью.

— А ты? Может поделишься со мной? Куда ты идёшь и откуда?

— У меня гораздо банальнее, хотя последние дни вышли и на редкость насыщенные, — при воспоминаниях о последних днях Кира густо покраснела. К счастью, Вася, вроде, не заметил, — ушла из дому, иду наниматься в армию наёмницей.

— Круто ты! Я сам только из армии, и туда никак не тянет!

— Тебе проще, ты — мужчина, сам себе хозяин. А я если куда–нибудь не подамся, то в жизни будут лишь пелёнки, стирка да готовка.

— Каждому своё, конечно, — Вася вспомнил свою казарму, — но как по мне, так лучше пелёнки, чем армия…

— Много ты понимаешь! — фыркнула Кира.

— Что делать–то будем?

— Так уж и быть, провожу тебя до Фионы, а то добьют тебя гоблины.

— Ты пришла оттуда?

— Ага. Только заблудилась из–за этих гоблинов, и вместо графа Ольгерта, как его там зовут, нашла тебя, — Кира улыбнулась, — не равноценная замена, но, по–моему, тебе немного повезло.

— Это точно! Куда уж какому–то графу до меня! — Вася усмехнулся шутке, но, оглядевшись вокруг, спохватился, — Вечереет уже, надо бы где–то ночлег искать, только глухомань тут вокруг. Я с дерева смотрел — вокруг чащоба непролазная, нигде никаких признаков жилья.

— Я уже это заметила, пока добиралась сюда, — согласилась девушка, — не очень населённые места. Думаю, придётся устраиваться на ночлег прямо здесь.

— А гоблины?

— Очень сомневаюсь, что они будут ночью по лесу бегать, они же не волки и не кошки, чтобы в темноте видеть. Впрочем, всё равно придётся караулить по очереди.

— И прохладно тут, к вечеру, похоже, будет совсем холодно, — Вася поёжился, — про то, какое тут будет утро, даже и думать не хочется.

— Тут я с тобой полностью соглашусь. Я сама с юга, у нас так холодно не бывает практически никогда, даже зимой, а ведь сейчас разгар лета. Но большой костёр делать нельзя — свет будет привлекать дикарей, а от тепло от маленького костерка нас от холода не спасёт. Давай–ка, насобираем сухих листьев, ими можно хоть как–то укрыться.

— А что бы нам перекусить? С таким пустым животом я давненько не был…

— А с этим тоже проблемы, у меня ничего нет, и я тоже голодна, но пока окончательно не стемнело, можно попробовать наловить рыбы вон в том маленьком озерце.

— Оно больше смахивает на лужу, но попробовать стоит. У тебя есть удочка или чего–нибудь для ловли?

— К сожалению, нет. Попробую подстрелить луком.

Вася скептически хмыкнул:

— Интересное решение, конечно, только, боюсь, из этого ни фига не выйдет. Может в большом озере или реке это и возможно, а в такой луже, вряд ли есть что–либо крупнее пескаря в палец длиной.

— Есть какие–то другие предложения?

— Нету, ты с Керданы, тебе видней.

— Я хоть и с Керданы, но совсем не с этих мест. Я всю жизнь прожила на островах очень далеко на юге, поэтому совершенно не знакома ни с местной фауной, ни местным населением, ни с географией. Можно считать, что мы с тобой сейчас в одинаковом положении.

Кира прицелилась из лука и стала всматриваться в тёмную воду, пристроившись в больших корнях раскидистого дерева. Вася тоже пытался что–то рассмотреть, но, сколько ни старался, ничего определённого в толще воды он не видел. Пару раз ему казалось, что он видит рыбу, но каждый раз, немного расслабившись, понимал, что это, скорее, его воображение принимает желаемое за действительное.

Кира несколько раз выпускала стрелу, но без особого результата. Темнело медленно, сказывались высокие широты, но всё же неуклонно. Вскоре стало ясно, что быть им без обеда:

— Дальше ловить не имеет смысла, — Кира вздохнула, — я уже почти ничего не вижу.

Вася задумчиво сидел на берегу, вглядываясь в отражения деревьев в тёмной и спокойной воде, когда к нему пришла идея попробовать использовать свои магические навыки в ловли рыбы:

— Подожди, сейчас я попробую кое–что, — с этими словами Вася напряжённо уставился на средину водоёма, концентрируя своё сознание.

Сделать это оказалось сложнее, чем он предполагал. Когда ранее он колдовал, у него всегда был чёткий «объект», на который он «нацеливал» своё воздействие, на нём осуществлял концентрацию. Теперь же объекта в строгом понимании не было, точнее он был абстракцией с неизвестной локализацией и неизвестными свойствами. Тем ни менее, Василий не прекратил попыток, а попробовал охватить вниманием весь водоём. Глубокую яму с водой о четырёх метрах в диаметре язык никак не поворачивался назвать озером. Довольно скоро начала сказываться усталость, накопленная за длинный день. Потом почему–то вспомнилось, что он уже сегодня очень много колдовал, убив нескольких гоблинов. Всё это не только мешало сосредоточиться, но и способствовало нарастанию раздражения. Усиливающееся чувство голода только усугубляло ситуацию.

Отчаявшись достичь необходимого уровня сосредоточения, Вася вложил и всю свою ярость и свои последние силы в ментальный удар, который был послан в глубину «лужи». В глазах замелькали красные круги, а в глазах потемнело. Волна боли ударила куда–то в затылок, и Вася провалился в «бездну».

Очнулся он, громко стуча зубами, от жуткого холода. Он лежал на мягкой перине листьев, укрытый немногочисленными тряпками, а неподалёку весёлыми сполохами потрескивал небольшой костерок. Вася попытался встать, но из этой попытки ничего не вышло. У него сильно кружилась голова. Немного придя в себя, он огляделся: у костра сидела Кира. Услышав шорох, она немедленно повернулась к нему:

— Очнулся? Жив?

— Вроде бы. А что собственно произошло?

— Ты сначала замер над озером, а потом что–то случилось: меня как кипятком изнутри ошпарило, не больно, но очень неприятно и неожиданно. Вода вспучилась и всплыла куча рыбы, а ты камнем упал в воду без сознания. Пришлось вытаскивать сначала тебя, потом рыбу. Я тебя попыталась обтереть немного, но у нас практически нет никаких лишних тряпок, насобирала листьев и укрыла тебя всем, что нашла. А теперь вот делаю угли, как прогорят дрова, запеку рыбу, у нас её очень много. Будет королевский ужин, впрочем, совмещённый и с обедом и, в твоём случае, с завтраком, — девушка улыбнулась, — а ты совсем–совсем ничего не помнишь?