Беда случилась неожиданно, и вовсе не с той стороны, где её ожидали. Внезапно девушка вскрикнула и пропала в кустах. Вася бросился к ней. Кира упала в глубокую яму, тщательно замаскированную ветками. Трудно было сказать, кто вырыл яму, и для кого, но то, что она являлась ловушкой на какого–то зверя, сомнений не оставалось. Судя по размерам ямы, зверь, на которого охотились, представлялся весьма не маленьким.

— Ты в порядке? — яма была глубже роста девушки, но всё же не на много. Вася вполне мог дотянуться до её руки.

— Кажется да, — Кира протянула руку и Вася, ухватив её, легко вытащил девушку из ямы.

«Какая она лёгкая!» — подумал парень, но внутренний голос сразу привёл контраргумент — «Это не она лёгкая, а Витольд хорошо поработал над твоим телом!»

— Спасибо! — Кира поднялась на ноги и, вскрикнув, осела на траву.

Вася успел поддержать её:

— Что случилось?

— Нога! Что–то с ногой, наверное, ушибла, когда падала.

Вася помог Кире сесть на траву. Обследование показало, что дело намного серьёзнее, чем можно было предположить. В области лодыжки кожа припухла, а малейшее движение вызывало сильнейшую боль.

— Или вывих или перелом, — познания Васи в медицине были минимальны, — если я не ошибаюсь, то в любом случае нужно обеспечить полную неподвижность.

— Похоже на то, — вид у девушки был очень виноватый, — только как это сделать?

— Сейчас, я найду какую–нибудь деревяшку, и придётся пожертвовать какой–нибудь одеждой, и зафиксируем ногу.

Сказать гораздо легче, чем сделать, ведь ни Вася, ни Кира с десмургией[63] не были знакомы совершенно. Возня с приспосабливанием лубка к ноге при помощи нескольких лент ткани заняла несколько часов, вконец измотав путников. Надо отдать должное, что Кира терпела боль с поразительной стойкостью. Когда с бинтованием покончили, и нога была более или менее обездвижена, а импровизированные бинты не спадали при малейшем движении, Кира спросила:

— Что делать–то будем? Мы не можем оставаться на одном месте, нас выследят гоблины и съедят.

— Будем пробираться дальше, я тебя понесу.

— Не думаю, что из этого что–то выйдет. Я хоть и лёгкая, но не настолько, чтобы со мной на руках бегать по лесу, а ты тоже, чай, не великан, — Кира с сомнением осмотрела совсем не мускулистое тело Васи.

Атлетическим телосложением он и вправду не отличался, но не зря же над ним поработал архимаг:

— Попробуем, а там видно будет, — Вася попытался своим видом вселить в девушку уверенность, которой у него совершенно не было, — меня архимаг немного тренировал. Пришла пора проверить на практике эффективность тренировок.

Нести девушку оказалось не настолько сложно, как он думал. Посадив её на плечо, он двинулся сквозь лес, в который раз мысленно поблагодарив Витольда де Льеро. Тяжёлая ноша совсем не утомляла, но существенно уменьшила ловкость, что сильно снизило темп передвижения. Теперь они уже не могли ломиться напрямую, и подчас делали значительные круги, обходя особенно густые кусты, деревья с раскидистыми низкими ветками и кучи валежника.

Кира несколько раз порывалась попробовать идти самостоятельно, ведь нога в покое практически не беспокоила, но каждый раз убеждалась, что малейшая нагрузка вызывает просто нестерпимую боль. Да и Василий попытался объяснить ей, что насколько он вообще понимал в повреждениях — покой ей совершенно необходим, а сам он, благодаря фионскому архимагу вполне в состоянии нести такой груз без всякой усталости. Кира только хмыкнула:

— Как–то странно у вас лечат повреждения.

— А у вас что, разве не так? — удивился парень.

— Нет, конечно! У нас обычно маги–знахари этим занимаются. Думаю, что ты первый, кому в голову пришло какие–то деревяшки привязывать.

— А если мага под рукой нет, как у нас сейчас?

— Не знаю, — смущённо произнесла девушка, — никогда не задумывалась над этим. Обычно даже в самой забитой деревне есть хоть плохонький, но знахарь, который может заговорить повреждения. А уж в настоящих армиях и подавно, зачастую есть такие специалисты, что солдат с отрубленными ногами–руками вылечивают и отправляют дальше сражаться, не отлёживаясь по лазаретам.

— Значит придётся лечить так, как я умею, раз мага–лекаря у нас нет, — подвёл итог Вася.

— Ты же маг, может, попробуешь?

— Попробую что? Это ж не «ломать», а «строить» надо. Да и не по этой части я «специализируюсь». Нет никакой магии, пока сиди у меня на плече и не беспокойся ни о чём.

Привалы теперь делали гораздо чаще, дело было даже не в Васе, он почти не уставал. Кире требовался отдых, на руках хорошо, когда несут несколько метров, а не много часов. Хоть и пыталась Кира скрыть всяческие неудобства, терпеть до последнего и совершенно не подавать виду, Вася чувствовал её состояние. Вообще в последнее время он начал замечать, что чувствует эмоции и порывы других людей. Гораздо лучше чувствует, чем раньше, когда ориентировался только по тому, что видел и слышал. Теперь приходило какое–то глубинное знание, видимо магической природы. Какому–либо контролю это чувство не поддавалось и работало стихийно. Раньше Василий не особенно обращал внимание на это, и повода не было, и знание это было так… всего ничего. Теперь же, близко общаясь с Кирой, он удивлялся всё больше и больше, насколько легко улавливает все её эмоции и чувства. Когда у неё немела нога от долгого сидения на плече, Васю это онемение беспокоило не меньше, чем Киру, это было необычно.

Преодолев изрядный путь по совершенно непролазным кустам, Вася сделал очередной привал. По груди разлилось приятное чувство благодарности, и он взглянул на Киру:

— Устала?

— Нет, всё нормально.

Вася присел рядом с девушкой и обнял её за плечи:

— Давай договоримся, не надо обманывать меня… Ты очень устала, у тебя затекли ноги. Я это чувствую, от твоей скромности ничего хорошего не будет, ну доберёмся на пару часов позже…

— Извини. Мне, правда, неудобно, — девушка прижалась к Василию.

— Забудь! Мы же друзья, значит должны понимать друг друга и не чувствовать вины по пустякам, тем более, что твоей вины здесь совсем нет.

— Я — воительница! Это я должна защищать тебя, а получается, что ты тащишь меня на себе.

— Ты меня и защищала! И спасла от гоблинов. Даже не будь гоблинов, я до сих пор не представляю, как бы я смог спуститься с этого чёртового дерева без твоей помощи!

Взгляд девушки был красноречивее любого ответа. А Вася оглянулся на солнце, прячущееся за небольшим холмом:

— Знаешь, на сегодня, наверное, хватит. Уже вечереет…

— Не здесь, давай пройдём вон туда, — Кира указала направление, — ещё чуть–чуть, там должна быть вода.